Podróżować
Robin Esrock kieruje swoją wewnętrzną Indianę Jones szlakiem legendarnej Arki Przymierza.
Ciemne tunele i rozpadające się przejścia
wykute z litej skały wulkanicznej.
Musiało to być zaskoczeniem dla europejskich misjonarzy przybywających na Ciemny Kontynent, chętnych i gotowych nawracać pogańskich dzikusów, aby odkryć, że Etiopia była drugim krajem, który przyjął chrześcijaństwo jako religię państwową już w IV wieku.
Starożytne królestwo, znane jako Aksumici, było jednym z największych, najbardziej cywilizowanych i zamożnych narodów swojej epoki, czerpiąc korzyści z pozycji ważnego punktu handlowego między Afryką, Azją i Bliskim Wschodem.
Podczas gdy Europejczycy żyli w jaskiniach i hogshitach, północna Etiopia była zalana kolorową sztuką, niesamowitą architekturą, muzyką i handlem.
Aksumici zbladli wraz ze wzrostem liczby punktów handlowych wzdłuż Morza Czerwonego, ale w XI wieku powstało nowe królestwo, kierowane przez króla Lalibelę, który postanowił zbudować Nowe Jeruzalem w Afryce, na wypadek gdyby wschodzące imperium islamskie ogarnęło prawdziwe Jerozolima do niszczarki papieru historii.
I tak rozpoczęła się budowa kościołów w Lalibeli, ręcznie rzeźbionych w czerwonej skale wulkanicznej, co jest niesamowitym osiągnięciem. Petra Jordana jest podobnie wyrzeźbiona w kamiennej twarzy, ale 11 kościołów w Lalibeli stoi samodzielnie, jak ukończone arcydzieło rzeźbiarza.
Zbudowany nad rzeką Jordan, Lalibela jest bogaty w symbole, ikony i obrazy religijne. Wyjątkowo przetrwały i są nadal w użyciu do dziś.
Rzeźbione W Skale
Lalibela przyciąga turystów - Włochów, Hiszpanów, Japończyków - powstały napływ ledwo wystarcza, aby wesprzeć miasto otaczające kościoły.
Stara bezzębna kobieta podchodzi od tyłu i daje mi niechlujny mokry pocałunek na moim ramieniu. Staram się nie wariować.
Etiopskie słowo oznaczające cudzoziemca to „ferengi”, czy to przypadek dziesięcioleci zagranicznej pomocy, czy po prostu nieodpowiedzialnych turystów, którzy powinni wiedzieć lepiej, ferengi na Lalibeli (i gdzie indziej, jak wkrótce się przekonamy) są dobre tylko na jedną rzecz, czyli materiały informacyjne.
Kilka sekund po opuszczeniu naszej furgonetki, mój tyłek wciąż wibruje od kamiennej drogi, otaczają mnie dzieci z prośbą o birr (etiopska waluta). Jestem szturchany, szturchany i patrzę w dziesiątki zadartych dłoni.
Stara bezzębna kobieta podchodzi od tyłu i daje mi niechlujny mokry pocałunek na moim ramieniu. Przyzwyczajony do mojej osobistej przestrzeni staram się nie wariować. Strażnik podchodzi, podnosi kij, a dzieci rozpraszają się.
Wchodzę do głównej bramy i kupuję bilety za 20 USD i drogie pozwolenia na kamery wideo za 30 USD. Przypisuje mi się obowiązkowego przewodnika, a także kogoś, kto ogląda nasze buty, kiedy wchodzimy do kościołów.
UNESCO, starając się zachować główny kościół Bet Medhane Alem, zainstalowało wokół niego brzydkie rusztowania, które bez wątpienia zniszczyły wszystkie zdjęcia. Jednak fakt, że ten ogromny budynek został wyrzeźbiony od góry z litej skały, jest oszałamiający.
Poszukiwacze Znalezionej Arki?
