Życie emigrantów
Feature and Above Photo: orazal
Emigrantka opowiada o swoim pierwszym roku za granicą.
W „Czerwonym i czarnym” Stendhala bohaterski (ale przede wszystkim tragiczny) Julien jest drobnomieszczańskim synem cieśli, który dzięki mieszaninie szczęścia i inteligencji uzyskuje obiecującą pracę, która w normalnych okolicznościach byłaby poza jego zasięgiem. W okresie choroby szef Juliena, markiz de la Mole, sugeruje, aby Julien odwiedził go w niebieskim garniturze, w przeciwieństwie do zwykłego czarnego stroju duchownego.
Ku zaskoczeniu Juliena, w dniu, w którym pojawia się w niebieskim garniturze, markiz traktuje go jak zupełnie inną osobę. Nagle okazuje się, że rozmawia z szacunkiem, z namysłem, jako przyjaciel. Granice klas i inne ograniczniki społeczne nagle zanikają.
Myślę, że na poziomie podświadomości moja decyzja o opuszczeniu Los Angeles do Paryża wynikała w dużej mierze z chęci zrzucenia szaty mojego duchownego i wypróbowania innej osobowości w miejscu, w którym nikt nie byłby w stanie wybrać Odmiana południowo-kalifornijskiej mowy, zauważ moje pochodzenie meksykańsko-amerykańskie lub osądzaj według mojego (podmiejskiego) numeru kierunkowego.
Zdjęcie: david.nikonvscanon
Świadomie po prostu postanowiłem wyjechać za granicę, żeby biegle posługiwać się językiem francuskim. Moją wyobraźnię rozbudziły lata gorącego oglądania filmów instruktażowych Mais Oui i praktycznie każdego filmu Truffaut, oczywistym wyborem był Paryż. Nie miałbym żadnego Aix-en-Provence ani innego kraju frankofońskiego.
To musiał być Paryż. I tak było w Paryżu.
Ponieważ czekałem na mój ostatni rok studiów na studia za granicą, byłem nieco starszy niż większość innych zagranicznych studentów, których spotkałem po przyjeździe. Stało się to oczywiste, kiedy zdecydowałem się mieszkać samotnie zamiast ze współlokatorem, nie spotykać się z „wszystkimi” w American Bar raz w tygodniu, brać regularne kursy na uniwersytecie w Paryżu zamiast specjalnych zajęć dla amerykańskich studentów. Nieoczekiwanym produktem ubocznym mojego niezależnego ducha było to, że nagle znalazłem się całkowicie odizolowany; co, jak się okazało, niekoniecznie było złe.
Prawdopodobnie podczas pierwszych kilku miesięcy w Paryżu nie było nic bardziej ekscytującego niż otwarcie okien w mieszkaniu na pierwszym piętrze i wąchanie świeżego chleba i kawy wlewających się na górę ze sklepu tuż pod sklepem. Z mojego miejsca mogłem być świadkiem wszelkiego rodzaju paryskich działań na płytach chodnikowych mojej uroczej ulicy. Moja sąsiadka i jej chłopak muzyk grali na pianinie i śmiali się.
Zdjęcie: Did_
Wkrótce nauczyłem się, jak poruszać się po metrze, jak dumnie chwalić się, że mieszkałem w Bastylii za skandalicznie niską cenę, jak trzymać się z daleka od pewnych obrzydliwych ulicznych spacerowiczów, którzy nie dbali o to, czy masz chłopaka (wymyślonego czy nie).
Uświadomiłem sobie, że będę musiał rzucić drogi Zachodniego Wybrzeża po wielokrotnych błędnych ocenach pogody (dla mnie słoneczny dzień oznaczał, że mogłem wyjść bez kurtki). Nauczyłem się prosić o bagietkę w piekarni bez nadmiernego niepokoju.
Ale zima nieuchronnie nadeszła. Moje zajęcia były spędzone na oscylowaniu między zdezorientowaną frustracją a nadmiernie podekscytowaną zadumą. - Miałem szczęście, że mogłem zrozumieć wystarczająco dużo, aby uzyskać akapit notatek z dwugodzinnej sesji lekcyjnej.
