Dzikiej przyrody
Trudno jest przełknąć pigułkę, że Ziemia jest w trakcie masowego wymierania, napędzana niemal wyłącznie działalnością człowieka. Aby powstrzymać spadek globalnej różnorodności biologicznej, w 2010 r. Rządy 193 krajów, które są częścią Konwencji ONZ o różnorodności biologicznej, zobowiązały się do ochrony 17 procent ziemi i 10 procent oceanów na całym świecie do 2020 roku.
Osiągnięcie tych celów wymaga znacznych inwestycji finansowych. Badanie opublikowane w Science w 2010 r. Oszacowało wymaganą globalną ochronę na 76, 1 mld USD rocznie. Przy takich wydatkach uzasadnione jest pytanie, czy ochrona przyrody rzeczywiście działa.
Aby odpowiedzieć na to pytanie, grupa naukowców z Oxford University wraz ze swoimi kolegami z USA i Kanady zbadała skuteczność wydatków na ochronę różnorodności biologicznej w latach 1996-2008 w 109 krajach - sygnatariuszach Konwencji ONZ o różnorodności biologicznej. Okazało się, że inwestycje w ochronę przyrody zmniejszyły utratę różnorodności biologicznej średnio o 29 procent na kraj. Ponadto badanie opublikowane w Nature wykazało, że dzięki dodatkowym funduszom można osiągnąć 50-procentowy spadek utraty różnorodności biologicznej.
Patrząc na kilka ostatnich dziesięcioleci, oto niektóre z największych sukcesów w zakresie ochrony przyrody w zakresie ratowania gatunków w ekstremach.
1. Humbak
Słynne z epickich migracji i spektakularnych naruszeń, humbaki są jednymi z najpopularniejszych dużych ssaków na świecie. Niestety, w XIX i XX wieku były popularne ze wszystkich niewłaściwych powodów, a mianowicie z mięsa i tłuszczu (warstwa tłuszczu, która pozwala humbakom wytrzymać ujemne temperatury Oceanu Południowego).
W XX wieku zabito setki tysięcy garbów, zmniejszając globalną populację o ponad 90 procent. W latach 70. XX wieku, kiedy komercyjne wielorybnictwo zostało ostatecznie zakazane, populacja migracyjna Australii na wschodnim wybrzeżu liczyła nie więcej niż 300 wielorybów, a populacja Północnego Atlantyku skurczyła się do zaledwie 700 osobników.
Zakaz polowania był kluczowym punktem zwrotnym dla wielorybów. W ciągu następnych czterech dziesięcioleci humbaki powróciły epicko z krawędzi wyginięcia. Obecnie ponad 30 000 wielorybów migruje każdego roku wzdłuż wschodniego wybrzeża Australii, a globalna populacja liczy ponad 80 000 osobników.
2. Tygrys syberyjski
Największy dziki kot na ziemi, tygrys syberyjski jest również najbardziej zagrożony. Kiedyś tygrysy syberyjskie wędrowały po rosyjskim Dalekim Wschodzie, części Chin i półwyspie koreańskim. Ale systematyczne polowanie i chwytanie tygrysów do ogrodów zoologicznych zmniejszyło dziką populację do zaledwie 40 osobników w latach 40. Świat był niebezpiecznie blisko utraty jednego z najwspanialszych dzikich kotów.
Na szczęście w 1947 r. Rosja zapewniła tygrysowi syberyjskiemu pełną ochronę prawną, a ludność powoli zaczęła się odbudowywać. W 1992 r. Utworzono Projekt Tygrysa Syberyjskiego - wspólna inicjatywa Wildlife Conservation Society i Sikhote-Alin Reserve w Rosji - w celu zbadania ekologii i biologii ochrony tygrysa syberyjskiego na rosyjskim Dalekim Wschodzie. Do tej pory ponad 60 tygrysów wyposażono w obroże radiowe, co pozwoliło naukowcom na zebranie danych na temat struktury społecznej tygrysów, wymagań siedliskowych, reprodukcji i przeżywalności.
Dane zgromadzone przez zespół projektowy zostały wykorzystane do poprawy ochrony tygrysów i ich gatunków ofiar. W rezultacie liczba tygrysów syberyjskich w Rosji wzrosła do 502 osobników, według spisu z 2015 roku. I chociaż tygrysy syberyjskie nie są zupełnie poza chwastami, ich populację uważa się za stabilną i powoli rosnącą.
