Zdjęcie powyżej dzięki uprzejmości autora | Zdjęcie fabularne: Philip Larson
[Nota redaktora: Megan Kimble została pisarką wybraną do podróży z Green Living Project w celu udokumentowania działań na rzecz zrównoważonego rozwoju środowiska i społeczności w Gwatemali i Belize. To pierwsza z kilku wysłanych przez Matador przesyłek.]
Raymond Reneau ma łagodny chód myśliwego. „Czujesz to?” - pyta. „Był tu jaguar, musiał coś zabić. Czujesz zapach gnijącej tuszy?
Zatrzymuje się co dziesięć stóp, pochylając się, by przyjrzeć się ścieżce pokrytej ściółką. Tym razem zauważył scar jaguara i szturcha go czubkiem maczety, szukając wskazówek na temat ostatniego posiłku wielkiego kota. Chociaż Raymond od lat poluje na ten las, nie śledzi już jaguarów, ptaków i małp w poszukiwaniu zwierzyny - śledzi je dla rozrywki turystów, którzy płacą przewodnikom takim jak on za spojrzenie na różnorodność biologiczną tego lasu deszczowego w północnym Belize.
Idziemy starym szlakiem, który prowadzi przez rezerwat przyrody Spanish Creek, rezerwat leśny o powierzchni 5900 akrów, zainicjowany i zorganizowany przez 250-osobowe miasto Rancho Dolores. W gęstym cieniu wędrujemy pod mahoniowymi drzewami drugiego wzrostu i lukrą - lukratywnymi gatunkami drewna, które po raz pierwszy sprowadziły brytyjskich osadników (piratów) do Belize w 1600 roku. Zatrzymujemy się przy drzewie oznaczonym Billyweb.
„Nazwa pochodzi od faceta o imieniu Billy” - mówi Raymond. „Miał, jak to się nazywa, miał stopę sportowca, więc postawił liście na nogi, aby ją wyleczyć. Jego przyjaciele mówią: „Billy, teraz masz sieć na swoich stopach!”
Przewodnik Raymond Reneau; Zdjęcie dzięki uprzejmości autora
Chociaż Raymond dorastał polując w tym lesie, mówi, że on i inni mieszkańcy byli zawsze świadomi ich wpływu; w końcu przetrwanie zależało od lasu. Ale kiedy łowcy i drwale spoza społeczności wpadli do środka - zabijając, wycinając i opuszczając las bez względu na las - społeczność uświadomiła sobie, że jego podwórko - i źródło utrzymania - wkrótce znikną.
Tak więc w 1998 roku udali się do rządu Belize i poprosili o umieszczenie całego lasu w rezerwacie dzikiej fauny i flory, co oznaczało, że uzyskał dostęp do finansowania chronionych terenów od organizacji pozarządowych, takich jak PACT (Protected Areas Conservation Trust). „Musimy zmienić nasz styl życia”, mówi Raymond. Fundusze te zostały wykorzystane na szkolenie przewodników, takich jak Raymond; inni dostali pracę jako leśniczy, gospodarze pensjonatu i rzemieślnicy.
Przy zaledwie 300 000 ludzi rozproszonych w małych miasteczkach w całym kraju wielkości Massachusetts, znikający las nie jest czymś, co Belizeczycy mogą zignorować. Rzeczywiście, kiedy uzyskali niepodległość od Wielkiej Brytanii w 1981 r., Niektóre z pierwszych uchwalonych przepisów miały na celu ochronę.
Dzisiaj Belize zachowuje 72 procent swojej pokrywy leśnej - jeden z najwyższych wskaźników na świecie.
Ochrona okazała się tak skuteczna, ponieważ Belizeczycy cenią swoje zasoby naturalne i ponieważ te unikalne zasoby naturalne (obfitość rzadkich gatunków zwierząt w Belize) przynoszą turystów i dochód. Osiemnaście procent PKB Belize pochodzi z turystyki - z wycieczek takich jak Raymond, ponieważ obcokrajowcy płacą za szansę śledzenia scat jaguara lub kąta rzadkich ptaków.
Zaangażować się:
Loża w Spanish Creek Rainforest Reserve - obszar chronionego prywatnego terenu przylegającego do Wildlife Reserve - gości wolontariuszy WWOOF na swojej 50-akrowej farmie bambusa.
