Podróżować
W UMYSŁACH WIELU LUDZI Iran to niewiele więcej niż karykatura; naród fundamentalistów islamskich piekło dąży do zniszczenia Stanów Zjednoczonych. Ten obraz zmniejszył się w ostatnich latach dzięki umowie z Iranem i dalszemu otwarciu Iranu na Zachód, ale to nie powstrzymało prawicowych polityków i organizacji medialnych przed próbą utrzymania irańskiego boogeyman. Wiadomościom o tym kraju często towarzyszą zdjęcia kobiet w burkach przechodzących obok muralu przedstawiającego Statuę Wolności z twarzą śmierci, która zdobi ścianę przed byłą ambasadą amerykańską. Ale to nie jest prawdziwy Iran.
Jak w każdym kraju, Iran jest znacznie bardziej złożony niż często przedstawiany uprzedzony obraz. Jest to Republika Islamska, której najpotężniejszą postacią rządową jest kleryk, ale to nie znaczy, że nie ma napięć w rządzie irańskim na temat dalszych działań - i na pewno nie oznacza to, że irańczycy gardzą Stanami Zjednoczonymi i szerszy świat zachodni, ani że nie zgadzają się z surową islamską moralnością narzuconą przez państwo.
Moje doświadczenie w Iranie pod koniec 2013 r., Podczas gdy kraj ten podlegał zachodnim sankcjom i przed podpisaniem umowy z Iranem, pokazało mi inną stronę kraju niż to, co widziałem w mediach. Przez dwa tygodnie, które tam spędziłem, anglojęzyczni Irańczycy, których spotkałem, chętnie pomagali i rozmawiali, ponieważ niewielu turystów odwiedziło ich odizolowany kraj. Rzeczywiście, podeszło do mnie wiele osób, oczekując, że będę innym Irańczykiem, dopóki nie odkryją, że nie umiem mówić po farsi. Najwyraźniej nie jestem jednym z tych Kanadyjczyków, którzy podróżują machając liściem klonu.
Teheran
Kiedy przybyłem do Teheranu, pierwszego z czterech miast, które odwiedziłem w Iranie, napotkałem barierę językową, jakiej nie spotkałem. Spacerując po lotnisku, prawie wszystkie znaki były w języku farsi, a na widoku było niewiele po angielsku. Chodziłem dookoła, próbując dowiedzieć się, jak zdobyć kartę SIM i zmienić euro na rialki, ale całkowicie zgubiłem się w nowym środowisku - dopóki nie usłyszałem, jak ktoś dzwoni do mnie z małej kawiarni.
Podszedł młody mężczyzna z krzaczastymi brązowymi włosami i zapytał, czy potrzebuję pomocy. Pamiętając wszystkie ostrzeżenia, które kiedykolwiek otrzymałem o nieznajomych, miałem ochotę powiedzieć „nie” przez krótką chwilę, ale prawda była taka, że naprawdę potrzebowałem przyjaciela. Następnie zabrał mnie do kasy wymiany i poradził mi tylko trochę zmienić, bo uzyskałem lepszą stawkę w mieście, a potem kartę SIM. Powiedział mi, żebym przed wyjazdem z lotniska pobierał aplikację do obejścia zapory rządowej, a potem pojechaliśmy taksówką do miasta i upewnił się, że mogę się zameldować w hotelu, ponieważ nie zarezerwowałem wcześniej.
Pozostaliśmy w kontakcie przez kilka dni, kiedy byłem w Teheranie, i pewnej nocy spędziliśmy wolny czas w Tajrish, w północnej części miasta. Po chwili wsiedliśmy do taksówki nieco dalej na północ, do otworu w górach, gdzie po brzegach rzeki stało kilka restauracji i stoisk z jedzeniem. Dostaliśmy fajkę i herbatę i przez kilka godzin rozmawialiśmy o naszym życiu i o Iranie. Później, po powrocie do Tajrish, spotkaliśmy dwóch jego przyjaciół na obiedzie, którzy opowiedzieli mi, jak to jest mieszkać w Iranie i jak zamierzali przenieść się na Zachód, dopóki w ich kraju nie będzie więcej wolności. Jedna rzecz w szczególności w naszej rozmowie utknęła ze mną. Powiedzieli, że chociaż prawie wszyscy w Iranie są muzułmanami na papierze, nie wszyscy czują to w swoich sercach.
Po dłuższym pobycie z nimi i powrocie do jednego z ich mieszkań - gdzie kobiety natychmiast zdjęły hidżab - pożegnałem się z nimi, ponieważ wkrótce miałem wyruszyć do nowej części kraju.
Isfahan
Następnego ranka mój autobus wjechał do Isfahanu, trzeciego co do wielkości miasta w Iranie. Ma bogactwo pięknej islamskiej architektury, historyczne budynki i rzekę przepływa przez jej rdzeń - chociaż kiedy odwiedziłem, było sucho, a Irańczyk poinformował mnie, że został skierowany na rolnictwo. Podczas gdy lubiłem zwiedzać miasto, po przyjeździe miałem pilniejszą potrzebę: musiałem znaleźć pralnię.