3. Giant panda
Być może najbardziej rozpoznawalnym symbolem globalnych działań na rzecz ochrony dzikiej przyrody jest gigantyczna panda. Po dziesięcioleciach poszukiwań w ukryciu ten uroczy specjalista od lasów bambusowych, pochodzący z wysokich gór zachodnich Chin, był na skraju wyginięcia w latach 60. XX wieku, a tylko garstka osobników przeżyła na wolności.
Chiński atak na kłusownictwo w latach 80. przyszedł w samą porę, aby uratować gigantyczną pandę przed balansowaniem na krawędzi. W następnych dziesięcioleciach utworzono sieć 67 rezerwatów gigantycznej pandy połączonych korytarzami dzikiej przyrody, które umożliwiły poszczególnym zwierzętom podróżowanie między populacjami w celu utrzymania niezbędnego przepływu genów.
Aby ocenić skuteczność środków ochrony gigantycznych pand, rząd chiński przeprowadza rozległe badania krajowe raz na dekadę. W najnowszym badaniu przeprowadzonym w latach 2011–2014 ponad 2000 osób badało 43 600 kilometrów kwadratowych siedlisk pandy. Wyniki badania ujawniły rosnącą tendencję w populacji gigantycznych pand, przy czym szacuje się, że na badanym obszarze mieszka 1864 pandy - wzrost o 17 procent w porównaniu z poprzednim badaniem w 2003 roku.
Podczas gdy niektórzy eksperci kwestionują wielkość wzrostu populacji zgłoszoną w ankiecie, Międzynarodowa Unia Ochrony Przyrody obniżyła status gigantycznej pandy z zagrożonej do wrażliwej w 2016 r.
4. Tamaryna ze złotym lwem
Pomimo tak wielkiej nazwy, tamaryny ze złotego lwa są małymi naczelnymi, które ważą wszystkie 260 gramów. Mają imponującą grzywę, przypominającą wielkiego kota w Afryce; jasne czerwono-pomarańczowe płaszcze; i bezwłosych twarzy. Wielu uważa je za najpiękniejsze gatunki tamaryny.
Tamaryny złotego lwa żyją w przybrzeżnym lesie atlantyckim w Brazylii, gdzie żerują na owocach i owadach w małych grupach społecznych. Na nieszczęście dla tamaryn ludzie lubią także mieszkać na obszarach przybrzeżnych w Brazylii. Przez lata większość lasów atlantyckich została oczyszczona i zastąpiona miastami takimi jak Rio de Janeiro. Obecnie pozostaje tylko około 5 procent siedlisk tamaryn złotych lwów.
W konsekwencji na początku lat 90. gatunek balansował na skraju wyginięcia, a być może zaledwie 200 osobników rozproszonych wśród izolowanych populacji. Następnie przyszła pierwsza na świecie próba ponownego wprowadzenia na wolność zwierząt hodowanych w niewoli w celu wzmocnienia malejącej liczby.
Ponowne wprowadzenie było obarczone trudnościami. Pierwsze próby zakończyły się niepowodzeniem, ponieważ zwierzęta z zoo nie wiedziały, jak przetrwać na wolności. Zdesperowani, aby ocalić gatunek, eksperci zaprojektowali skomplikowane środowiska szkoleniowe, aby nauczyć jeńców w niewoli jak unikać drapieżników i znajdować pożywienie. W końcu zadziałało, a populacja zaczęła się stabilizować. Obecnie w chronionych rezerwatach i na pobliskich ranczach w stanie Rio de Janeiro żyje około 1000 tamaryn złotych lwów.
5. Nosorożec biały południowy
Nosorożce są jednym z najbardziej kłusujących gatunków dzikiej przyrody na świecie. Kiedyś wędrowali po całej Eurazji i Afryce i liczyli ponad pół miliona osób. Obecnie wszystkie pięć gatunków nosorożców jest zagrożonych, a dwa z nich są narażone na znaczne ryzyko wyginięcia w najbliższej przyszłości. Ostatni męski nosorożec biały północny zmarł w niewoli w marcu 2018 r., Skutecznie oznaczając koniec gatunku.
W przeciwieństwie do tak ponurych statystyk, odbudowa białego nosorożca południowego jest jedną z największych historii sukcesu ochrony przyrody naszych czasów. Pod koniec XIX wieku południowa biała nosorożec była na skraju wyginięcia, a populacja 20-50 zwierząt przeżyła w południowoafrykańskim KwaZulu-Natal. Jednak po wieku ochrony i wielu reintrodukcjach populacja nosorożca białego wzrosła do 20 160 osobników.
