Podróżować
DOKŁADNIE ROK, podczas gdy większość ludzi w Europie i Stanach Zjednoczonych z radością cieszyła się wakacjami, jedna z najgorszych katastrof ekologicznych XXI wieku miała miejsce w Azji Południowo-Wschodniej. Tnąc i paląc pożary lasów, zaczęto usuwać lasy deszczowe z plantacji oleju palmowego w Malezji i Indonezji, rozprzestrzeniały się szybko i poza kontrolą.
Gleba lasu deszczowego jest bogata w torf i substancje organiczne, powodując powolne pożary, których nie można było ugasić przez miesiące - w rezultacie powstała toksyczna chmura, mgła, która otoczyła większość Azji Południowo-Wschodniej przez większą część września i października, zabijanie i przemieszczanie dzikiej przyrody i ludzi oraz niszczenie zdrowia milionów mieszkańców. Szacuje się, że emisje dwutlenku węgla w wyniku pożarów przekroczyły poziom emisji w całej UE.
Wpływ mgły, oleju palmowego i środowiska
Jednak ta tragedia w dużej mierze nie została zgłoszona wszędzie, z wyjątkiem Azji Południowo-Wschodniej, gdzie konsekwencje Zamglenia były widoczne za każdym razem, gdy ktoś wyjrzał przez okno. Media na całym świecie były bardziej zaniepokojone doniesieniami o najnowszym stroju Beyonce lub wygłupach Donalda Trumpa, a wiadomości związane z zamgleniem rzadko trafiały na pierwszą stronę.
Konsekwencje pożarów i zamglenia dla lokalnej przyrody były katastrofalne. Szacuje się, że ponad jedna trzecia ocalałych orangutanów była bezpośrednio zagrożona przez pożary i ich konsekwencje dla środowiska - co stanowi dodatkową listę długiej listy zagrożeń dla ich przetrwania. Pożary zepchnęły orangutany na obrzeża kurczących się płatów lasów deszczowych, w których żyją, powodując, że szukali schronienia na plantacjach, aby zostać zastrzelonym przez strażników.
Orangutany są symbolem zniszczenia środowiska w Azji Południowo-Wschodniej z rąk korporacji oleju palmowego. Obrazy ciężarnej orangi przywiązanej do samotnego drzewa podczas ścinania lasu wokół niej poruszyły świat, przyczyniając się do podniesienia świadomości na temat ich zagrożonego statusu i walki o przetrwanie.
Orangutany żyją tylko na dwóch wyspach, Borneo i Sumatrze. Borneo jest najbardziej znanym i najczęściej odwiedzanym z nich, zwłaszcza malezyjskim Borneo - miejsca takie jak Sepilok i Semenggoh Centra rehabilitacji znajdują się na liście wielu podróżników. W związku z tym uwagę poświęcono ochronie Orangutanów Borneńskich znacznie dłużej niż ich kuzyni sumatrzańscy, którzy stoją w obliczu podobnych (jeśli nie gorszych) zagrożeń.
Sytuacja Sumatry
Liczbę ocalałych orangutanów sumatrzańskich szacuje się na około 15 000, podczas gdy borneańskie orangutany przekraczają 50 000. Głównym zagrożeniem dla orangutanów sumatrzańskich jest - po raz kolejny - utrata siedlisk. Po rozprzestrzenianiu się na całej wyspie, obecnie znajdują się głównie w regionach Aceh i Sumatry Północnej, na najbardziej wysuniętym na północ krańcu wyspy.
Policzono dziewięć istniejących populacji sumatrzańskich orangutanów; ale tylko siedem z nich ma szanse na długoterminowe przetrwanie, licząc 250 lub więcej osób. Tylko trzy z tych grup zawierają ponad 1000 małp. Ostatnio orangutany, które zostały skonfiskowane z nielegalnego handlu lub jako zwierzęta domowe, są ponownie wprowadzane do Parku Narodowego Bukit Tigapuluh, w centralnym regionie Riau. Do tej pory liczba osób wynosiła około 70, a rozmnażanie się powiodło.
Jednak orangutany nie są jedynymi gatunkami walczącymi o przetrwanie z powodu utraty siedlisk związanych z olejem palmowym. Dziesiątki endemicznych gatunków sumatrzańskich są na skraju wyginięcia - oszacowano, że na wolności pozostało tylko 400 tygrysów sumatrzańskich. Nosorożec sumatrzański, niedźwiedź słoneczny, słoń karłowaty, zachmurzony lampart i trąba małpa mogą również zostać wkrótce utracone, jeśli wylesianie będzie kontynuowane w obecnym tempie 250 000 hektarów rocznie.