Zdejmujemy buty i wchodzimy do środka. Jest ciemno i zimno, a na ziemi nadal ma wiele oryginalnych wykładzin (ostrzegano nas, aby nosić długie spodnie z powodu pcheł).
Światło płynie z małych okien, sufit czernieje od wieków dymu świecy.
Widok z boku św. Trudno w to uwierzyć
został wyrzeźbiony ze skały w dół.
Głosy odbijają się echem, ciemne rogi kryją stosy dywanów i drewna, kąty i demony. Zapomnij o wypolerowanym połysku kościołów supergwiazd w Europie. Tutaj możesz poczuć każdy z ponad 800 lat Lalibeli, oddychać przeszłością (wraz z gęstym pyłem).
Kapłan w szatach chętnie pozuje do zdjęć dla kilku osób, chroniąc świętą komnatę wewnętrzną, mieszcząc replikę najświętszego obiektu Etiopii, legendarnej Arki Przymierza.
Przypomnijmy Poszukiwaczy Zaginionej Arki: Indiana Jones wieje o nazistowski spisek, aby znaleźć starożytną Arkę Przymierza, zbudowaną przez Izraelitów, aby pomieścić tablice Dziesięciu Przykazań dane Mojżeszowi przez Boga.
Naziści wierzyli, że Arka jest niczym więcej niż potężną bronią, i mieli rację, frajerzy, gdy Indiana sprytnie odwrócił wzrok, a Arka uwolniła swoją nadprzyrodzoną moc, zabijając wszystkich złych facetów i topiąc przerażającego nazistowskiego faceta okularami (co dawało mi koszmary od miesięcy).
Klasyczny film, mieszanie mitu i historii - a najlepsze jest to, że prawda nie jest chyba zbyt daleko.
Zagubiony w historii
Po raz pierwszy zainspirowałem się do odwiedzenia Etiopii po przeczytaniu Znaka i pieczęci Grahama Hancocka.
Hancock, angielski dziennikarz, który wcześniej pracował w The Economist, spędził ponad dekadę na badaniu prawdziwej historii, stając się literacką Indianą Jones, dzięki czemu powstała fantastyczna mieszanka historii, mitu i przygody.
Tutaj, na Lalibeli, przez którą przechodziła Arka, nadal możesz poczuć magię tajemnicy.
To, co stało się z Arki, pozostaje jedną z największych nierozwiązanych tajemnic w historii.
Jego zniknięcie związane jest z Rycerzami Templariuszy, relacjami króla Salomona z królową Szebą (w wyniku których narodził się pierwszy wielki władca Etiopii, Menellek) oraz wszelkimi teoriami spiskowymi.
Ponieważ najświętszym przedmiotem Etiopii jest Arka Przymierza, a jej język ma wiele wspólnych cech hebrajskich, a kraj posiadał nawet plemiona „zagubionych” Żydów, Hancock spędził większość czasu na zastanawianiu się, jak to wszystko się stało.
Jego logika i wnioski są kontrowersyjne, ale solidne, a po krótkim spotkaniu z facetem wiele lat temu mogę zaświadczyć, że zdecydowanie nie jest on wariatem teorii spiskowych.
W związku z tym uważa się, że Arka (lub starożytna replika) istnieje w Aksum na północ od Lalibeli, gdzie jest gorliwie strzeżona przez kapłanów, a nawet prezydent Etiopii nie może jej zobaczyć.
Izraelska podróżniczka powiedziała mi, że jej śledztwo doprowadziło ją do wniosku, że Arka została zniszczona, a może siedzi w dużym magazynie w Waszyngtonie, prawdopodobnie nigdy się nie dowiemy. Ale tutaj, na Lalibeli, przez którą przechodziła Arka, nadal możesz poczuć magię tajemnicy.
Wróć do żebraków
Zwiedzam skalne kościoły, chodzę do rzeźbionych skalnych tuneli, zaglądam do drzwi i widzę wyblakłych kapłanów czytających skórki z biblii. Gdybym tylko mogła mrugać oczami i robić zdjęcia oczami - obrazy są niezapomniane.
