Narracja
Zdjęcie: Vincepal
Turner Wright opowiada o tym, kiedy po raz pierwszy został prawdziwym podróżnikiem.
Wędrowaliśmy do Rad Brothers. Bar był słabo oświetlony i pełen nietrzeźwych zagranicznych mężczyzn i Japonek. Było to podczas Sapporo Snow Festival. Wszyscy wyglądali, jakby właśnie zakończyli ogromną walkę na śnieżki.
Taka-san zaprowadziła nas do miejsc przy oknie. Na zewnątrz błyszczały lodowe rzeźby. Zamówiłem moją standardową tequilę i colę, a Taka wypiła Sapporo. W całym pokoju pojawili się cudzoziemcy o czerwonych twarzach, którzy kończą kolejny tydzień nauczania języka angielskiego. Teraz próbowali oczarować japońskie dziewczyny szukające „międzynarodowego związku”.
Jak wielu, którzy decydują się spędzić rok w Japonii, ucząc języka angielskiego, wpadłem w „kręgi gaijin”, emigrantów, którzy przylgnęli do innych anglojęzycznych użytkowników, spędzając większość czasu na żartach z zabawnych angielskich znaków, braku dobrego meksykańskiego jedzenia, samuraj, gejsza, sushi i karate kid wszystkie w jednym. Nie byłem podróżnikiem, ale Amerykaninem mieszkającym w Japonii.
Wylądowałem w Osace dziewięć miesięcy wcześniej. Teraz postanowiłem zakończyć moją podróż na Hokkaido wieczornym spacerem po lodowych rzeźbach w dzielnicy rozrywkowej, prawdopodobnie śpiewając kilka piosenek w jednej z lodowych kabin karaoke. Potem dostałem lekki kran w ramię i „Hej! Hej! Hej!"
Za każdym razem, gdy miało miejsce takie spotkanie, byłem nieco sceptyczny; zwykle był to przypadkowy Japończyk wychodzący z baru, który miał ochotę ćwiczyć angielski w szkole średniej.
Tym razem tak nie było. Mężczyzna w średnim wieku spojrzał mi w oczy, wraz z nastolatkiem, który odwrócił wzrok, patrząc od rzeźby do rzeźby.
Zdjęcie: Alfonso Jiménez
Taka-san, jak lubił się nazywać, był bardzo przyjazny i wyluzowany, gotów mówić do mnie po japońsku prostymi słowami, dzięki czemu mogłem zrozumieć i odpowiedzieć pewnie.
Jego syn był trochę nieśmiały, a może po prostu denerwował się mówieniem po angielsku i przebywaniem nieznajomym na wieczór.
Kiedy wszyscy byliśmy trochę cieplejsi od alkoholu, przeglądałem dni tygodnia w języku angielskim i japońskim z synem Taka, i nauczyłem się nowego kulturowego wyrazu:
„Chcesz zrozumieć Japonię?” Zapytała Taka, nagle odwracając głowę od ścieżki i patrząc na mnie matowymi brwiami:
„Majime. Pamiętaj, majime.
Nie rozumiałem japońskiego, a on nie miał właściwych angielskich słów, ale później dowiedziałem się, że majime oznacza szczerość lub powagę. Szacunek dla kogoś z ukłonem pokazuje majime. Przeprosiny pokazują majime. Aspekty kulturowe, które mu opisywałem, dlaczego wybrałem Japonię (np. Życzliwość Japończyków) pokazują majime.
Ale jego następne zdanie wciąż mi rzucało: „Zostajesz dziś w moim domu”.
Nadal byłem zdezorientowany; rozmawialiśmy tylko godzinę, a ten mężczyzna zaprosił mnie do swojego domu? Z jego rodziną? Nie byłem jeszcze gościem w japońskim domu, ale wiedziałem, że nie mogę zaakceptować jego oferty: nie chciałem mu przeszkadzać, i wiedziałem, że i tak muszę tam wyjść dość wcześnie rano - ja wyleciał następnego dnia.
Na szczęście nie wydawał się zbyt urażony i zrozumiał, że mam już pokój hotelowy na noc. Wręczył mi swoją wizytówkę - często wymienianą, gdy kogoś spotykasz - i zabrał syna do domu taksówką, zachęcając mnie do skontaktowania się z nim, jeśli kiedykolwiek będę w Sapporo.
W tamtym czasie wydawało się to niczym niezwykłym, ale teraz przypisuję ten moment utracie dziewictwa podróżniczego. Nagła świadomość innego sposobu życia.
Godzinę rozmawiałem z przypadkowym Japończykiem, który zaprosił mnie do swojego domu, do swojego życia.
W tamtym czasie wydawało się to niczym niezwykłym, ale teraz przypisuję ten moment utracie dziewictwa podróżniczego. Nagła świadomość innego sposobu życia. Mój umysł otworzył się w nowy sposób: gdyby ktoś w Japonii był tak miły dla tak prostej rzeczy, jak zachowaliby się ludzie w innych kulturach?
Zaczęło się od małych: badania miejsc poza utartymi szlakami w pobliżu mojej bazy, która zabrała mnie do Shikoku, małych wysp w zatoce Hiroshima i uroczych miasteczek w Kiusiu. Kiedy znalazłem inną pracę dostępną w pięknej Kagoshimie, bez wahania przyjąłem.
Tam, gdzie mój umysł był wcześniej zajęty odnajdywaniem pracy w USA po wygaśnięciu umowy ze szkołą angielską, teraz był głód. Aby wiedzieć, dlaczego Japończycy robili takie rzeczy w ten czy inny sposób. Zastanów się, dlaczego Amerykanie zachowują się tak, jak oni. Pomyśleć… czy jestem Amerykaninem z tych powodów? Czy „zmieniłem język japoński”? A jeśli nie jestem Amerykaninem … jeśli nie jestem wystarczająco Japończykiem … to gdzie mam należeć?
Zajęło mi to trochę czasu, aby się dowiedzieć. Couchsurfing był już w moim słowniku, kiedy zdecydowałem się na Amami Oshima, jedną z większych południowych wysp Japonii. Matador był moim pierwszym miejscem docelowym online, zanim zdecydowałem się opuścić Japonię. Podróżując dwudniowym promem, podróżowałem do Szanghaju, Pekinu i Hongkongu, zanim dotarłem do Thai Mueang w Tajlandii.
W przeciwieństwie do Japonii, gdzie zwykle przebywałem w hotelach kapsułowych ze względów praktycznych, wyrosłem w zwyczaju szukania porządnych gospodarzy Couchsurfingu; zamiast kupować klimatyzowany bilet autobusowy z dużym wyprzedzeniem, zacząłem podróżować autostopem, kiedy nawet nie mogłem mówić po tajsku.
Ale co najważniejsze, zdałem sobie sprawę, że nie miało znaczenia, jak się tam dostałem, co zrobiłem po drodze, a nawet to, co zobaczyłem po przyjeździe: chodzi o perspektywę, a mój umysł był otwarty w sposób, w jaki nigdy nie był przed.
