Podróżować
Zdjęcie fabularne: mattw1s0n Zdjęcie: Daquella manera
Kate Harding zastanawia się, czy nie zawiedzie swoich uczniów ze względu na ich zależność od Internetu.
W naszym domu programowym, położonym u podnóża himalajskich Nepalu, ogłaszam moim studentom z Ameryki za granicą, że mają wolne popołudnie. Chwytają laptopy i niczym stado kóz z ulic Katmandu truchtają do lokalnego getta turystycznego, gdzie jest mnóstwo bezprzewodowych kawiarenek internetowych. Piszą blogi, publikują zdjęcia i oglądają filmy. Pojawiają się na Facebooku i czytają o wszystkich plotkach w domu.
Po powrocie z długiej wycieczki opowiadają śmieszne historie o swoich akademikach. Mówią, że oznaczyli mnie tagami na krępujących zdjęciach i opisują najnowsze zjawiska na YouTube. Jesteśmy w szwach, łzy płyną ze śmiechu i prawie czuję, że znów mam 20 lat.
Ale część mnie zastanawia się, czy zawiodłem ich jako nauczyciela.
Być może moglibyśmy mieć dni bez Internetu, w których napychamy harmonogramy tak pełne zajęć, że studenci nie będą mieli czasu na nic innego. A może moglibyśmy całkowicie zablokować Internet na cały semestr.
Był czas, kiedy studiowanie w krajach rozwijających się oznaczało zawarcie porozumienia z przyjaciółmi i bliskimi, aby pozostawać bez kontaktu przez kilka miesięcy. Na ten krótki okres w życiu porzucisz wszystko, co wiesz o świecie i wszystkich, których znasz. Gdzieś w tym odejściu żyłbyś poza sobą w sposób, który mógłby cię przerazić i ożywić w tym samym czasie. Kiedy po raz pierwszy mieszkałem w Katmandu, w mieście było tylko kilka dziurawych stacji internetowych, a połączenie dial-up zwykle było przerywane, więc walczyłem z tęsknotą za domem za przygodą: krążyłem po wioskach na grzbiecie motocykli, ocieplałem się ja z lokalnymi naparami, przekąsząc mięso jakowskie na wysokości 18 000 stóp.
Dzisiaj na każdym rogu Katmandu są „cyberski”, a moi uczniowie radzą sobie z tęsknotą za domem, czytając e-maile i aktualizacje na Facebooku.
W miarę upływu semestru nasi studenci zaczynają spędzać tak dużo czasu online, że nasi pracownicy dyskutują o ustanowieniu zasad. Sugerujemy odłączenie routera w naszym domu programowym i ograniczenie liczby podróży, które mogą odbyć do kawiarenek internetowych. Być może moglibyśmy mieć dni bez Internetu, w których napychamy harmonogramy tak pełne zajęć, że studenci nie będą mieli czasu na nic innego. A może moglibyśmy całkowicie zablokować Internet na cały semestr. Część mnie uważa, że powinniśmy. Ale inna część mnie czuje się członkiem nadmiernie uciskającego rządu, który próbuje zakazać działań, których po prostu nie da się powstrzymać.
Zdjęcie: Benjamin Chun
Czy nauczyciele i administratorzy programów mają prawo ograniczać czas spędzany przez uczniów w Internecie? Wiedząc, czego brakuje ich uczniom, spędzając tyle czasu w Internecie, czy mają taki obowiązek?
Kilka tygodni po semestrze jeden z moich uczniów przestaje przychodzić na zajęcia. Phoebe *, początkująca uczona, zamyka się w swoim pokoju, wychodząc tylko na posiłki. Kiedy pytam, co się dzieje, oferuje niejasne wymówki dotyczące biegunki. Zauważam, że je ona serdecznie i że magicznie poprawia się, gdy nadchodzi weekend. Zdenerwowany wzywam ją do mojego biura. Przez łzy ujawnia, że walczy z depresją przez ostatnie pięć lat, że codzienne trudności Nepalu ją łamią i że ledwo ją trzyma. Myślę o tym, jak przerażeni muszą się czuć jej rodzice, pozwalając zaniepokojonej córce wyjechać za granicę.
„Co robisz, aby pozostać w kontakcie z innymi, aby zostać zintegrowanym z ludzką siecią?” - pytam.
„Codziennie rozmawiam z rodzicami i przyjaciółmi przez Skype. To moja linia życia.”
„Dobrze”, mówię. Zastanawiam się, czy lepiej byłoby nakłonić ją do wyłączenia komputera, ale zbyt boję się, co by się stało, gdyby to zrobiła.
Kilka dni później inny student, John *, wpada do jadalni kilka minut później. Rozpromieniony wyjaśnia, że spędził popołudnie, zastanawiając się nad lokalnym systemem mikrobusów. Na jednym przystanku dowiedział się, że mężczyzna obok niego prowadził organizację medyczną desperacko potrzebującą stażystów. Pod koniec popołudnia John odbył staż, wizytę w biurze i nepalski przyjaciel.
John jest moim jedynym uczniem, który podjął świadomy wysiłek, aby uniknąć Internetu. Nie robi z tego wielkiego show; po prostu spędza czas na inne sposoby. Do końca roku jego znajomość języka nepalskiego jest znakomita i prowadzi badania w jednej z najbardziej odległych dzielnic kraju, w regionie wciąż nietkniętym przez komputery. Jest wyraźnie podekscytowany przygodą tego wszystkiego.
I tak znalazłem się pomiędzy dwiema skrajnościami: chęcią zmuszenia każdego do pisania e-maila do domu każdego dnia i chęcią wyrwania każdego routera z Kathmandu.
Doszedłem do wniosku: celem nauczyciela nie powinno być mówienie uczniom, jak spędzać czas, ale zachęcanie ich do znalezienia tego fragmentu spektrum tam, gdzie należą, miejsca, które podkreśla ich tożsamość i przybliża ich kim mogą być.
Ale powinniśmy również przypomnieć im o powodach, dla których zdecydowali się studiować za granicą w kraju takim jak Nepal. Chcieli doświadczyć nieznanego; zgubić się i znaleźć; odkrywać nowe, zmieniające życie przygody. Przygoda nie trafi, kiedy najmniej się jej spodziewasz; jest to raczej orientacja, decyzja, sposób życia.
Niech skrzynki odbiorcze wypełnią się po brzegi i rozpocznij przygody, których szukasz. Wiadomości będą nadal dostępne, gdy wrócisz, ale twój czas za granicą nie będzie.
* Imiona zostały zmienione.
