Najpierw rzeczy pierwsze. Tak naprawdę nie czytałem Geografii błogości.
Chciałem i chciałem to lubić; Naprawdę to zrobiłem. Prostota i wyrazisty kolor okładki przyciągnęły mnie, gdy pierwszy raz zobaczyłem ją w księgarni, podobnie jak przesłanka autora.
Spędził rok podróżując do dziesięciu krajów w poszukiwaniu czegoś, co było dla niego tak nieuchwytne jak Fontanna Młodości: szczęście.
Jako samowystarczalny mop, Eric Weiner, weteran zagranicznego korespondenta Narodowego Radia Publicznego, chciał dowiedzieć się, czy niektóre miejsca na świecie są szczęśliwsze od innych, a jeśli tak, to dlaczego.
Ale kiedy pojawiła się moja recenzja The Geography of Bliss, miała ona formę sporej paczki 11 płyt CD. Audiobookowa wersja The Geography of Bliss działa od około 12 godzin.
12 godzin.
A jeśli Weiner jest szczery w stosunku do siebie, ja też powinienem być gotowy. Nie lubię audiobooków. Mimo to zrezygnowałem z preferencji dla słowa pisanego i spędziłem 12 godzin ze słowem mówionym, czytanym przez samego autora.
Byłem wystarczająco zainteresowany powodem podróży Weinera, nie dlatego, że wierzyłem, że znajdzie geografię błogości, ale dlatego, że myślałem, że sama podróż może być ciekawą historią, zarówno o ludziach, jak i miejscach, które poznał Weiner poznaje siebie.
Niestety się myliłem.
Zapytaj „Ekspertów”
Główny problem z książką Weinera polega na tym, że poświęca bogactwo własnych opowieści podróżniczych, nieustannie oddając się swojej szalonej skłonności do zwracania się do „ekspertów”, aby wyjaśnić, czym jest szczęście i co czyni ludzi szczęśliwymi.
Podczas gdy wielu pisarzy czyniło cuda, odkrywając swoje osobiste narracje na tle dobrze oddanego kontekstu historycznego i społeczno-kulturowego, próby Weinera są zarówno niezręczne, jak i rozpraszające.
Weiner szczególnie lubi badania naukowe i zapisuje wyniki badań empirycznych, tak jakby zgromadzenie wystarczającej liczby wniosków uczonych potwierdzi hipotezę, której on sam nie zdefiniował jasno.
Ta narracyjna zarozumiałość mogłaby zadziałać w odroczonych rękach, ale Weiner wydaje się bardziej pewny w nauce niż we własnych doświadczeniach. Szkoda, bo najlepsi pisarze podróżni wiedzą, że to historia - ich historia - to wszystko.
Płytkie poszukiwanie
Weiner przekracza granicę wystarczająco długo, aby poczuć kraj, ale wystarczająco krótki, aby uniknąć zbyt dużej jego rzeczywistości.
Ponieważ mówimy o nauce bardziej niż o podróżach, warto wspomnieć, że metodologia Weinera jest również problematyczna.
Jest kwestia przekroczenia granicy przez Weinera wystarczająco długo, aby poczuć kraj, ale wystarczająco krótki, aby uniknąć zbyt dużej jego rzeczywistości, której warstwy i złożoności ujawniają się dopiero z czasem.
Weiner mówi, że jego harmonogram był podyktowany „lokalnymi rytmami”, a nie ostatecznym terminem dziennikarza, do którego był przyzwyczajony, ale chwile w książce, kiedy Weiner „idzie lokalnie”, są nieliczne.
Najczęściej jego „lokalny” związek jest emigrantem, którego decyzja o zamieszkaniu w miejscu, które odwiedza, jest wystarczającą weryfikacją dla Weinera, że jego kontakt jest reprezentatywnym łącznikiem posiadającym kwalifikacje do osądzania lokalnego szczęścia.
Fondue + pociągi + czekolada = szczęście?
Ogranicza się także strategia Weinera dotycząca zanurzenia się w kulturze. Weiner rozpoczyna na przykład wizytę w Szwajcarii od połączenia się z Susan, Amerykanką, której „szczerość nieustannie uderza w szwajcarską rezerwę”.
Susan nie wydaje się najlepszą osobą, by wprowadzić Weinera do szwajcarskiego życia i ułatwić mu poszukiwanie Graala szczęścia. Jednak Weiner nie uważa za problem, że Susan ocenia Szwajcarów, że są „zaparciami kulturowymi”.
Zamiast tego powierza Susan danie mu wstępu do szwajcarskiego sposobu myślenia. Ufa temu i upewnia się, że Weiner zjada trochę fondue, które wraz z nienagannie czystymi szwajcarskimi pociągami i czekoladą jest tak głęboko satysfakcjonujące, że Weiner nie musi zmuszać się do głębszego wbijania się w szwajcarskie życie.
Wiecznie ponury Weiner doświadczył szczęścia, choć może być powierzchowne i ulotne, co jest dla niego wystarczająco dobre. Następny kraj!
Szwajcar, konkluduje pospiesznie, zanim przejdzie dalej - w ten sam sposób, w jaki opowie o innych krajach, które odwiedza - nie są szczególnie szczęśliwi, chociaż są w stanie mieszać zadowolenie i radość, dla których określa termin „wesołość.”
Ta strategia unikania ostatecznych wniosków pozwala Weinerowi wykorzystać własne chwile szczęścia, jednocześnie zwalniając go z obowiązku wyciągania znaczących lub decydujących deklaracji dla czytelnika.
Podróżnik na świecie nie ma szans
Tym, co sprawia, że gotowość Weinera do kierowania innymi szczególnie niepokoi fakt, że jego wznowienie podróży jest dość imponujące.
Jako zagraniczny korespondent NPR, Weiner ma sporo atramentu w paszporcie, po tym, jak donosił z Bhutanu i Bliskiego Wschodu. Najwyraźniej nie jest obcy światowym problemom.
Być może to jego kariera zanurzenia w strefach konfliktu i pochylony reportaż sprawiły, że trudno mu było postrzegać Geografię szczęścia jako coś innego niż quasi-akademickie ćwiczenie.
Na swojej stronie internetowej Weiner pisze, że „Geografia szczęścia” dotyczy miejsca. „Myślę, że zmień swoje miejsce” - pisze łatwo - a ty możesz zmienić swoje życie. Być może.
Ale Geografia Błogości nie przekonuje czytelnika, że Weiner rozumie miejsca, które odwiedził, a tym bardziej radość z odkrywania innych … i siebie.
Weź swoją kopię Geografii błogości z Amazon.
