Kiedy po raz pierwszy zacząłem czytać Pierwszą miłość, potem malarię: jak chłopiec z korpusu pokoju zwyciężył w moim sercu, a przygoda z trzeciego świata zmieniła moje życie, byłem trochę sceptyczny.
Zastanawiałem się, czy autor mógłby napisać o dwóch różnych doświadczeniach z podróży i historii miłosnej, nie tracąc narracji, ale autorka Eve Brown-Waite pochłonęła mnie stylem, który jest odświeżająco przyziemny.
Najpierw miłość, potem malaria to fascynująca historia kobiety, która zakochuje się - na wiele sposobów - w Ekwadorze i Ugandzie.
Książka rozpoczyna się logicznym początkiem, kiedy Brown-Waite spotyka Johna, rekrutera Korpusu Pokoju, który próbuje przynajmniej zyskać, przyłączając się. Korpus Pokoju przypisuje do Ekwadoru opisywaną przez siebie „rozpieszczoną dziewczynę z miasta”, gdzie pojawia się wesołość - a także poważne rzeczy. Brown-Waite znajduje wartościowy projekt, kiedy zaczyna wracać zagubionych chłopców mieszkających w sierocińcu do swoich rodzin.
Ale Ekwador nie miał być taki. Okoliczności się zmieniają i Brown-Waite wraca do USA. Poślubia swojego rekrutera z Korpusu Pokoju, ale ubolewa nad niedokończoną pracą w Ekwadorze.
Brown-Waite ma szansę na karmiczne zakończenie pracy Korpusu Pokoju, gdy ona i John przeprowadzają się do niestabilnej Ugandy. Zgodnie z oczekiwaniami następuje więcej hijinków.
W Ugandzie Brown-Waite ma nadzieję, że wreszcie spełni swoje marzenie o zostaniu kolejną Angeliną Jolie. Przyznaje, że czuje potrzebę udowodnienia, że nie jest w stanie ukończyć swojej misji w Korpusie Pokoju.
Gdy jej mąż rozpoczyna pracę humanitarną, Brown-Waite musi ponownie znaleźć swój cel, a zabawna obsada postaci i sytuacji bombarduje jej życie. W końcu zaczyna pracować nad edukacją i zapobieganiem AIDS, co otwiera kolejny zestaw wyzwań.
Wraz z Johnem zakładają rodzinę, walczą ze zwierzętami w domu, pracują i żyją w warunkach niestabilności politycznej oraz zostają uwikłani w wojnę domową, zanim skończy się ich ugandyjska przygoda. I zgodnie z oczekiwaniami zapada na malarię.
Historia Browna-Waite'a zapewnia odświeżającą równowagę między zmaganiami zachodnich humanitarystów w Trzecim Świecie a depresyjnym humorem. Rezultatem jest historia, którą każdy czytelnik może się spodobać. Brown-Waite zawiera listy wysyłane do przyjaciół i rodziny mieszkających za granicą na końcu każdego rozdziału, co dodatkowo wzbogaca jej narrację.
Choć niektóre z nich mogą być nieprzyzwoite z powodu brudnej historii miłosnej, książka zapewnia fascynujący wgląd zarówno w Korpus Pokoju, jak i dawne życie w krajach rozwijających się. Brown-Waite żywo odtwarza sceny, które są zarówno humorystyczne, jak i rozdzierające serce. Udaje jej się przekazać dotkliwość problemów w Ekwadorze i Ugandzie, zachowując optymizm do wciągającej lektury.
Książka zawiera dokładne spojrzenie na to, co oznacza dla Zachodu próba leczenia ran krajów rozwijających się, przy jednoczesnym stawianiu czoła różnicom kulturowym i przystosowaniu się do zupełnie innego stylu życia. Szczerość i dowcip Browna-Waite'a urzeczywistniają te konflikty.
