Podróżować
Pomiędzy chwilami zdarza się między wdechem a wydechem. Pomiędzy podaniem herbaty a czekaniem, aż ostygnie. Między nieoczekiwanym odkryciem a przemyślaną odpowiedzią. Są to ciężkie, ciężarne chwile, trzymane w tajemnicy i święte.
Spędziłem godziny leżąc w relaksie po posiłku z moją argentyńską mamą, z głową na poduszce i obracającym się wentylatorem. Rozmawialiśmy o moich braciach i siostrze goszczącej, o szkole w szkole gotowania mojej matki i o tym, jak to było być nastolatkiem w latach 80. w Ameryce Południowej. Wiele lat później moja matka goszcząca w Indiach, którą nazywałam tylko ciocią Ji, spędzała ze mną czas w gorące popołudnia w Radżasthani, opowiadając mi o rodzinie wielopokoleniowej, polityce i kulturze Indii i USA oraz o rodzinie wielopokoleniowej. Rozmowy te nie miały miejsca podczas przygotowywania obiadu, podczas wysyłania mnie i mojego rodzeństwa do szkoły lub podczas weekendowych kolacji z dalszą rodziną. Pojawiały się w chwilach pomiędzy.
Po powrocie do domu w USA żyłem w plamie aktywności, nigdy nie zauważając chwil pomiędzy chwilami mojej matki (często spotykanych pomiędzy moimi nieustępliwymi przyjściami i wypadkami). Ale za granicą moja rola i perspektywa uległy zmianie. Spędziłem dwa lata mieszkając z rodzinami goszczącymi - jeden rok w Argentynie i jeden rok w Indiach. Rodziny goszczące są odpowiedzialne za zapewnienie ci karmienia i zdrowia fizycznie, ale jeszcze bardziej emocjonalnie, podczas pobytu za granicą. W obu przypadkach mój związek z matką goszczącą był głównym narzędziem międzykulturowej interakcji i stabilności. Rozmowy z matkami-gospodarzami nauczyły mnie legionów więcej, niż mogłem się nauczyć z książki o lokalnej kulturze, i dały ważną perspektywę, jak stać się kobietą. Przyszedłem dowiedzieć się, że dla osób przebywających na dłuższy czas związek z matką goszczącą może sprawić lub przerwać to doświadczenie.
Obie matki przyjmujące są dzikimi kobietami. Obaj są przedsiębiorcami, oboje są młodzi i oboje mają poczucie humoru, co przeszkadza im w traktowaniu siebie - lub kogokolwiek innego - zbyt poważnie. Kiedy ich dzieci odegrały, szybko odpowiedziały: „Que hijo de puta!” Inés powiedziała mi o swoim synu. „Jest bardzo głupia!” Ciocia Ji powiedziała mi o swojej córce. A kiedy ich dzieci znalazły się w kryzysie, jeszcze szybciej odpowiedzieliby starannymi i kochającymi radami.
Moja argentyńska matka goszcząca powiedziała dyrektorowi, że niedorzeczne byłoby dla mnie uczęszczanie do szkoły w tygodniu, w którym dotarłam do Argentyny, i zamiast tego zabrała mnie na wycieczkę z naszego małego miasteczka do stolicy, Buenos Aires. Weekend spędziliśmy, dzieląc się moim pierwszym piwem, parodując tango i spacerując po nocnych ulicach kulturalnej dzielnicy miasta.
Moja indyjska matka goszcząca powiedziała mi, że nie ma mowy, żebym miał na sobie wyblakłą kurta, która wyglądała jak obrus przed domem, a gdzie są moje pasujące bransoletki? Codziennie informowała mnie, że z powodu mojej słabości (w przeciwieństwie do jej drugiej córki gospodarza… tej zdrowej) muszę jeść dwa razy więcej sabzi, które przygotowała. A oto kolejne chapatti. A oto trochę ghee dla tego chapatti.
Inés popchnęła mnie, abym się tam wydostał i zrobił coś ze swoim czasem i energią, pomimo strachu lub zasad; Ciocia Ji nauczyła mnie, że pomimo przygód tam, zawsze muszę wracać do domu. Inés nauczył mnie, że w śmiałej autonomii tkwi siła; Ciocia Ji nauczyła mnie, że zaufanie polega na zaufaniu. Inés nauczył mnie, jak utrzymywać przyjaciół przez 30 lat; Ciocia Ji nauczyła mnie, jak przełamać lody w 30 sekund.
Życie za granicą jako młoda kobieta często wiąże się ze sprzecznymi wyzwaniami. Nagle jesteście zarówno najbardziej niezależni, jak i najbardziej zależni od was kiedykolwiek. W moim przypadku opuszczenie rodziny w wieku 17 lat, przeprowadzka do nowego kraju i nauka nowego języka wykazały głębię niezależności i dojrzałości przekraczającą poziom większości moich rówieśników. Ale te same okoliczności postawiły mnie w bezpośredniej zależności od wszystkich otaczających. Nie mogłem zrozumieć podstawowej rozmowy, logistyki lub tego, kto jest związany z kim - czy to z powodu różnic językowych, różnic kulturowych, czy zwykłych starych różnic - miałem wrażenie, że jestem stałym trzecim kołem.
Ale znalazłem równowagę w tej niepewnej pozycji. Przebywając pomiędzy niezależnością a zależnością, krajem ojczystym i krajem przyjmującym oraz pierwszym i drugim językiem, zaobserwowałem i cieszyłem się nowym poczuciem zmienności. I to moje matki goszczące, wciąż dla mnie cenne, dały mi bezpieczeństwo i możliwość, aby to zrobić, między swoimi dziećmi, pracą poza domem i czasem osobistym.