Republika Południowej Afryki jest domem dla większości południowych białych nosorożców na świecie. Gatunek został ponownie wprowadzony do części dawnego zasięgu - w Botswanie, Namibii, Suazi i Zimbabwe. Sukces intensywnych działań ochronnych doprowadził do obniżenia poziomu południowej nosorożca białego z krytycznie zagrożonego do prawie zagrożonego, co dowodzi, że istnieje nadzieja dla gatunków na świecie i toruje drogę przyszłym pracom ochronnym.
6. Kakapo
Zdjęcie: Departament Konserwacji / Facebook
Kakapo to duża, nielotna, nocna papuga mieszkająca w ziemi, pochodząca z Nowej Zelandii. Jego historia przypomina trudną sytuację wielkiego aukta, wymarłego, przypominającego pingwina, dużego nielotnego ptaka z Północnego Atlantyku. Oba gatunki nie były w stanie odlecieć od napastników i okazały się łatwą zdobyczą, a pierwsi ludzie, którzy ich spotkali, zostali zabici masowo. W przypadku kakapo to polinezyjscy osadnicy przybyli do Nowej Zelandii około 700 lat temu.
Europejskie osadnictwo Nowej Zelandii przyspieszyło upadek kakapo poprzez utratę siedlisk i wprowadzenie drapieżników, takich jak koty, kozły i szczury, a do połowy XX wieku kakapo prawie zniknęło z powierzchni Ziemi.
Trzy dekady i niezliczone wyprawy zajęły New Zealand Wildlife Service (obecnie Departament Ochrony) trzy dziesięciolecia i niezliczone wyprawy, aby znaleźć ostatnią żywą populację kakapo na wyspie Stewart na południowym krańcu Nowej Zelandii. Aby uratować ostatnie kakapo przed drapieżnikami ze strony kotów i szczurów, ptaki zostały przeniesione do sanktuariów na trzech wyspach przybrzeżnych do 1997 r.: Codfish Island, Maud Island i Little Barrier Island. W ciągu kilku następnych dziesięcioleci wprowadzane drapieżniki zostały wyeliminowane z tych wysp, co czyni je odpowiednimi do długoterminowego przetrwania kakapo.
Dzięki intensywnym środkom ochrony i rygorystycznej ochronie populacja kakapo wzrosła z 62 ptaków w 2000 r. Do 142 ptaków dzisiaj. I chociaż wciąż znajduje się na liście krytycznie zagrożonych na Czerwonej liście zagrożonych gatunków IUCN, wciąż pozostaje nadzieja na przyszłość kakapo. W tym roku odbył się niezwykle długi sezon lęgowy, w którym wydano rekordową liczbę piskląt kakapo - ponad 70 piskląt.
7. Goryl górski
Goryle górskie są jedną z najbardziej znanych ikon ochrony przyrody. Goryle wschodnie, podgatunek goryla wschodniego, żyją w dwóch odrębnych populacjach. Jeden jest ograniczony do Ugandy nieprzeniknionego Parku Narodowego Bwindi, a drugi znajduje się w masywie Virunga, który rozciąga się przez granice Rwandy, Ugandy i Demokratycznej Republiki Konga. To w masywie Virunga Dian Fossey założył słynne obecnie Centrum Badawcze Karisoke w latach 60. W tym czasie goryle górskie zmierzały w kierunku wyginięcia po dziesięcioleciach wojny, niszczenia siedlisk i kłusownictwa.
Do 1978 r. Całkowita populacja goryli górskich w masywie Virunga osiągnęła rekordowo niski poziom około 240 osobników, co doprowadziło do ponurej prognozy dr Fossey, że gatunek wymrze przed końcem wieku.
Tym, co uratowało goryle górskie, był ekstremalny poziom ochrony i ochrony. Prowadzone przez pasjonatów, z których część straciła życie w celu ochrony goryli, wysiłki na rzecz ochrony zostały ostatecznie poparte przez rządy Rwandy, Ugandy i Demokratycznej Republiki Konga. Po dziesięcioleciach intensywnej ochrony naziemnej liczba goryli górskich zaczęła rosnąć. Obecnie szacuje się, że populacja wynosi 1004 dzikich goryli, z czego nieco ponad 600 zwierząt żyje w masywie Virunga, a około 400 osobników w Parku Narodowym Bwindi Nieprzenikniony.
Wzrost populacji doprowadził do ponownej klasyfikacji goryli górskich przez IUCN z krytycznie zagrożonych na zagrożone, co potwierdza wartość intensywnych działań ochronnych w ratowaniu gatunków przed wyginięciem.