Spędziłem tydzień w środku zimy bez prądu i ciepłej wody, z powodu błędu strony internetowej Electricité de France. Mój właściciel był zapominalski i nonszalancki i cierpiał na coś, co wydawało mi się zaburzeniem dwubiegunowym. Poza tym byłem nieprzytomnie samotny.
Cisza zimy w Paryżu, kiedy mieszkasz sam i masz tylko kilku przyjaciół, a żadna rodzina nie jest niepokojąca.
Zacząłem pić sam. Ale też oglądałem filmy, pisałem w swoim dzienniku, lepiej się poznawałem. Zacząłem często odwiedzać muzea i galerie, które oferuje Paryż. Moim Luwrem było Centrum Pompidou; Każdą wolną chwilę spędziłem na wystawach czasowych i pokazach filmowych. Sam chodziłem na koncerty na obrzeżach miasta niesławnymi pociągami podmiejskimi, zwanymi RER. Odkryłem irytujące znaczenie słowa grève, czyli strajku, kiedy wszystkie moje zajęcia zostały odwołane na półtora miesiąca. Aby przypomnieć każdemu, kto może być zbyt akademicko zmotywowany, wejście na uniwersytet zostało zablokowane przez 6-metrową barykadę krzeseł i stołów.
W swoim pustym mieszkaniu powtórzyłem sobie frazy w metrze. Każdego dnia niosłem ze sobą zeszyt i kradnąc spojrzenia na moich współpasażerów, zapisywałem zwroty z książek, które czytali w drodze do pracy, szkoły lub pozłacanego życia, o których nigdy nie wiedziałbym. Przekonałem się, że to jedyny sposób, w jaki mogłem wiedzieć, co myślą.
Zdjęcie: FunkyFlamenca
Nigdy nie przyszło mi do głowy, żeby próbować rozmawiać z ludźmi, a tym bardziej po francusku. Wydawało się, że nową osobowością, na którą nie mogłem się doczekać przymierzenia, była osobowość mizantropijnego samotnika, który musiał podburzyć się przez 10 minut, zanim zebrał się na odwagę, by wykonać prosty telefon.
Nie trzeba dodawać, że moje umiejętności francuskiego nie poprawiały się dokładnie tej zimy w Paryżu.
Moje wydatki, choć minimalne w porównaniu z kilkoma dekadenckimi studentami zagranicznymi w semestrze, których znałem, również sumowały się więcej niż się spodziewałem. Pomyślałem więc, po to są współlokatorzy.
Gdy grupa semestrów za granicą, którzy pracowali w szkole technicznej jako nauczyciele języka angielskiego, szykowała się do powrotu do domu, pozostawiając wiele ofert pracy, zobaczyłam swoją szansę i wykorzystałam ją.
Chociaż w tamtym czasie nie zdawałem sobie z tego sprawy, nauczanie angielskiego będzie również moją najlepszą okazją do mówienia po francusku.
Po przybyciu do szkoły technicznej, którą nazywam „Omnitech”, zdałem sobie sprawę, że praca, zwodniczo prosta z pozoru, była znacznie bardziej skomplikowana, gdy zobaczyłem ją z bliska. W całej szkole, która znajdowała się na obrzeżach miasta, była tylko garstka dziewcząt.
Całe ciało studenckie, jak się wydawało, składało się z niezdecydowanych społecznie techników post-dojrzewania, których geniusz w programowaniu przewyższał jedynie niechęć do mówienia po angielsku. Od nas, nauczycieli języka angielskiego lub „Suzies” (nawiasem mówiąc, wszystkich atrakcyjnych młodych kobiet) oczekiwano, że nie tylko wyjmiemy je ze skorup, ale również przygotujemy do egzaminu z języka angielskiego, który zdadzą wiosną.
Aby ułatwić ten proces, my Suzies musieliśmy zabrać uczniów, którzy zapisali się na zajęcia dobrowolnie, na wycieczki do „prawdziwego świata”. Może to być wszystko, od filmu po muzeum lub nawet bar. Jedynym wymaganiem było, aby klasa była prowadzona w 100% po angielsku, przez 100% czasu.
Odpowiedzialny za potwierdzenie tego był nasz patriarcha, którego nazwiemy „Ed”, głośną postacią w stylu Świętego Mikołaja, z zamiłowaniem do niewinnego uderzenia w każdą Suzie, która zadała sobie najmniejszą trudność, oczywiście w „ojcowski” sposób. Unikałem Eda za wszelką cenę i byłem zbulwersowany tym, jak wielu moich kolegów Suzies było gotowych obdarzyć go swoimi urokami.