Region Riau jest jednym z najgorszych pod względem wylesiania na Sumatrze. Szacuje się, że od 2001 r. Do 40% lasów straciło koncesje na olej palmowy. Nawet dwa parki narodowe w regionie, Bukit Tigapuluh i Tesso Nilo, również poniosły znaczne straty leśne z powodu korupcji i słabego egzekwowania prawa. W szczególności Tesso Nilo nękane jest wkroczeniem z powodu mnóstwa nielegalnych plantacji oleju palmowego, z których niektóre są powiązane z wielkimi międzynarodowymi koncernami spożywczymi - pomimo ich starań o zerwanie wszelkich stosunków z nielegalnymi dostawcami oleju palmowego.
Zamrud, nowy indonezyjski park narodowy
Są jednak dobre wieści. Z okazji Światowego Dnia Środowiska w lipcu ubiegłego roku rezerwat przyrody w Riau został ogłoszony najnowszym parkiem narodowym Indonezji. Park Narodowy Zamrud znajduje się w jednym z najlepszych obszarów produkcji oleju palmowego. Gleba tego obszaru jest bogata w torf, dzięki czemu obszar byłego rezerwatu przyrody jest celem dla intruzów. Rosnące ilości ziemi były tracone z roku na rok na plantację oleju palmowego - dopóki rząd nie zdecydował się na działanie, tworząc Park Narodowy.
Pan Syamsuar, szef dzielnicy Syah, w której znajduje się nowy park, skomentował w następujący sposób: „Las w Giam Siak Kecil [pobliskim torfowisku] został zniszczony w wyniku wkroczenia. Jeśli intruzom zabraknie tam miejsca, z pewnością przeniosą się do Zamrud. Nawet teraz niektóre partie próbują przejąć ziemię na peryferiach Zamrudu. To tylko kwestia czasu. Właśnie dlatego musimy zacząć chronić go teraz.”
Park Narodowy Zamrud obejmuje ponad 30 000 hektarów, w tym dwa duże jeziora. Na terenie parku znajduje się 38 gatunków ptaków, z których 12 jest chronionych, w tym wisząca papuga w niebieskiej koronie, maskotka prowincji. W parku zamieszkują rzadkie ssaki zagrożone wyginięciem, w tym tygrys sumatrzański, niedźwiedź słoneczny, kot z płaską głową i siamang (największy z gibonów).
Utworzenie parku to doskonała wiadomość dla zachowania ekosystemu sumatrzańskiego. Przed ogłoszeniem rezerwatu przyrody przedsiębiorstwa naftowe i wydobywcze intensywnie eksploatowały obszar Parku Narodowego Zamrud. Nawet po utworzeniu rezerwatu różnorodność biologiczna i przetrwanie dzikiej fauny i flory były zagrożone przez pobliskie przedsiębiorstwa pozyskiwania drewna i papiernicze.
Ekoturystyka jako alternatywa
W artykule, który napisałem w ślad za Haze w zeszłym roku, nazwałem ekoturystykę jako możliwe rozwiązanie niszczenia środowiska, z którym Azja Południowo-Wschodnia nadal zmaga się rok po roku.
Przykłady sukcesów ekoturystycznych można znaleźć na całym świecie - Namibia i Botswana to dwa przykłady, w których ochrona środowiska i współpraca społeczna zwiększyły ochronę dzikiej fauny i flory i stworzyły możliwości gospodarcze dla lokalnej ludności. W Kostaryce, dziecięcym plakacie ekoturystycznym Ameryki Środkowej, ekoturystyka przynosi teraz więcej dochodów niż uprawy pieniężne, a bezrobocie spadło do mniej niż 10 procent.
Ekoturystyka może być motorem rozwoju, zwiększania możliwości zatrudnienia i świadomości ekologicznej, z korzyścią dla przyrody, dzikiej przyrody i społeczności lokalnych. Jest to szczególnie istotne w przypadku przemysłu oleju palmowego, który przyniósł niezaprzeczalne korzyści ekonomiczne regionom dotkniętym ubóstwem. Dzięki wysokiej wydajności oleju palmowego kilku rolnikom udało się zarobić na życie z małych plantacji. Ekoturystyka może stanowić realną alternatywę dla drobnych rolników, zmniejszając ubóstwo i jednocześnie chroniąc środowisko.
Nie można zaprzeczyć, że jeśli wylesianie będzie kontynuowane w dzisiejszym tempie, a jeśli pożary lasów i Haze będą się nadal pojawiać, ekosystem Sumatry i Borneo wkrótce zostanie nieodwracalnie utracony. Dlatego utworzenie Parku Narodowego Zamrud z pewnością jest krokiem we właściwym kierunku - miejmy nadzieję, że będzie więcej.
