Narracja
Korea Północna to świat inny niż kultura zachodnia. Słynna nieufność Narodów Hermit do globalnej komunikacji - wraz z odmową przyłączenia się do wolnego rynku informacji - miała nieunikniony efekt, umożliwiając rozkwit plotek obcych.
Popularnym twierdzeniem, że konopie indyjskie można legalnie kupować i palić w Korei Północnej, jest tylko jednym z takich błędnych stwierdzeń. Niemniej jest to stwierdzenie, które kiedyś sformułowałem; wydawało mi się to jedynym logicznym wytłumaczeniem, kiedy spotkałem roślinę sprzedawaną za darmo na targu w wiejskiej północnej prowincji.
Jak to zwykle bywa w przypadku wycieczek do Korei Północnej, odwiedziłem je w ramach grupy. Nie była to jednak zwykła grupa. Niektórzy z moich kontaktów w branży turystycznej - regularni goście z KRLD - organizowali coś w rodzaju „wycieczki dla personelu”… i zostałem zaproszony na przejażdżkę.
Szczegóły trasy - a także moje własne przemyślenia na temat odwiedzania kraju w czasie pozornie nieuchronnej wojny - są tematem mojego postu na temat kryzysu w Korei w 2013 r. Poniżej znajdują się części, które pominąłem.
Rynek Rason
Jeden z naszych koreańskich przewodników - pan Kim [1] - miał reprezentować własne Ministerstwo Spraw Zagranicznych Korei Północnej, i mając go w pobliżu, otworzyli dla nas drzwi, które zwykle były mocno zamknięte dla turystów. W standardowym pakiecie tras po Korei Północnej grupa otrzyma dwóch koreańskich przewodników. Ich zadaniem jest utrzymywanie cię w ryzach - praca, którą zwykle wykonują z pogodnym, ale stanowczym podejściem:
Nie wchodź tam.
Nie fotografuj tego.
Nie potrafię odpowiedzieć na to… ale czy nie wolałbyś raczej słyszeć o obchodach urodzinowych naszego Drogiego Przywódcy?
W obawie przed wpadnięciem w kłopoty ze swoimi przełożonymi większość północnokoreańskich przewodników popiera ostrożność. Wprowadzą ogólny zakaz fotografowania z autobusu wycieczkowego, a jeśli pojawią się jakiekolwiek wątpliwości, odpowiedź zawsze będzie brzmiała „nie”.
Nasz Pan Kim był jednak w stanie mówić z pewnością siebie. Kiedy odpowiedział przecząco, było to absolutne; ale było wiele innych okazji, kiedy mógł sflashować swój dowód osobisty lub zadzwonić z wyprzedzeniem, aby zezwolić na nasz wjazd na obszary o ograniczonym dostępie.
Jednym z pierwszych miejsc, które mieliśmy odwiedzić, był lokalny bank.
Gdy dotarliśmy na miejsce, dwie koreańskie dziewczyny w makijażu i na wysokich obcasach walczyły o zniesienie ciężkiej od banknotów torby sportowej na tyłach czekającej taksówki. Wewnątrz budynku bezpieczeństwo wydawało się cienkie i zamiast przez wzmocnioną szklaną ladę, biznes prowadzony był w jednym z szeregu prostych biur.
Ustawiliśmy się w kolejce, aby zmienić naszego chińskiego juana na lokalną walutę: Won północnokoreański. Byłem świadomy tego, jak niezwykłe to było; większość turystów w KRLD będzie wydawać chińską lub amerykańską walutę i zwykle nie mają możliwości obsługi lokalnych banknotów. Przy kursie wymiany w przybliżeniu to 1450 do 1 £ (lub ₩ 900 do 1 $) banknoty zostały ponumerowane w tysiącach. Różne nominały nosiły twarz Prezydenta Kima Il-sunga, wizerunek miejsca narodzin prezydenta w Mangyongdae-guyok, Łuku Triumfalnego w Pjongjangu, a na banknocie ₩ 200 wizerunek podobnego do mitycznego latającego konia Chollima.