Zaskakujące były również historie, które zacząłem słyszeć o wysokich obrotach w Omnitech, ponieważ nauczyciele rzekomo łamali zasady. Słyszałem także o Suzies, które zabierały rzeczy z niektórymi ze swoich uczniów i organizowały wszystkie zajęcia w barach, całkowicie zmarnowane.
Zdjęcie: Alexandre Moreau
Niektóre dziewczyny miały reputację, a ich zapisy do klasy odzwierciedlały thisOmnitechie podpisane przez dziesiątki. Wydawało mi się, że tak proste jest naleganie, aby wszyscy mówili po angielsku, stanowczy i oferujący interesujący dialog.
Podczas mojej pierwszej wycieczki postanowiłem zabrać klasę na wystawę Dada w Centre Pompidou. Przesłałem swój starannie sformułowany opis zajęć, spodziewając się, że dołączy do niego garstka miłośników sztuki, chętna do omówienia zalet Dady i wpływu, jaki ostatecznie wywrą na surrealistów.
Ku mojemu zdziwieniu, przybywając na spotkanie w stacji Rambuteau, około 15 nerwowo wyglądających facetów czekało cierpliwie, aby przejrzeć wystawę, którą trzy razy zjadłem fanatycznie. Po przedstawieniu się i zapytaniu, czy ktoś ma jakieś pytania, zdałem sobie sprawę, że wszystko, co powiedziałem, zostało utracone na moich studentach, którzy patrzyli na mnie raczej tępo.
„Myślę, że musisz mówić wolniej”, powiedział mi wysoki, szczupły blond uczeń z bardzo wyraźnym akcentem. „Nic nie rozumieli. Większość z nich nawet nie mówi ani słowa po angielsku.”
Oczywiście nazwałem moją klasę Dada „Zaawansowanym”.
W ciągu następnych kilku tygodni coraz częściej uczęszczałam na francuski podczas moich zajęć. Niektóre z moich zajęć obejmowały nawet spożywanie napojów alkoholowych. Odkryłem, że ten smar społeczny może całkowicie przekształcić niektórych boleśnie niezręcznych studentów, którzy po prostu musieli trochę się zrelaksować.
Na szczęście Francis, wysoki blond uczeń od pierwszego dnia i jego najlepszy przyjaciel Romain - oboje posiadający doskonałą znajomość języka angielskiego - stali się moimi oddanymi studentami, nigdy nie opuścił klasy i prawie nigdy nie prosili mnie, abym mówił po francusku.
Zaczęli opowiadać mi o działaniach Omnitecha i niebezpieczeństwach związanych ze złą stroną szefa działu angielskiego Eda. Pomimo moich rzadkich spotkań z Edem, zacząłem odczuwać, że naprawdę mnie nie obchodzi. Ponieważ byłem dobrym nauczycielem, który dobrze dogadywał się z moimi uczniami, czułem jednak, że nie mam się czego obawiać.
Pewnego dnia byłem świadkiem wybuchowego temperamentu Eda, kiedy publicznie skrytykował jednego z nauczycieli angielskiego, który nie miałby tego. Natychmiast kazała mu się spierdalać i powiedziała, że rezygnuje. Wydawało się jednak, że im bardziej była wobec niego lekceważąca, tym bardziej był łatwy. Poprosił ją, by nie wyjeżdżała, i powiedział, jak cenna jest dla niego, słowa, o których wiedziałem, że nigdy nie usłyszę od Eda. Po cichu zdecydowałem, że jak najszybciej opuszczę Omnitech.
Ten czas nadejdzie wcześniej, niż myślałem, ponieważ na początku wiosny spotkałem angażującego nie-paryżanina, który był gotów omówić implikacje Dady po francusku. Spotkaliśmy się w muzeum i na początku myślał, że jestem Włochem.
Ten pierwszy rok był wyjątkowy, ponieważ pozwolił mi żyć chwilą. Mimo że dwa lata później wyjechałem z Paryża, mój pierwszy rok był chyba najbardziej interesujący; istniała pewna bezpośredniość, której możesz doświadczyć tylko wtedy, gdy wiesz, co czujesz, że nie będzie trwało.