Tylko jedna osoba w recepcji mówiła zepsutym językiem angielskim i wskazał mi jedną, ale po pół godzinie chodzenia z plastikową torbą brudnych ubrań wciąż go nie znalazłem. Gdy wychodziłem z budynku, który sprawdzałem pod kątem pralni, natknąłem się na młodego mężczyznę pochodzącego z kafejki internetowej, więc zapytałem, czy mówi po angielsku. Mówił trochę i dał mi bardziej dokładne wskazówki, więc podziękowałem mu i ruszyłem w dalszą drogę.
Kilka minut później usłyszałem za sobą klakson. Odwracając się, znalazłem młodego mężczyznę na motorowerze. Machnął na mnie ręką i zaproponował, że mnie zabierze. Wskoczyłem bez zastanowienia, owijając go ramieniem i trzymając drugą torbę, ruszyliśmy w kierunku pralni.
Dotarcie zajęło tylko kilka minut, ale sklep był zamknięty, więc odwrócił się do mnie i zaproponował, że zabierze mnie do innego, nieco dalej. Skinęłam głową, chcąc posprzątać ubranie, i znów wystartowaliśmy. Zamiast iść prosto do pralni, oprowadził mnie po mieście, przekazując ciekawe fakty i wskazując punkty orientacyjne.
W pewnym momencie, czekając w korku, zwrócił się do mnie i zapytał, dlaczego mu ufam i nie sądziłem, że jest w talibach. Pamiętam, jak śmiałem się z tego pytania, ale nie pamiętam dokładnie tego, co powiedziałem, z wyjątkiem tego, by dać mu do zrozumienia, że mu zaufałem i nie zakładałem, że jest terrorystą.
Po znalezieniu pralni i zrzuceniu ubrania pokazał mi, jak wrócić, jadąc powoli do hotelu. Kiedy mnie podrzucił, podał mi swój numer na wypadek, gdybym potrzebował dalszej pomocy, gdy byłem w mieście, i podziękowałem mu przed pójściem do mojego pokoju.
Yazd
Moim następnym przystankiem było pustynne miasto Yazd, jedno z niewielu miast na świecie zbudowane prawie całkowicie z Adobe i centrum zaratusztrianizmu. Zwykle nie korzystam z przewodników podczas podróży, ale wybrałem jeden dla Iranu, ponieważ w Internecie nie było wiele informacji na temat tego kraju i wiedziałem, że nie będę miał dobrego połączenia z Internetem, kiedy tam będę. Polecił herbaciarnię w eleganckim hotelu, więc postanowiłem to sprawdzić.
Poduszki na podwyższonych platformach otaczały fontannę w herbaciarni. Młody chłopak zaprowadził mnie do jednego z nich. Przyniósł mi herbatę i przekąski i jakoś zaczęliśmy rozmawiać, kiedy nie był zajęty obsługą innych klientów.
Byłem tak samo podekscytowany, jak znalazł innego mówcę francuskiego. Dał mi kilka wskazówek, co zobaczyć w Yazd, ale kiedy rozmawialiśmy, rozmowa stała się bardziej osobista. W ciągu kilku godzin opowiedział mi o tym, jak uciekł z Iraku, nauczył się kilku języków, by dobrze sobie radzić w turystyce, i miał nadzieję zostać z przyjacielem we Francji, aby kontynuować studia. Wciąż o nim myślę od czasu do czasu i zastanawiam się, czy mu się udało.
Te doświadczenia i wiele innych, które miałem podczas pobytu w Iranie, dały mi perspektywę kraju, który niewielu otrzymuje, jeśli nie mogą go odwiedzić, a na pewno nie, jeśli zwracają uwagę tylko na to, co media publikują na temat kraj. Irańczycy nie są ich rządem i są jednymi z najbardziej przyjaznych ludzi, których spotkałem podczas moich podróży.
Mój pobyt w Iranie pokazał mi, jak ważne jest, aby nie stereotypować całej narodowości, religii, rasy czy jakiejkolwiek innej grupy, ponieważ wypacza to naszą zdolność do rozpoznania różnorodności, która istnieje u wszystkich ludzi, a także nasze liczne podobieństwa. Ludzie, których spotkałem, byli dumni z tego, że mogą pochwalić się swoim krajem odwiedzającym oraz podzielić się swoimi doświadczeniami, krytykami i nadziejami. Jak wszyscy ludzie, kierowali nimi te same pragnienia poprawy życia, ale także uczynienia swojego kraju bardziej otwartym i lepszym miejscem do życia.
Rozumiem, że moje doświadczenia są wypaczone, ponieważ tak naprawdę komunikowałem się tylko z anglojęzycznymi, ale to nie znaczy, że ich poglądy stanowią znaczną mniejszość w irańskim społeczeństwie. Jeśli umowa z Iranem coś udowodni, pragnieniem Irańczyków jest zmniejszenie napięć z Zachodem i stanie się bardziej otwartym społeczeństwem. Porozumienie z Iranem zbiegło się w czasie ze zmniejszeniem wymogów wizowych dla turystów przybywających do Iranu, zwłaszcza narodów europejskich, otwierając drzwi do większej interakcji między Irańczykami a ludźmi z Zachodu. Nie mogę się doczekać powrotu i zobaczę, jak to się zmieniło.