Przewożąc między nami około ćwierć miliona Won, udaliśmy się na rynek. Jeszcze kilka lat temu rynek Rasona przez długi czas był niedostępny dla turystów; znajomy z firmy powiedział mi, że zamknięcie nastąpiło po incydencie, w którym chiński turysta został okradziony. Zgłosił kradzież do ambasady i nalegał na rekompensatę z branży turystycznej w Korei Północnej. W wyniku międzynarodowego dramatu Korea Północna postanowiła, że łatwiej jest w ogóle nie pozwolić cudzoziemcom wejść na rynek.
Pan Kim wykonał kilka połączeń i wkrótce wkroczyliśmy do środka. Namówiono nas, byśmy zostawili portfele w autobusie, zamiast wziąć garść lokalnych banknotów ukrytych w wewnętrznej kieszeni. Aparaty fotograficzne były również surowo zabronione.
Okazało się, że jest to dokładnie to, co pierwotnie podejrzewaliśmy: istna góra marihuany.
Na rynku był rozległy labirynt drewnianych stołów, pełen wszystkiego - od owoców po narzędzia ręczne. Natychmiast po naszym wejściu fala wydawała się przepływać przez tłum, gdy kilkaset par oczu odwróciło się, by ocenić wtargnięcie. Jeśli ulice Pjongjangu i innych miast północnokoreańskich mogą wydawać się puste, a czasem nawet opustoszałe, to miejsce było dokładnie odwrotnie … i uderzyło mnie poczucie natknięcia się na tę legendarną rzecz, która wydaje się tak beznadziejnie niemożliwa do znalezienia: prawdziwa Korea Północna.
Gdy nasza grupa się rozdzieliła, przeszła przez stragany i zaczęła mieszać się ze zdezorientowanymi mieszkańcami, nasi koreańscy przewodnicy szybowali wokół nas jak sowy. W takich sytuacjach istnieje wiele możliwości spekulacji na temat kary, która czekałaby na nich (a według niektórych przez stowarzyszenie, ich rodziny), gdyby stracili z oczu swoje zachodnie podopieczne. Na szczęście dla nich nie do końca się wmieszaliśmy.
Interesujące było zobaczyć zakres reakcji, które wywołała nasza obecność od niczego niepodejrzewających obywateli Korei Północnej. Niektórzy sapnęli w szoku, zakrywając usta i szturchając przyjaciół, aby na nas spojrzeli; dzieci machały, chichotały, krzyczały „cześć”, a potem uciekały; sprzedawcy zadzwonili do nas i zaprosili nas do przejrzenia swoich towarów. Wszędzie, gdzie patrzyłem, szybko odwracał się ruch głowy - wszyscy tutaj chcieli dobrze przyjrzeć się nieznajomym, ale większość nie mogła utrzymać naszego wzroku.
Jeden starszy mężczyzna w zmęczonym mundurze wojskowym podążał za nami przez rynek, marszcząc oczy z daleka. Kilka razy czułem, jak maleńkie dłonie klepią moje kieszenie spodni, a potem odwróciłem się, widząc brudne twarze wychodzące z tłumu. Pewnego razu spotkałem się z prawdziwym żebrakiem - to wciąż pierwszy i jedyny raz, kiedy widziałem Koreę Północną, proszącą obcokrajowca o pieniądze, i coś, co przywódcy KRLD robią, co w ich mocy, aby całkowicie wyeliminować.
Tęskniłem za bólem do aparatu, a mój palec migawki swędził jak widmowa kończyna.
W pewnym momencie wpadliśmy na kilka dziewczyn z gabinetu masażu, który odwiedziliśmy w Rason. Przestali przeglądać, aby z nami porozmawiać i przez krótką chwilę mogłem niemal uwierzyć, że to nie było najdziwniejsze miejsce, w jakim kiedykolwiek byłem.
Sprawa musiała stać się o wiele dziwniejsza, gdy zbliżyliśmy się do zadaszonych straganów w centrum rynku. Podczas gdy podwórko było zaopatrzone w owoce, warzywa i wszelkiego rodzaju owoce morza, kryty sklep Rasona jest magazynem każdego rodzaju bibelotów, o których mógłbyś pomyśleć… większość z nich importowanych z Chin.