„Wyblakli kapłani czytają skórki z Biblii
za starożytnymi drewnianymi drzwiami…”
Kiedy wracam na powierzchnię, znów widzę otwarte dłonie, błagające i błagające. Idę główną ulicą, a nękanie jest gęste.
Ostrzegam, że dzieci, mówiące dobrze po angielsku, opowiadają bolesne historie i proszą o pieniądze na podręczniki szkolne, tylko, że to oszustwo, książki są faktycznie wymieniane na pieniądze lub nigdy nie kupowane.
Otaczają nas jak rój, walcząc między sobą o priorytet. Trudno jest zachować perspektywę. Zawsze chcę się kontaktować z mieszkańcami, ale chcę też kontaktować się z prawdziwymi ludźmi i chcę, aby komunikacja była czysta. Nie muszę kupować przyjaciół.
Chłopak o imieniu Jordan mówi mi, że jest w porządku, nie chce pieniędzy.
„Słuchaj, Jordan, chcę, żeby ludzie odwiedzili to niesamowite miejsce, ale wy sprawiacie, że jest to bardzo trudne i niewygodne, a wtedy nikt nie przyjdzie, a to boli wszystkich”.
„Nie wszyscy tacy jesteśmy” - wyjaśnia nieco zirytowany. Więc zaczynamy rozmawiać. Mówi mi, że jego rodzice są rolnikami, opiekuje się niektórymi uprawami, nigdy nie jest głodny i chodzi do szkoły.
Zaczynam czuć się okropnie z powodu moich wcześniejszych szeroko zakrojonych uogólnień - oto jestem kolejny biały, bogaty, zachodni dupek gotów odrzucić tubylców jako żebraków i złodziei. Nie ma tu nikogo, kto by mnie wykorzystał, żeby zarobić pieniądze. Czuje sie duzo lepiej.
Potem Jordan mówi mi po tym wszystkim, że potrzebuje kilku podręczników szkolnych. Cholera. Zamiatam, generalizuję.
Dobranoc Heartbreak
Afryka może być jak piękna dziewczyna, którą spotkasz na imprezie. Jest niewiarygodne połączenie, śmiejesz się, płaczesz, otwierasz swoje serce, obejmujesz się. Następnie wyciąga rękę i każe ci zapłacić.
Powiedziałem Jordanowi, żeby został w jego fikcyjnej szkole, i postanowiłem od czasu do czasu znaleźć prawdziwą organizację charytatywną i przekazać sporą darowiznę.
Afryka może być jak piękna dziewczyna, którą spotkasz na imprezie. Jest niewiarygodne połączenie… potem wyciąga rękę i każe ci zapłacić.
Uratował mnie tej nocy facet o imieniu Kassa, którego spotykam w małym barze z dziurami w ścianie, sprzedającym piwa 40c (nowy rekord - najtańszy, jaki kiedykolwiek znalazłem).
Lokalna muzyka reggae, przyprawiona Bollywood, wyblakła z telewizji, a ja doskonalę lokalne ruchy taneczne, które polegają na drżeniu ramion i utrzymaniu nóg w bezruchu. Mam miłą gwarę od tejj, lokalnego sfermentowanego wina miodowego.
W barze nie ma dziewczyn, ponieważ żadna przyzwoita Etiopka nie poszedłaby do baru, chyba że zechcą spać z tobą za pieniądze, które, jak mi powiedziano, są w tej części świata do przyjęcia. Kassa i ja rozmawiamy o życiu w Etiopii na zachodzie.
Współczujemy, śmiejemy się i oczywiście nie ma porozumienia finansowego na końcu rozmowy. Ale gdybym myślał, że pogodzę się z byciem torbą na pieniądze, to jeszcze nie doświadczyłem prawdziwego szaleństwa ferengi.
