Dla Chrisa Pedleya wszystko zaczęło się od czarno-białej fotografii wiszącej na ścianie jego żony.
Na zdjęciu plemię Pigmejowe Mbuti w północnym Kongu tłoczy się wokół głośnika, po raz pierwszy słuchając nagrania własnego śpiewu.
Był rok 1952, a muzykę uchwycił legendarny etnomuzykolog Hugh Tracey.
„Zaintrygowało mnie to zdjęcie” - powiedział Pedley, muzyk i producent z siedzibą w Londynie. „Sprawiło, że zagłębiłem się w historię tego, skąd się wzięło”.
Jak się okazało, Tracey była wielkim wujem żony Pedleya. Fotografia przedstawiała tylko jedno z 35 000 nagrań tradycyjnej muzyki afrykańskiej, które zebrał od wczesnych lat dwudziestych aż do swojej śmierci w 1977 roku.
Tracey podróżował po 18 różnych krajach całej Afryki Środkowej i Południowej, próbując zachować swoją muzykę dla przyszłych pokoleń.
Większość nagrań trafiła do archiwum o nazwie Międzynarodowa Biblioteka Muzyki Afrykańskiej. Od tamtej pory siedzą tam cicho, rzadko kiedy słyszy ich opinia publiczna.
Hugh Tracey nagrał ponad 35 000 piosenek w Afryce Środkowej i Południowej. Zdjęcie: ILAM
Ale teraz, po „pięcioletniej podróży”, Pedley uzyskał pozwolenie na wykorzystanie muzyki w nowym projekcie o nazwie „Beating Heart”.
Współcześni muzycy i DJ-e z całego świata wzięli oryginalne nagrania i zremiksowali je na nowy album. Wszystkie zebrane pieniądze wracają do społeczności, w których powstała muzyka.
Jednym z zaangażowanych DJ-ów jest Nabihah Iqbal, lepiej znany jako Throwing Shade. Zremiksowała tradycyjny utwór malawskiej Mbiry o nazwie Ndamutemba Nyanga.
„To był dla mnie ekscytujący projekt” - powiedział Iqbal, który jest również wyszkolonym etnomuzykologiem.
„Każdy, kto interesuje się muzyką, zdaje sobie sprawę, że zawsze chodzi o recykling różnych dźwięków. Wszystko, co twórczo tworzysz jako artysta, jest połączeniem wszystkiego, co przyjmujesz.”
„Możliwość pracy z tymi historycznymi nagraniami terenowymi była świetną okazją do zrobienia tego w bardziej dosłownym znaczeniu”.
Pierwszy album Beating Heart koncentruje się wyłącznie na muzyce z Malawi, ale są już plany na 17 kolejnych projektów wykorzystujących nagrania Tracey z innych krajów afrykańskich.
Na początku roku Pedley i współzałożyciel Ollywood zorganizowali specjalne wydarzenie nad brzegiem jeziora Malawi. DJ-e zaangażowani w projekt po raz pierwszy odtworzyli oryginalne nagrania i nowe remiksy.
„To był moment, na który czekałem” - powiedział Pedley. „Ludzie łączyli się z muzyką w nowy sposób… po prostu schodzili i tańczyli”.
Projekt nie jest oczywiście pierwszym razem, gdy europejscy i amerykańscy muzycy przerobili stare afrykańskie nagrania. Przez lata istniały obawy, że oryginalni artyści i ich majątki nie uzyskiwali sprawiedliwego udziału w przychodach.
Ale Pedley uważa, że model, którego używa, jest inny. Wszystkie pieniądze zebrane ze sprzedaży albumów zostaną przeznaczone na wybrane organizacje charytatywne w kraju, w którym nagrano muzykę.
„Większość piosenek została nagrana w latach 50. XX wieku, większość osób, które je nagrały, nie żyje. Tak naprawdę nie słychać muzyki, a ludzie nie wiedzą o niej - powiedział Pedley.
„Doszliśmy do wniosku, że oddając społeczności lokalne… przynajmniej możemy rzucić międzynarodowe światło na nagrania i muzykę i mam nadzieję, że coś z tym zrobimy”.
„Ostatecznie lepiej jest uruchomić muzykę i zabrać ją tam, niż pozwolić jej usiąść w instytucji akademickiej”.
Możesz znaleźć projekt tutaj:
