Aktualności
4 lipca w National Mall w Waszyngtonie odbył się jeden z największych pokazów potęgi militarnej, jaką stolica kiedykolwiek widziała. Opancerzone czołgi, zaparkowane przed pomnikiem Lincolna, służyły jako tło przemówienia prezydenta Donalda Trumpa z okazji Dnia Niepodległości, przerywanego licznymi zaplanowanymi wiaduktami samolotów wojskowych. Wydarzenie to było promowane jako hołd dla potęgi naszego kraju. Inspiracją była podróż prezydenta na obchody Dnia Bastylii we Francji w 2017 roku.
Według raportu w „The Washington Post” rachunek za to wydarzenie wyniósł co najmniej 2, 5 miliona dolarów - koszty samolotów i czołgów kosztują dodatkowo - z pieniędzmi pobranymi z kasetonów National Park Service. W szczególności raport mówi, że fundusze pochodzące z opłat, które odwiedzający płacą za dostęp do parków narodowych i zabytków, zostały wykorzystane na opłacenie uroczystości.
Całość sumy jest dodawana do szacowanych dochodów w wysokości 6 milionów dolarów, które parki straciły podczas zamknięcia rządu od 22 grudnia 2018 r. Do 15 stycznia. NPS zazwyczaj utrzymuje około 80 procent tych pieniędzy, wykorzystując je na utrzymanie, restaurację i udogodnienia. Sceptycznie nastawionym obserwatorom wydarzenie to wydawało się obłudne, bezpośrednio przeciwstawiając się koncepcji konserwatyzmu fiskalnego, że Trump i partia republikańska trąbią tak głośno - biorąc pod uwagę, że wydarzenie nie stanowiło ani niezbędnej, ani szczególnie użytecznej służby rządowej.
Przez cały okres swojej kadencji prezydent Trump nie ukrywał swojego pragnienia przedstawienia wojskowego. Początkowo miał nadzieję zorganizować takie wydarzenie z okazji Dnia Weterana w 2018 r., Ale wyciągnął wtyczkę, gdy doniesienia medialne o cenie 92 mln USD przyciągnęły uwagę publiczności. To, co przeszkadzało w urzeczywistnieniu się wydarzenia, zawsze polegało na tym, że ktoś musiałby za to zapłacić - i że niewątpliwie ktoś byłby podatnikiem, a wielu z nich nie chciałoby mieć nic wspólnego z potencjalnie stronniczym wydarzeniem. W rzeczywistości raport The Post zauważył, że miejsca VIP na wydarzeniu z 4 lipca były zarezerwowane dla darczyńców Trumpa i innych głośnych sojuszników.
Sama uroczystość z okazji 4 lipca z przemówieniem przewodniczącego prawdopodobnie nie wydawałaby się nadmierna. Ale to miało miejsce oprócz corocznego show DC z 4 lipca. Po drugiej stronie centrum handlowego odbyły się cykliczne, bezpłatne obchody czwartego lipca w National Mall, zgodnie z planem, podczas których National Symphony Orchestra i piosenkarka i autorka tekstów Carole King wystąpiły obok pokazu sztucznych ogni nad budynkiem Kapitolu.
Świętowanie Trumpa dodało drugie, jednoczesne wydarzenie, postrzegane przez wielu demokratycznych członków Kongresu, a także przez niektórych obecnych i byłych urzędników wojskowych, jako upolityczniające zarówno wojsko, jak i Dzień Niepodległości. „Czołgi nie są rekwizytami. Są bronią wojenną”, powiedział New York Times demokratyczny senator Jack Reed z Rhode Island, który służył w 82. Dywizji Powietrznodesantowej.
Wielu zwolenników amerykańskich parków narodowych wyraziło również niepokój związany z odebraniem ciężko zarobionych funduszy z parków, które je zarobiły. Post podał, że pieniądze prawdopodobnie zostaną pobrane z małych parków w całym kraju, w tym z Washington Mall. Ci, którzy już byli zainteresowani proponowanymi przez administrację cięciami budżetowymi do National Park Service, szacowanymi na prawie 500 mln USD w 2020 r., Szybko wyrazili oburzenie z powodu afery z 4 lipca.
National Conservation Association and Democracy Forward wydało wspólne oświadczenie, w którym domaga się, aby Biuro Generalnego Inspektora Departamentu Spraw Wewnętrznych zbadało, czy spuszczanie funduszy NPS na to wydarzenie objęte biletem było nawet legalne.
„Wydawanie rozpaczliwie potrzebnych pieniędzy z naszych parków narodowych na opłacenie spektaklu w naszym centrum handlowym National jest zarówno lekkomyślne, jak i narusza zaufanie opinii publicznej” - powiedziała w komunikacie Theresa Pierno, prezes i dyrektor generalny stowarzyszenia National Parks Conservation Association. „Pobieranie pieniędzy z opłat za zwiedzanie parku narodowego może być również nielegalne i wzywamy Generalnego Inspektora do zbadania tej sprawy. Dwa i pół miliona dolarów może nie wydawać się wiele dla tej administracji, ale dla parku narodowego to wszystko. Dolary opłat mają na celu ochronę niezastąpionych zasobów naszych parków i poprawę wrażeń odwiedzających, a nie finansowanie wyczynów prezydenckich.”
Chociaż Kongres nie zatwierdził proponowanych przez administrację cięć, Służba Parku Narodowego obecnie walczy o sfinansowanie niezbędnych kosztów utrzymania, szkolenia i modernizacji, z których opłaty za zwiedzanie są głównym źródłem finansowania. Szacowane zaległości w takich wysiłkach wynoszą prawie 12 miliardów dolarów.
