Praca studencka
Podczas mojej pierwszej pracy w Ameryce Łacińskiej, jako wolontariusz dla małej organizacji pozarządowej w Hondurasie, czułem się całkowicie zagubiony.
Uraziło mnie, gdy ludzie spóźnili się na spotkania, sfrustrowani, gdy moje plany nie stały się rzeczywistością i niespokojne, gdy musiałem przyjechać na nieoczekiwane wydarzenie. Minęło kilka lat, zanim zminimalizowałem te uczucia i zdałem sobie sprawę, że tupanie moimi stopami gringo w kulturze, której nie rozumiałem, nie przyniesie nic dobrego.
To ja musiałem się przystosować.
Pięć lat wstecz, wciąż pracuję w Ameryce Łacińskiej i nie czuję się sfrustrowany.
Oto lista umiejętności, które pozwoliły mi na tę zmianę.
Zamień spóźnienie w produktywność
Zawsze byłem (i nadal jestem) osobą punktualną. W Stanach Zjednoczonych i dużej części Europy spóźnienie oznacza brak szacunku dla czasu innych ludzi, a ja nienawidziłem, gdy ludzie spóźnili się i zmusili mnie do „marnowania czasu”. W Ameryce Łacińskiej musiałem ponownie ocenić swoje nastawienie, ponieważ cóż, z mojego doświadczenia wynika, że prawie wszyscy spóźniają się na prawie wszystko. Dowiedziałem się, że spóźnienie nie jest oznaką lekceważenia innych. Tak naprawdę to nie jest znak niczego; to tylko efekt uboczny życia w chwili obecnej zamiast gonić za chwilą. Istotną różnicą w stosunku do Zachodu jest to, że ludzie w Ameryce Łacińskiej technicznie nigdy nie marnują „czasu oczekiwania”. Zamiast siedzieć i stukać palcami w biurko lub z niepokojem patrzeć na zegarek, ludzie, którzy czekają, kontynuują pracę, czytają dokumenty, organizuj spotkania z innymi ludźmi lub przynajmniej zaprzyjaźnij się z kimś, kto jest obok nich. I ja też przestałem być szalony, sfrustrowany i zirytowany i zacząłem produktywnie wykorzystywać „czas oczekiwania”.
Stawiaj ludzi przed projektami
Kiedy zacząłem nową pracę z powrotem w Europie, wiedziałem, że moja rola i obowiązki będą jasne dla mnie i wszystkich innych w pracy, zanim jeszcze wrócę. Mogłem oczekiwać, że moi koledzy natychmiast umieszczą mnie na tej samej stronie pod względem aktualnego projekty, procedury, ważne kontakty i tak dalej, kiedy wszystko, co o mnie wiedzieli, to moje imię.
Jednak w Ameryce Łacińskiej wszystko działa zupełnie inaczej. Projekty po prostu nie przychodzą przed ludźmi i relacjami międzyludzkimi. Nauczyłem się, że aby ludzie mogli mnie rozpoznać i włączyć do współpracy, muszę zdobyć ich zaufanie jako osoby. I tak spędzam pierwsze tygodnie, pytając o sprawy związane z pracą, ale także o życie prywatne moich kolegów i dzielenie się nimi. Jeśli zostanę zaproszony na pierwsze urodziny mojego nowego współpracownika, pójdę i przyniosę prezent. W weekend odwiedzam rodzinę Finca poza miastem i pomagam siostrzeńcom w odrabianiu lekcji angielskiego. Po kilku tygodniach wysiłek się opłaca, ponieważ czuję się częścią zespołu.
Działaj w trybie pilnym
Robienie czegokolwiek w Ameryce Łacińskiej najczęściej wymaga więcej czasu niż w domu. Jeśli mam termin i potrzebuję informacji od współpracowników lub partnera biznesowego, zamiast planować spotkania przez e-mail, odbieram telefon i od razu do nich dzwonię.
„Muszę z tobą porozmawiać o ważnym projekcie, czy masz teraz kilka minut, czy mogę popołudniu zatrzymać się w twoim biurze?”
Plany są opracowywane na miejscu, a ludzie lepiej reagują na bezpośredni kontakt, niż na długie e-maile z punktorami i prośby o spotkanie z tygodniowym wyprzedzeniem. Często odpowiedzią na takie e-maile jest: „Zadzwoń do mnie bliżej daty”.
Mają codzienny plan awaryjny
W Ameryce Łacińskiej drogi są blokowane, transport psuje się, znika prąd, a pilne sprawy wyskakują jak cukierki z piñata. Moja odpowiedź na to pytanie: mam plan B na wszystko, co muszę zrobić. Jeśli mam w planie spotkania spotkanie z moim kolegą lub szefem, mam inny plan na wypadek, gdyby spotkanie zostało (znacznie) opóźnione lub w ogóle nie zadziałało z jakiegokolwiek powodu. Pobieram lub drukuję dokumenty do przejrzenia podczas oczekiwania. Jeśli planuję nadrobić zaległości w otrzymaniu wiadomości e-mail rano, myślę też o czymś innym (odwiedzanie i przeprowadzanie wywiadów z partnerami, studiowanie tych przerażających wytycznych dotyczących propozycji projektu na nową okazję do otrzymania grantu), na wypadek, gdyby Internet nie działał przez kilka godzin lub prąd przez cały dzień.
Nie bierz rzeczy osobiście
Przez pierwsze kilka lat pracy w Hondurasie i Peru frustrowało mnie to, że ludzie nie odbierali moich telefonów. Myślałem, że nie chcą ze mną rozmawiać, unikają mnie lub to, co chciałem, nie było dla nich ważne. Za każdym razem (cóż, prawie) później dowiedziałem się, że mieli uzasadnione powody. Wyjechali z kraju lub utknęli na innym spotkaniu, byli hospitalizowani lub zostawili swój telefon w domu. W niektórych przypadkach nie znali odpowiedzi na moje pytania i starali się dotrzeć do kogoś innego, kto mógł być poza krajem, hospitalizowany lub utknąć na spotkaniu.
Przestałem męczyć ludzi telefonami, ale dzwonię raz lub dwa w rozsądnych odstępach czasu i zostawiam wiadomość wyjaśniającą, czego od nich potrzebuję. Potem cierpliwie czekam na ich odpowiedź. Wtedy ludzie nie odczuwają presji i zawstydzenia z powodu nieodebrania 16 połączeń i mogą faktycznie oddzwonić, gdy są wolni i gotowi do rozmowy. Nie mam obsesji na punkcie myślenia, że inni celowo mnie ignorują, co pomaga mi zachować zdrowy związek.
Wskocz najpierw w nieoczekiwane
Mógłbym jak najlepiej wykorzystać plany B, ale w rzeczywistości nigdy nie mogę całkowicie przewidzieć, co przyniesie mój dzień. Ludzie dzwonią do mnie z pilnymi sprawami. Pojawiają się nieplanowane rzeczy, które muszą się zdarzyć szybko. Transport się nie udaje. Pada deszcz, a ludzie się nie pojawiają.
Nieoczekiwane wydarzenia wytrącały mnie z równowagi i byłem zaskoczony, widząc, jak spokojni są moi koledzy z Ameryki Łacińskiej. Po 5 latach prowadzenia niezliczonych spotkań w ostatniej chwili, improwizacji prezentacji i wymyślania rozwiązań problemów technologicznych na miejscu, ostatecznie w końcu opanowałem sztukę „płynięcia z prądem”. Cokolwiek się zdarzy, wszystko zawsze wydaje się działać na końcu.