Buty, zabawki, makijaż, zapalniczki, narzędzia dla majsterkowiczów, które wyglądają na około 40 lat, ubrania, mundury wojskowe (których nie wolno nam kupować), przyprawy, czekoladki, napoje bezalkoholowe, suszony makaron, butelkowane alkohole, piwo i cała linia nawy z kopcami suchego, ręcznie zbieranego tytoniu.
Właśnie przechodziliśmy obok sprzedawców tytoniu, kiedy zauważyliśmy przed sobą kolejny stragan wypełniony kopcami zieleni, a nie brązowej materii roślinnej. Okazało się, że jest to dokładnie to, co pierwotnie podejrzewaliśmy: istna góra marihuany.
Zdjęcie: autor
W ramach badań naukowych wydawało się, że warto kupić trochę… a małe starsze panie prowadzące stoisko z przyjemnością napełniły nas plastikowymi torbami pełnymi rzeczy, obciążając nas około 0, 50 funta za sztukę.
Naturalnym wnioskiem było to, że kupowanie tutaj było legalne. Postanowiliśmy przetestować teorię, kupując papiery z innego stoiska przed zwinięciem i oświetlając komicznie ponadgabarytowe złącza na środku zatłoczonego rynku. Choć sytuacja była dziwna, wydawało się, że jest to dość bezpieczny ruch - a przy kilkuset ludziach, którzy już się na nas gapili, nie odczuwalibyśmy więcej paranoi niż my.
Na innym stoisku kupiliśmy żywe kraby pająki na nasz obiad, zanim opuściliśmy rynek, aby kontynuować wielką wycieczkę po Rasonie - z jedną różnicą. Od tego momentu, za każdym razem, gdy nasza grupa szła ulicą, siedziała w parku lub była oprowadzana po jakimś pomniku lub innym miejscu, omijane byłyby co najmniej dwa tłuste stawy.
Później tego samego dnia odwiedziliśmy tradycyjną koreańską pagodę położoną w pobliskiej wiosce.
„Ten pomnik upamiętnia fakt, że nasz drogi przywódca Kim Jong-il przebywał w tym budynku podczas jednej z jego wizyt w Rason”, powiedział nam nasz koreański przewodnik.
„Daleko”, ktoś wymamrotał w odpowiedzi.
Wspinać się w złych czasach
Tej nocy usiedliśmy na posiłek w prywatnej jadalni w restauracji firmy Kum Yong. Jest to jeden z przyjaznych turystom lokali Rason, przez co rozumiem, że usługi i otoczenie zostały tak starannie i dokładnie zachodnie, że nie dają wrażenia, jak żyją prawdziwi mieszkańcy. Wydaje mi się, że to samo można powiedzieć o hotelach pięciogwiazdkowych na całym świecie.
Jeden z członków grupy świętował urodziny, a ciasto było pierwszą rzeczą, która dotarła do naszego stołu. Potem następował zwykły wybór gorących i zimnych półmisków (kimchi, sałatka, jajka sadzone, mięso w cieście i kiełki fasoli), podczas gdy kuchnia przygotowywała kraby, które kupiliśmy wcześniej na rynku.
Cały czas kręciliśmy staw po stawie, bez tytoniu, a powietrze w pokoju było gęste od słodkich, ziołowych oparów. W rzeczywistości, wracając z podróży do obiektów, prawie nie byłem w stanie znaleźć swojego krzesła - dopóki moje oczy nie przyzwyczaiły się do znacznie ograniczonej widoczności.
Zdjęcie: autor
Raz czy dwa kelnerka przychodziła po talerze i kaszlała kpiącym gestem, próbując wymiecić chmury rękami. Wcale nie miała nic przeciwko, ale raczej wydawała się zakłopotana tym, jak coś tak powszechnego może wywołać tak niespotykane podniecenie.
W kącie pokoju mały telewizor robił wszystko, aby być na bieżąco z ważnymi bieżącymi sprawami. Prezenterka wiadomości - namiętna kobieta w średnim wieku z nieskazitelnymi włosami - mówiła o potencjalnym ataku z Korei Południowej, o manewrach USA na Półwyspie Koreańskim. Nagle przypomniałem sobie, że byłem w kraju, który groził wystrzeleniem głowic nuklearnych przeciwko swoim sąsiadom i że cały świat wstrzymał oddech, aby zobaczyć, co przyniosą następne dni.
