Zdjęcie Horia Varlan.
Latem 1994 roku brytyjski pisarz podróżniczy William Dalrymple wyruszył w sześciomiesięczną podróż przez coś, co nazywa „cieniem Bizancjum”.
Podążał śladami bizantyjskiego mnicha z VI wieku, Johna Moschosa, który odbył pielgrzymkę wokół Lewantu w 578 r., W czasach upadku Cesarstwa Bizantyjskiego.
Podróż Dalrymple zaczyna się na Górze Athos w Grecji i prowadzi go przez Turcję, Syrię, Liban, Zachodni Brzeg, Izrael i wreszcie do Egiptu. Odwiedzając niektóre z tych samych klasztorów, kościołów i świątyń, co Moschos, wykorzystuje tę podróż, aby przedstawić żywe, erudycyjne relacje z różnych sekt wschodniego chrześcijaństwa prawosławnego, które rozkwitły w czasach bizantyjskich, a także obserwacje dotyczące obecnego stanu chrześcijaństwa w Bliski Wschód.
Po drodze jest nękany przez armię turecką, jest świadkiem być może najstarszej muzyki religijnej na świecie i spotyka mnóstwo kolorowych postaci. Należą do nich reporter wojenny Robert Fisk, rodzina chrześcijańskich palestyńskich uchodźców w Libanie, maronicki pustelnik, który spędza cały dzień na modleniu się i zwalczaniu pokus, oraz mnich, który nie może przestać zachwycać się spiskami masońskimi i twierdzi, że papież jest kultem diabła.
From the Holy Mountain to niezwykle ambitna książka: połączenie dziennika podróży, historii, teologii i współczesnych komentarzy społeczno-politycznych. Książka jest pełna informacji, a Dalrymple bez trudu przeszukuje wieki.
Omawia takie tematy, jak ludobójstwo na Ormianach (i umyślna polityka rządu tureckiego w zakresie usuwania ormiańskiego rejestru archeologicznego), stylity (bizantyjscy pustelnicy, którzy spędzili życie na szczycie wysokiego filaru i uważano, że działają jako pośrednicy z niebem), oraz często zaskakujące powiązania i nakładanie się starożytnego prawosławnego chrześcijaństwa z islamem.
Jednak pomimo powagi tematu i jego czasami akademickiego tonu książka nie jest ciężka.
Dalrymple zręcznie posługuje się słowami, chętnie prowadzi dialog i ma talent do używania bardzo odpowiednich zdjęć.
Uczciwy, angażujący i dociekliwy, wiele jego tekstów jest również zabarwionych przebiegłym, deprecjonującym humorem.
Ze Świętej Góry jest zarówno zabawna, jak i pouczająca, ale przede wszystkim jest poruszającą, często szokującą medytacją na temat upadku chrześcijaństwa w dawnym sercu.
Dokładnie zalecane!
