Zdjęcie: Afryka armii amerykańskiej
Czy naprawdę możemy naprawdę zintegrować się z lokalną kulturą podczas podróży zagranicznych?
„Ninataka samaki tafadahli.” Zamknąłem menu, pewny, że mogę zamówić posiłek w Kiswahili.
„Chcesz rybę?” Kelner zadał pytanie, potwierdzając moje zamówienie w języku angielskim.
„Ndiyo” - odpowiedziałem twierdząco. „Asante sana”.
„Nie ma za co.” Położył na stole pół papierowej serwetki i widelec, wziął menu i wszedł do kuchni restauracji.
Wkurzyłem się. Mieszkałem w Kenii od prawie ośmiu miesięcy i po raz kolejny nie przeszedłem przez rozmowę w lokalnym języku, chociaż nie wynikało to z mojej biegłości językowej. Pomimo moich największych prób przyswojenia sobie kultury, poczułem frustrację, że wciąż jestem traktowany jak osoba z zewnątrz.
Poszanowanie zwyczajów i kultury
Podczas podróży zagranicznych zawsze mówi się nam, że musimy szanować lokalne zwyczaje i kulturę. Oznacza to noszenie odpowiedniej odzieży, unikanie fotografii w świętych przestrzeniach, wiedza o tym, jaki język ciała może być obraźliwy, a także otrzymywanie i wręczanie prezentów lub jedzenia w określonych sytuacjach.
Zdjęcie: wspólne zainteresowanie
Podczas mojego szkolenia jako wolontariusz Korpusu Pokoju w Kenii spędziliśmy godziny rozmawiając o lokalnej kulturze i zwyczajach. Zrobiłem wiele notatek na temat drobiazgów, które mogłem zrobić, aby zanurzyć się w kulturze Kenii i stać się prawdziwym członkiem społeczności, w której będę żył podczas mojej służby.
Żyłem w kulturze, w której pośrednia komunikacja była normą. Więc kiedy handlarze uliczni na przystanku zawracali mi głowę, zamiast mówić mężczyznom, że wcale nie chcę kupować ich tanich artykułów, powiedziałem im, że nie jestem zainteresowany kupowaniem ich dzisiaj.
Poradzono mi, aby nie nosić okularów przeciwsłonecznych, aby ci, z którymi rozmawiałem, mogli zobaczyć moje oczy. Schowałem cienie do rogu walizki i odpisałem je na resztę mojego pobytu. Lepiej znosić poparzenie siatkówki niż obrażać mojego sąsiada.
W kraju z dziesiątkami tysięcy dzieci ulicy nie było wątpliwości, że zostanę zaczepiony i śledzony. Aby poradzić sobie z sytuacją, najlepsze, co mogłem zrobić, to odwrócić się i odejść jak inni ludzie, którzy błąkali się po mieście. Jako kolejna lokalna osoba, dzieci ulicy czytałyby mój język ciała i znajdowały kogoś, kto mógłby się tym przejmować.
Przekładając moje pragnienie dopasowania się do lokalnej kultury i mój sukces w tym, były dwie zupełnie różne rzeczy.
Wszystko to brzmi dobrze w teorii, ale przełożenie mojego pragnienia dopasowania się do lokalnej kultury i mojego sukcesu w tym zakresie to dwie zupełnie różne rzeczy. Pomimo moich największych prób zrobienia wszystkiego, co mi powiedziano, aby uszanować lokalną kulturę, nadal byłem traktowany jak Amerykanin. Moje czyny mogły brzmieć „kenijski”, ale mój akcent i kolor skóry krzyczały „zachodni”.
Byłem mniejszością, więc wyróżniałem się z tłumu. Mimo że zrobiłem, co mogłem, aby przyswoić sobie i zanurzyć się w kulturę, nie było możliwe ucieczkę od osoby, którą naprawdę jestem.
Poszukiwanie równowagi
Zdjęcie: babasteve
Kenia nie jest dla mnie odosobnionym przypadkiem; zdarza się to często, gdy wyjeżdżam za granicę i staram się obserwować lokalną kulturę i zwyczaje. Rozumiem, że muszę się z tym zmierzyć. Wiem też, że nie jestem sam, próbując znaleźć równowagę między dopasowaniem się do mieszkańców a byciem sobą.
W niedawnym wpisie na blogu w The Longest Way Home Dave napisał o podobnej walce w ciągu prawie pięciu lat w drodze:
Mieszkałem w lokalnej społeczności, biorąc pod uwagę mój czas, pieniądze i doświadczenie. W zamian zostałem bardzo dobrze potraktowany, otrzymałem wielki prestiż i wyróżnienia. Zostałem zaproszony do domów na kolacje, przyjęcia, uroczystości. Ale nadal nie byłem w stanie pojąć prawdziwej integracji społecznej z miejscową ludnością. Może to nigdy się nie zdarza. Zawsze brakuje brakującego ogniwa, którego żadna ze stron nie zdoła przekroczyć i naprawdę zrozumieć.
Nawet w moich próbach „zostania” miejscowym poprzez obserwowanie tych samych nawyków i mowy ciała, jakie mieli Kenijczycy, ludzie, z którymi współpracowałem, odpowiadali mi jak osoba, którą jestem - Amerykaninem. W ten sposób przechodzilibyśmy między kulturami, ja wcielając się w rolę miejscowej osoby, a miejscowa osoba odpowiada, jakbym była człowiekiem z Zachodu.
Stało się to w restauracjach, z ulicznymi domokrążcami i w transporcie publicznym. Zamówiłem w Kiswahili, odpowiedzieli po angielsku. Powiedziałem, że rozważę kupienie czegoś jutro, i zamiast odejść, uliczni straganiarze bardziej mnie prześladują, przechodząc od zwykłej próby sprzedania mi tanich towarów do dotykania, śmiechu i wskazywania na mnie. To samo dotyczy dzieci ulicy, które nie zastanawiały się dwa razy o nękaniu mnie, podczas gdy ja pokornie próbowałem ich odepchnąć.
Akceptując Kim Jestem
Zdjęcie: goniąc motyle
Patrzę teraz wstecz i myślę, że zajęło mi to zbyt długo, by uświadomić sobie, że nigdy nie mogłem w pełni przyswoić sobie kultury, która z natury nie była moja. Kiedy zdałem sobie sprawę z tego faktu, poczułem, że straciłem szacunek do samego siebie i uczciwość, próbując zadowolić miejscową ludność.
Byłem zirytowany, zły i wyczerpany. Teraz zdaję sobie sprawę, że moje wysiłki bycia kimś innym nie mogą przynieść rezultatów tylko dlatego, że pod fasadą wciąż jestem sobą.
Nie oznacza to, że bycie Zachodnim za granicą musi być złą rzeczą - oznacza to po prostu, że kiedy teraz podróżuję, uznaję rzeczy, które napotkam w wyniku bycia Amerykaninem w drodze. Pragnę bezproblemowo dopasować się do miejscowych, których spotykam na ulicy, czy to w Cusco, czy w Kampali, ale w rzeczywistości nigdy tak się nie stanie.
Nauczyłem się natomiast, że mogę szanować lokalną kulturę i zwyczaje, ale mogę spodziewać się, że będę traktowany inaczej niż osoby faktycznie włączone do kultury. Jeśli ktoś zamierza traktować mnie jak Amerykanina, w pewnych sytuacjach muszę zachowywać się jak ten, jak ja - w możliwie najbardziej szanowany sposób.
