1. Hoagies and Huggies na lunch
Dla dziecka dorastającego na północnym wschodzie doskonałym obiadem była włoska hoagie z frytkami Utz na boku, w towarzystwie limonkowo-zielonego Huggie do picia i krakersa z toffi (lub innego ulubionego Tastykake lub Kandy Kake) na deser. Serowe lub tuńczyki były świetną alternatywą w piątki podczas Wielkiego Postu, a Greenman's Deli stworzył najbardziej epicką hagię ze wszystkich.
2. Stawianie czoła zjawiskom nadprzyrodzonym jako rytuał przejścia
Testy odwagi w dzieciństwie i młodzieży często miały szczególny obrót polegający na stawianiu czoła zjawiskom nadprzyrodzonym. Zostałem zainicjowany przez wyczarowanie Krwawej Mary samej w prochowym pokoju, w środku nocy, w nawiedzonym domu i do dziś nie mogę patrzeć w lustro w ciemności. Bicie trampek i spanikowany oddech, odbijający się echem przez labirynt tuneli pod opuszczonym szpitalem psychiatrycznym Byberry, wciąż prześladuje moje marzenia. Żołądek mi spada, myśląc o tym, że nasz samochód na biegu jałowym jest ciągnięty do Wzgórza Grawitacyjnego. I pamiętam, w moich kościach, chłód w powietrzu, który zadusił mnie w sklepionych korytarzach Wschodniego Stanu Penitencjarnego, i lepką rękę, która chwyciła mnie za szyję w celi, która powiedziała, że chociaż mogę biegać, mogę nigdy nie zapominajcie prawdy o tym, skąd pochodzę.
3. „Pukanie do przyjaciół” wiosną
Przyjdź pod koniec marca, sople grube jak cukinia topniejąca z naszej falistej markizy kapały stałym tikiem na boczne stopnie. Kilka rzadkich ptaków zacznie ćwierkać między kroplówkami, a następnie szkło w drzwiach zastąpi ekran. Świeże powietrze i śpiewy mamy wypełniały dom, gdy układała bzy na kuchennym stole. Wreszcie pukanie do cienkiego metalu pod ekranem, a następnie „Czy Lauren może wyjść i zagrać?” Całkowicie wyprostowało świat.
4. Przejście do South Street
Prawo jazdy było jak dyplom ukończenia okolicznych lodowisk i centrów handlowych. Mobilne młode nastolatki wędrowały do South Street ze wszystkich punktów w weekendowe noce, aby oddać hołd cudowi, jakim było Tower Records i metodycznie badać każdy ostatni szokujący przedmiot w Condom Kingdom i pobliskich sklepach ze skórą. Później większość poszła do The South Street Diner lub Manny's, aby chwalić się naleśnikami - nieco zbyt głośno - o tym, jak fajni byli oni i ich przyjaciele, i planować, jak niesamowity będzie następny weekend.
5. Piątki z Frankiem i niedziele z Sinatrą
Niektóre rzeczy w Filadelfii po prostu pasują do siebie, takie jak miękkie precle i żółta musztarda oraz Will Smith i „Summertime”. Dla diaspory w Filadelfii te rodzime pary rozświetlają wspomnienia pełne rodziny, przyjaciół i tradycji. Dla mnie zapach cygara o 20:00 mieszał się z piątkami z Frankiem na WPHT, a obietnica smażenia skrawka, podkreślona przez poranny odpowiednik, niedziele z Sinatrą, zawsze doprowadzi mnie z powrotem na drugie piętro bliźniaczego domu naszej rodziny, gdzie mój tata nauczył mnie rozróżniać „prawdziwą muzykę”, a ja nauczyłem się śpiewać o chwale robienia wszystkiego dokładnie „po mojej myśli”.
6. Gra na zewnątrz w lecie
Po szumie na ulicach można było powiedzieć, że w Filadelfii było lato. Dzieci w każdym wieku nagle stały się wszędzie, strzelając wtyczkami - czasem przy pomocy straży pożarnej! - pluskają się w gigantycznych fontannach na parku i rozbijają baseny o długości 4 stóp, by tworzyć wiry na ogrodzonych podwórkach swoich sąsiadów.
