Na kilka miesięcy przed wyborami żyłem w błogiej niewiedzy na wiejskich terenach Niemiec. Nie mogłem po prostu włączyć telewizora, aby obejrzeć transmisję CNN lub NBC. Zamiast tego przejrzałem kilka artykułów online i obejrzałem kilka fragmentów z prezydenckich debat na YouTube. Przewijałem kanał na Facebooku, ciesząc się, że niewielu przyjaciół publikuje artykuły o politycznym ładunku.
Oglądałem programy na Netflix i iTunes i cieszyłem się, że mogę unikać reklam politycznych, które reklamowały obietnice Hillary dotyczące melodii popowych piosenek i, alternatywnie, nazwały ją „oszustem” i „paskudną kobietą”. Na długo przed 8 listopada wiedziałem, kogo wspierał i nie potrzebował reklamy o wartości większej niż większość amerykańskich domów, aby pomóc mi podjąć decyzję.
Cztery tygodnie przed wyborami złapaliśmy z mężem puste krzesła obok pary francuskiej i starszego mężczyzny (prawdopodobnie ojca męża lub żony) w samoobsługowym bistro w niemieckim parku rozrywki. Podniosłem widelec do ust, by dmuchnąć w kęs parującego łososia nadziewanego dynią. Kobieta obok mnie uśmiechnęła się i powiedziała: „Bon appetit”. Odpowiedziałem szybkim „merci” i zacząłem żuć. Para zaczęła rozmawiać ze mną po francusku, pytając mnie, skąd jesteśmy i czy byliśmy już w parku. Odpowiedziałem łamanymi frazami, które zapamiętałem z francuskiego na studiach.
Potem starszy mężczyzna wtrącił głośno po angielsku: „Co sądzisz o Trumpie na prezydenta?” I pękła moja apolityczna bańka.
Wpadłem w pułapkę rozmowy o tym, jak Trump był anomalią - na pewno nie zostałby wybrany. Wstydziłem się, że Trump - prymitywny biznesmen z zerowym doświadczeniem politycznym, zerowym planem realizacji swoich obietnic i zerowym szacunkiem dla mniejszości - był kandydatem na prezydenta w moim kraju. Co więcej, byłem urażony. Mój łosoś był teraz zimny, a mój żołądek wzdrygnął się na myśl o zwycięstwie Trumpa.
Trzy tygodnie przed wyborami wraz z mężem uczestniczyliśmy w imprezie halloweenowej amerykańskiego emigranta. Tematem przewodnim była „katastrofa na czerwonym dywanie”, a goście musieli przebrać się za umyte gwiazdy. Mój mąż i ja wybraliśmy Trumpa i Hillary, ponieważ czuliśmy, że wybory przerodziły się w gówniany reality show MTV. Gdy mój mąż poprawił czerwony krawat, a ja wydrukowałem fałszywe e-maile z Gmaila z „Classified” w temacie, odtworzyliśmy klipy z debat prezydenckich, a następnie parodie SNL. Szkice SNL były niesamowicie zbliżone do rzeczywistości. Byliśmy hitem na przyjęciu, gdy przyjaciele śmiali się nerwowo z naszych kostiumów, myśl o tym, co może się wydarzyć 8 listopada.
Czytaj więcej: Opinia jednego z amerykańskich emigrantów na temat wyników wyborów w USA w 2016 r
W dniu wyborów wypiłem kieliszek wina i czytałem, żeby się zrelaksować, zanim zasnę około 22:00 czasu środkowoeuropejskiego, na długo przed zamknięciem sondaży w Stanach Zjednoczonych. Następnego ranka kilka razy włączyłem drzemkę w budziku iPhone'a, zanim odblokowałem ekran i przejrzałem wiadomości. Ankiety właśnie się zakończyły na Hawajach. Przez kilka sekund patrzyłem na mapę Kolegium Elektorów, zanim się zarejestrowała - Trump wygrał. Przygotowałem się do pracy w ciszy.
Otoczony przez innych amerykańskich emigrantów nastrój rano w moim biurze był ponury, jakby ktoś umarł. Choć nikt nie umarł, coś umarło - nasza nadzieja na kobietę prezydenta, nasza nadzieja na następne cztery lata. Jedna z koleżanek miała czerwone, opuchnięte oczy, ponieważ nie spała od 4 rano. Płakała, zanim powiedziała swoim małym dzieciom, że dobre rzeczy czasem przytrafiają się prześladowcom, którzy na nie nie zasługują. Syn innej przyjaciółki zapytał, kim jest Trump, a ona niezręcznie odpowiedziała, że będzie nowym prezydentem, w szoku, gdy wypowiedział te słowa.
Spacerując na parking o 17.00, otrzymałem wiadomość z Facebooka od mojego brata w Teksasie. „Mam nadzieję, że nadal się wycofacie!” Mój mąż i ja rozpoczęliśmy proces powrotu do Stanów Zjednoczonych na kilka tygodni przed wyborami. Zadzwoniłem do mojej mamy w drodze do domu i powiedziałem jej o wiadomości. „Cóż, mam nadzieję, że nadal wracasz do domu”, powiedziała. „Nie można uciec od rzeczy, które stają się twarde. Musisz stawić czoła przeciwnościom, aby wprowadzić zmiany”.
W ciągu kilku tygodni od wyborów wraz z mężem podróżowaliśmy do Niemiec, wielu krajów bałtyckich i Rosji. Na szczęście nie pytano nas o Trumpa, Hillary ani o wybory. Ja i mój mąż czekamy na oficjalne potwierdzenie, że wrócimy do Stanów Zjednoczonych po 7 latach i 10 miesiącach za granicą.
Staram się być pełen nadziei. Mam nadzieję, że kiedy wrócę do Stanów Zjednoczonych - w końcu poczuje się jak w domu. Mam nadzieję, że prezydent elekt Trump udowodni, że wszyscy naysayers się mylą, ponieważ potrzebujemy kolejnych czterech lat, aby odnieść sukces. Przede wszystkim mam nadzieję, że opinia publiczna zdaje sobie sprawę, że nie możemy polegać na prezydentu, który sprawi, że Ameryka stanie się znowu wspaniała - my, ludzie, musimy walczyć, aby uczynić nasz kraj lepszym miejscem.
