Aktualności
„Państwa bałtyckie i Polska są skazane na zagładę. Zostaną wymazani. Nic tam nie pozostanie.”
- Vladimir Zhirinovsky, zastępca przewodniczącego niższej izby parlamentu Rosji, w przemówieniu z 11 sierpnia 2014 r.
W drodze z lotniska w Rydze na mocno ruchliwą starówkę miasta minąłem samochód z dwiema naklejkami na zderzaki, jedną z czerwoną, białą i niebieską flagą Rosji, a drugą z napisem „Kurwa oszczędność paliwa”.
Kilka godzin później, podczas dołączania do pięciu innych Amerykanów podczas pieszej wycieczki po charakterystycznej secesyjnej dzielnicy miasta, uwaga naszej grupy została na chwilę odwrócona od naszego łotewskiego przewodnika, gdy Bentley nadjechał nagłym głośnym postojem wzdłuż krawężnika. Wysadzony, gruby mężczyzna w granatowej marynarce i czarnych mokasynach bez skarpet wysiadł i zaczął majstrować przy swoim telefonie komórkowym.
„Chce się pochwalić, jak jest bogaty”, powiedział nasz przewodnik głośnym, jasnym angielskim. „Ale prawdziwi bogaci ludzie nie jeżdżą takimi samochodami”. Gruby mężczyzna spojrzał w naszą stronę. „Tak, on mnie rozumie”, powiedział przewodnik. „On wie, co mówię.”
Doświadczyłem kilku podobnych przypomnień o ciągłym napięciu życia w małym, wrażliwym kraju położonym obok dużego, drapieżnego imperium przez cały mój tygodniowy pobyt na Łotwie, który oprócz graniczy z Rosją, jest wciśnięty między dwie inne republiki bałtyckie, Estonię i Litwa, nad Morzem Bałtyckim.
Większość mojego czasu spędziłem w stolicy kraju, Rydze, której barwna mieszanka architektury barokowej i secesyjnej zyskała przydomek „Paryż Wschodu”. Turyści mogą z przyjemnością spędzać czas wędrując po wąskich brukowanych uliczkach miasta, podziwiając ładne budynki i zakupy bursztynu. Byłem jednak zainteresowany odkrywaniem mrocznej historii kraju, poczynając od dawnej siedziby KGB, na północ od miejskiego pomnika wolności, który upamiętnia łotewską wojnę o niepodległość (1918–1920). Przez dziesięciolecia, miejsce terroru, w siedzibie głównej znajduje się obecnie wystawa czasowa z powodu zamknięcia tej jesieni.
Przez lata obce mocarstwa (Rosjanie, Niemcy, a następnie Rosjanie) deportowały i / lub zabijały znaczną część miejscowej ludności. Obecnie wielu młodych Łotyszy opuszcza kraj, którego słaba gospodarka nie może konkurować z możliwościami pracy z gospodarkami innych krajów UE.
Podczas zwiedzania wąskich, dusznych, klaustrofobicznych piwnicznych cel więziennych dowiedziałem się, że jednym z powodów, dla których Łotysze mogą czuć się niepewnie z powodu dalszego istnienia ich kraju, jest fakt, że istnieli jako niezależny naród przez niespełna pół wieku. Po stuleciach okupacji przez Szwedów, Niemców, Rosjan, Polaków i Litwinów Łotwa stała się suwerennym narodem po I wojnie światowej. Ich niepodległość trwała 20 lat, po czym pochłonęła je ZSRR, dzięki Mołotowowi- Pakt Ribbentropowy zawarty między Stalinem a Hitlerem. W tym czasie Łotysze po raz pierwszy doświadczyli rosyjskiej gościnności, która obejmowała różne makabryczne formy tortur i egzekucji, często za zbrodnię bycia łotewskim patriotą. Ponadto, w sposób kafkowski, wielu Łotyszy zostało aresztowanych za złamanie sowieckiego prawa, zanim Sowieci doszli do władzy na Łotwie. Nic dziwnego, że kiedy naziści przyszli do nas rok później, wielu Łotyszy błędnie powitało ich jako wyzwolicieli.
Jeden z członków naszej grupy koncertowej (ten z wyjątkiem mnie był Europejczykiem) zapytał młodą kobietę prowadzącą nas przez celi więzienne, czy Łotysze martwią się obecną sytuacją z Rosją i Ukrainą. „Bardzo”, była jej natychmiastową odpowiedzią, a następnie zacytowała groźbę Żyrinowskiego, że zetrze kraje bałtyckie z mapy, zagrożenie, o którym słyszałem wielokrotnie podczas mojej podróży na Łotwę.
Zagrożenia ze strony znanego durnia, takiego jak Żyrinowski, mogą wydawać się bezczynne, ale kiedy dzielisz granicę z Władimirem Putinem, szybko masz się na baczności. Fakt, że Lativa, podobnie jak jej dwaj bałtyccy sąsiedzi, jest pełnoprawnym członkiem UE i NATO, nie daje większego spokoju. Jak się dowiedziałem w miejskim Muzeum Okupacji, znajdującym się na jego głównym placu, Łotwa szukała ochrony przed Zachodem i była rozczarowana, na przykład po II wojnie światowej, kiedy Ameryka i Wielka Brytania patrzyły w drugą stronę, gdy Związek Radziecki pochłaniał kraje bałtyckie jeszcze raz.
„Zachód, wierzą, że kłamstwa Putina” - powiedział litewski profesor z frustracją podczas kolacji. „Ale mamy doświadczenie z pierwszej ręki okupacji rosyjskiej”.
Kolejną presją na Łotwę jest to, że dane demograficzne nie są po ich stronie. Przez lata obce mocarstwa (Rosjanie, Niemcy, a następnie Rosjanie) deportowały i / lub zabijały znaczną część miejscowej ludności. Obecnie wielu młodych Łotyszy opuszcza kraj, którego słaba gospodarka nie może konkurować z możliwościami pracy z gospodarkami innych krajów UE. Dodaj do tego malejącą liczbę urodzeń i znaczną populację rosyjskojęzyczną, a masz sytuację, która może wydawać się dojrzała do powstania w stylu ukraińskim.
W rzeczywistości jeszcze w 2007 r. Łotwa była zmuszona zrezygnować z roszczeń do kawałka wschodniej części swojego kraju zwanego przez Łotyszy Abrenem, a przez Rosjan Regionem Pytałowskiego, pod naciskiem Putina, który podczas negocjacji powiedział lekceważąco: „Nie są zamiar zdobyć Region Pytalowski; dostaną uszy martwego osła.
Kiedy leciałem do domu z Łotwy, prezydent Obama leciał do sąsiedniej Łotwy, Estonii, pokazując solidarność z NATO. Jednakże, pomimo zwykłych wymownych słów prezydenta, zastanawiałem się, czy naprawdę jesteśmy gotowi postawić amerykańskie życie na linii, aby chronić integralność terytorialną republik bałtyckich? A jeśli nie, to gdzie narysujemy tę jasną czerwoną linię?
