Środowisko
Dorastając w Gruzji i idąc w dół wybrzeża Zatoki Perskiej na wiosnę, moje stowarzyszenia z Florydy zawsze były: plaża, piwo, Miami Bass. Dopiero kiedy moi rodzice przeprowadzili się do Sarasoty, zdałem sobie sprawę, jak wyjątkowo różnorodny jest teren i jak bardzo wpływ na te bezcenne ekosystemy wspierające dziką przyrodę miał rozwój.
Ekolodzy zajmujący się ochroną przyrody chcą teraz rozwinąć ogólnokrajową sieć „korytarzy” dla dzikich zwierząt, które łączą ważne siedliska i obszary dzikiej przyrody. Na początku tego roku zespół Florida Wildlife Corridor Expedition wędrował, jeździł na rowerze i wiosłował ponad 900 mil przez Florydę podczas 70-dniowej podróży, aby pomóc uświadomić znaczenie tych obszarów.
Zespół, w skład którego weszła konserwatorka Mallory Lykes Dimmitt, biolog Joe Guthrie oraz fotograf i odkrywca National Geographic, Carlton Ward Jr., przemierzył stan, podobnie jak rodzime gatunki Florydy - od Everglades Headwaters, przez Panhandle do granicy z Alabamą.
Zdjęcie: Carlton Ward
Kolory eksplodują nad palmami podczas pięknego wieczoru nad rzeką Chassahowitzka.
Wyprawę wspierał Florida Wildlife Corridor, organizacja zajmująca się pokazaniem, że łączenie, ochrona i przywracanie korytarzy na chronionych ziemiach i wodach ma zasadnicze znaczenie dla przetrwania różnorodnej przyrody Florydy. Szlak ekspedycyjny obejmował część lądu, która byłaby chroniona w proponowanych regionach połączonych korytarzem z ponad 11 000 mil rzek, 27 źródeł i prawie 8 000 jezior większych niż 10 akrów.
Zdjęcie: Carlton Ward
Manat z Zachodnich Indii i jej cielę.
Ogólnie rzecz biorąc, korytarz obejmuje 15, 8 miliona akrów powierzchni minimalnie zagospodarowanych gruntów. Zespół i partnerzy Korytarza opowiadają się za ochroną „brakujących ogniw” Korytarza, szacowanych na około dwa miliony akrów ziem o najwyższym priorytecie, które nadal wymagają ochrony, aby zapewnić długoterminową rentowność Korytarza.
Zdjęcie: Carlton Ward
W złocistym świetle poranka przeszywa grackle przeszukujący bar ostrygowy w pobliżu Cedar Key.
Korytarz zapewnia siedlisko 42 zagrożonym gatunkom znajdującym się na liście federalnej i 176 zagrożonym gatunkom znajdującym się na liście stanowej. Niektóre zagrożone gatunki to: krzykliwy żuraw, pantera z Florydy, manat z Zachodu Indii, żółw zielony, żółw skórzasty, żółw szylkretowy, jesiotr zatoki i wiele innych.
