Podróżować
Zdjęcie Becky Timbers
Ucieknij z klasy, aby doświadczyć praktycznej ochrony przyrody w Kenii School for Field Studies.
NASZĄ KLASĄ NA DZIEŃ był szczyt skalistego podnóża w pobliżu Mt. Kilimandżaro. Nasze krzesła były małymi okrągłymi głazami, a nasze biurka były naszymi własnymi oparzonymi udami.
Siedzieliśmy obok siebie, od kolan do kolan, słuchając, jak nasz profesor mówi o kwestiach związanych z ochroną w Kenii oraz o tym, w jaki sposób nowoczesna technologia i rosnąca populacja ludzi negatywnie wpływają na przyrodę, konsumując ich naturalne siedliska.
Półtora roku później nie pamiętam szczegółów wykładu ani nawet tego, do kogo przemawiał nauczyciel, ale wciąż widzę, jakby to było wczoraj, surową, suchą przestrzeń kenijskiej ziemi, która rozciągała się do horyzont, zjednoczony ze opadającymi skrzydłami góry Kilimandżaro.
Masajscy Plemiona i Marauding Elephants
Byłem młodszy na studiach, studiowałem za granicą w Kenii przez School for Field Studies, organizację zajmującą się ochroną dzikiej przyrody i środowiska, oraz zwolennika współpracy z miejscowymi w celu poprawy zdrowia, edukacji, praw człowieka i zarządzania gruntami.
fot. Becky Timbers
Nasz obóz bazowy znajdował się na obrzeżach Parku Narodowego Amboseli w południowej części Kenii. Wychodząc rano z naszych band, spotkaliśmy się z promiennym widokiem Kilimandżaro zwieńczonym świeżym śniegiem. Po śniadaniu zajęcia odbywały się w sali na wolnym powietrzu.
Po obiedzie praktyczne informacje z sali lekcyjnej byłyby praktyczne, odwiedzając parki narodowe lub okoliczne tereny i znajdując przykłady problemów, które wcześniej omawialiśmy.
Przebadaliśmy pnie i gałęzie drzew, aby ocenić szkody wyrządzone przez plądrujące słonie, których zasięg występowania stale maleje z powodu prywatyzacji ziemi.
Odwiedziliśmy domy niezliczonych plemion Masajów i zapytaliśmy, jak parki narodowe wpłynęły na ich duszpasterski i koczowniczy tryb życia.
Policzyliśmy gatunki ptaków, które widzieliśmy w ciągu dnia, liczbę słoni w stadzie i liczbę gazeli w parku. Udaliśmy się na dwie dwutygodniowe wyprawy do chropowatych wnętrz kraju lwów, gdzie strażnicy z załadowanymi broniami otoczyli nasz krąg namiotów na wypadek, gdyby wędrująca para kotów zainteresowała się i chciała przekąski o północy.
Aby bardziej zaangażować się w społeczność, uczyliśmy angielskiego w lokalnej szkole i pomagaliśmy zbierać śmieci w pobliskim mieście. Askari, czyli strażnicy z naszej bazy, pochodzili z okolicy i zatrudniliśmy lokalnych przewodników, którzy pomogli nam w ankietach i badaniach.
Perspektywa z pierwszej ręki
fot. Becky Timbers
Ponieważ nasze społeczeństwo wpędza się w międzynarodowe kryzysy i degradację środowiska, uważam, że młodzi naukowcy powinni koniecznie poświęcić rok, a nawet semestr, aby poznać problemy i dylematy, przed którymi stoją ludzie i przyroda na całym świecie.
Najczęściej zajęcia prowadzone przez uniwersytety nie wywołują takiego samego głębokiego efektu, jaki mogą zaszczepić studia zagraniczne w obcym kraju. Emocji zdobytej po włożeniu zupy do wgniecionej puszki dla niedożywionego dziecka lub zobaczeniu gazeli zaplątanej w metalowe cewki werbla nie można nauczyć się poprzez wykłady lub zdjęcia w podręczniku.
Program semestralny School for Field Studies Kenii pozwolił mi zanurzyć się w bogatej kulturze i różnorodności dziedzictwa Afryki Wschodniej. Mimo że czasami są surowe i irytujące (przypisują swoją rozwagę kwestiom związanym z bezpieczeństwem i odpowiedzialnością), program był niesamowitym doświadczeniem, które poleciłbym każdemu uczniowi, który chciałby rzucić się w fascynującą kulturę podczas nauki i pomagania w rozwiązywaniu problemów związanych z ochroną.
Nie tylko spotkałem innych studentów zainteresowanych podobnymi pomysłami i koncepcjami, ale także nawiązałem trwałe przyjaźnie z kenijskimi tubylcami i zyskałem większe uznanie dla kultury wschodnioafrykańskiej.
School for Field Studies oferuje także programy w Meksyku, Kostaryce, Australii oraz Turks i Caicos.