Program informacyjny dobiegł końca i został zastąpiony przez film, w którym koreańska dziewczyna przemierzała góry w gwałtownej burzy, szukając zagubionych kóz. Kelnerka przyniosła więcej piwa, strzały lokalnego wina ryżowego znanego jako soju, a ktoś podał mi jointa. Zapomniałem już o wojnie nuklearnej.
Dopiero następnego wieczora - ostatniej nocy naszej trasy - Pan Kim postanowił dołączyć do nas, żeby zapalić.
Usiedliśmy dookoła pijąc piwo w hotelowym barze po drugiej stronie rynku od naszych kwater. Tutaj kelnerki kolejno śpiewały dla nas, ściskając tanie chińskie mikrofony, wykonując perfekcyjne nuty jednego (zatwierdzonego przez imprezę) klasycznego karaoke za drugim. Wiele z tych piosenek napisano kiedyś z okazji rocznicy zwycięstwa wojskowego… podczas gdy każdy z przywódców Korei Północnej ma swój własny motyw orkiestrowy (na przykład Pieśń generała Kim Jong-un).
Była to jednak popowa piosenka Whistle, która naprawdę utknęła mi w głowie, ponieważ wydawała się być w ciągłym cyklu podczas naszej podróży - grając w sklepach, restauracjach i biurach. Tego wieczoru jestem pewien, że słyszeliśmy to co najmniej pół tuzina razy, a melodia powróci, by prześladować moje marzenia przez wiele tygodni.
Usiedliśmy przy długim drewnianym stole, pijąc piwo z naszymi koreańskimi przewodnikami - którzy do tej pory unikali chwastów.
Wydawało się, że są bardzo niewygodni w związku z odkryciem ich specjalnej rośliny; bez wątpienia zdając sobie sprawę z jego statusu prawnego w naszych krajach, ich zadaniem było upewnić się, że widzimy pozytywną reprezentację KRLD. Nie sądzę, że planowali opiekować się chichotliwą paczką czerwonych oczu imbecylów wokół dumnych zabytków wojskowych w ich kraju.
Siedziałem obok pana Kim, który ubrany w swój zwykły ciemny garnitur i okulary, wyglądał w każdym calu na oficera wywiadu. Zjadł przekąski na kawałkach suszonej ryby, aby towarzyszyć swojemu piwu, i zaoferował mi trochę. Grzecznym gestem zaoferowałem mu w zamian staw, bardzo oczekując, że odmówi. Zamiast tego uśmiechnął się, mrugnął i objął mnie ramieniem, gdy zaczął nadmuchać gruby papierowy stożek.
Sprawy stały się jeszcze bardziej dziwne, gdy przybyli Rosjanie - grupa dokerów z regionu Władywostoku, obecnie przebywająca na urlopie w Rason i chcąca w nich napić się alkoholu. Jednym z moich ostatnich wspomnień tego wieczoru jest odrzucenie dużych szklanek koreańskiej wódki o chodzącym stereotypie mężczyzny; miał ramiona i klatkę piersiową niedźwiedzia, kwadratową głowę zwieńczoną białym krojem załogi i dobrze wypielęgnowane wąsy „Wuj Joe”… a także nadludzkie pragnienie wódki.
Kiedy po raz pierwszy odwiedziłem Koreę Północną, zobaczyłem słynne zabytki w Pjongjangu, spacerowałem wzdłuż Strefy Zdemilitaryzowanej na południu, ale byłem bardzo świadomy mojej odległości od otaczającego mnie świata; Często czułem się jak uwięziony w bańce, co uniemożliwiło mi jakąkolwiek rzeczywistą interakcję.
Jednak tutaj, na północno-wschodnim wsi, dalekie od czujnego spojrzenia przywódcy, sprawy wyglądają zupełnie inaczej. Chińscy, a nawet rosyjscy kontrahenci zwiedzają w wolnym czasie, podczas gdy zachodnie grupy turystyczne mają znacznie większą swobodę niż gdziekolwiek indziej w kraju.