Na moim bloku złapaliśmy świetliki po zmroku „z przodu” na naszych trawnikach o wymiarach 18 x 18 cali i zrobiliśmy bałagan z trawy „z tyłu”, biegając pod zraszaczami Kaczora Donalda. Dzieci wycinają dna ze skrzynek z mlekiem, aby zrobić siatki do koszykówki, zhakują piłki tenisowe do robienia półkul i odrąbają włosie miotły do kija. Większość dość szybko przerosła Suey (samobójstwo) i chińskie tortury, ale Kick the Can nigdy się nie zestarzał. Bawiliśmy się cały dzień, aż lampy uliczne zmieniły kolor na fioletowy, aby kazać nam iść do domu.
Specjalne wycieczki zabrały nas do holenderskiej krainy czarów, Hershey Park i Great Adventure, gdy pogoda się utrzymywała. Sprytne dzieci, takie jak ja, umieszczają posągi Matki Boskiej w swoich oknach na noc przed każdą przygodą, aby nie dopuścić do deszczu i zaprzyjaźniły się z innymi, którzy mogliby wprowadzić ich do klubu pływania. Słoneczna herbata była napojem z wyboru, dopóki kukurydza nie wyrosła wysoko i nadszedł czas, aby wrócić do szkoły.
7. Zakupy na 9th Street
Nie podobał mi się zapach śmieci płonących w beczkach z bębnami, w których sprzedawcy gromadzili się, aby się ogrzać, lub ogromne płyty zwierząt wiszące na wystawach w sklepach mięsnych. Naprawdę nie podobał mi się zapach w sklepach mięsnych ani drapanie żywych krabów i homarów nad pokruszonym lodem w sklepach z owocami morza, chociaż uwielbiałem klopsiki, sos, spaghetti i kraby, które były wynikiem zakupów w środku. Nienawidziłem, gdy mój 10-letni brat zwrócił uwagę wspaniałych synów DiBruno na moją 14-letnią jaźń z jego wysoko postawioną diatrybutą o niemożności bycia „ekstra dziewicą” jako najlepszych butelek oliwy z oliwek w sklep chwalił się.
Bardzo podobały mi się zamieszki z egzotycznymi owocami i warzywami wyściełanymi po obu stronach ulicy straganami chronionymi przed deszczem i słońcem przez zepsute markizy. Uwielbiałem zapach sklepu z przyprawami i sposób, w jaki moje palce stają się tłuste po zanurzeniu moich rąk w beczkach ziaren kawy z całego świata. Fante's był wielopoziomowym labiryntem kuchennych rzeczy, które zajmowałyby moją mamę godzinami, więc mogłem gonić pomalowane kroki w górę i w dół drewnianymi rampami, ku uciesze mojego serca. Uwielbiałem uwagę wszystkich ciemnowłosych chłopców na ulicy po tym, jak nudziły mnie rampy i czekałem na zewnątrz, aż wreszcie nadszedł czas na falafele u Bitar's, zanim wróciłem do domu.
8. Świętowanie Bożego Narodzenia przez miesiąc
Wiele sąsiedzkich szkół parafialnych w Filadelfii tętniło życiem przez miesiąc między Świętem Dziękczynienia a Bożym Narodzeniem. Dzieciaki ubierały mundury w małe czerwone i zielone szpilki, a dziewczęta nosiły specjalne ozdoby do włosów i kolczyki. Robiliśmy ozdoby, śpiewaliśmy kolędy, chowaliśmy tajne prezenty Świętego Mikołaja i przez cały miesiąc robiliśmy zakupy na bazarze świątecznym. Potem „jeździliśmy na łyżwach” do domu po gęsto oblodzonych ulicach, aby obejrzeć „specjalne” występy Charliego Browna w ABC. Szczególnie podobało mi się odwiedzanie Świętego Mikołaja w Feeney's, ponieważ mieli małe zoo w swojej wiosce bożonarodzeniowej.
Jednak moją ulubioną rzeczą było przebieranie się i chodzenie do centrum, aby zobaczyć Wannamaker's Light Show. Tysiące świateł górowało na siedmiu piętrach ożyło z huczącym głosem narratora. Setki dzieci siedziały zachwycone na czerwonym dywanie, modląc się, żeby Mroźny tym razem się nie stopił. Dramat był intensywny, gdy największe na świecie organy piszczałkowe przenosiły nas ze sceny na scenę. Podobnie jak wiele innych rzeczy w Filadelfii, Boże Narodzenie nie było dla osób o słabym sercu!
