Podróżować
SŁOŃCE nad rezerwatem iMfolozi w Południowej Afryce płonie, dopóki fale ciepła nie promieniują z czarnej deski rozdzielczej. Moja francuska ciocia walczy na tylnym siedzeniu. Nie jest przyzwyczajona do tego klimatu. Mój mały pięcioletni kuzyn, Lémoni, wącha powietrze wlewające się przez otwarte okna.
„Dziwnie pachnie”.
„To zapach kurzu” - mówię.
Większość mojej rodziny jest zapakowana w konwój dwóch samochodów. Krzew jest soczysty po porze deszczowej, a pagórek rozciąga się przed nami ponad wzgórzami. Rezerwat Hluhluwe-iMfolozi jest najstarszym w Afryce. Z wierzchołka grzebienia wyczuwam ulotność jego ogromu: 96 000 hektarów. Na tej ziemi żyje największa na świecie populacja białych nosorożców. W 1895 r., Po nadmiernym upolowaniu przez europejskich osadników, wierzono, że biała nosorożec wyginęła. To wtedy niewielka ich liczba została ponownie odkryta w regionie Hluhluwe-iMfolozi i utworzono rezerwę gry.
Mała sieć dróg, którymi jedziemy, daje nam dostęp do nieskończenie małej części parku narodowego. Tylko pieszo można naprawdę odkrywać to miejsce. Teren ziemi jest niematerialny z okna samochodu, ale kiedy widzę, jak niebieskie wzgórza rozciągają się w biel, nagle stają się możliwe do wyobrażenia, a mnie pochłania rodzaj dziecinnej nadziei.
W naszej zbiorowej wyobraźni uważamy obszary ochrony za nieskazitelne skrawki przyrody w jej najbardziej autentycznej formie. W rzeczywistości miejsca takie jak Park Narodowy Krugera w Afryce Południowej lub Serengeti w Tanzanii i Kenii to sztuczne dzikie przestrzenie. Pierwotnie człowiek był częścią tych ekosystemów. Bydło i dzikie zwierzęta pasły się na tej samej trawie. Masajowie starają się utrzymać ten styl życia najlepiej, jak potrafią, ale radykalnie przekształcając systemy zarządzania w krajach afrykańskich i zmieniając sposób, w jaki lokalne populacje wchodzą w interakcje z ziemią, kolonializm zniweczył tę starą równowagę między człowiekiem a dzikim zwierzęciem saldo.
Tak bardzo, że dziś nie można sobie wyobrazić przetrwania Wielkiej Piątki (lwa, słonia, bawołu, lamparta i nosorożca) bez tych sztucznych, chronionych przestrzeni. Wierzchołki akacji rozkładają się jak parasole na zboczach i myślę, że sztuczna czy nie, wciąż jest tu prawdziwa magia.
Zatrzymujemy się w Sontuli, wyznaczonym miejscu piknikowym i jednym z nielicznych miejsc, w których masz prawo do opuszczenia pojazdu bez towarzysza leśniczego. Aby dotrzeć do miejsca obserwacyjnego, podążamy małą ścieżką, która chrzęści pod stopami. Otacza nas elektryczność owadów, aw powietrzu unosi się zapach spalonego drewna. W końcu docieramy do polany na skraju urwiska z widokiem na dużą i krętą rzekę - Black iMfolozi. Usiedliśmy cicho z lornetką. Rzeka świeci pod południowym słońcem, a nad wąwozem krążą orły.
To wolne miejsce. Pokój jest potężny i w takich miejscach jak ten czuję się związany z czymś głębokim. Jak ujął to dr Ian Player, były Starszy Strażnik iMfolozi Game Reserve, „to jest (nasz) oryginalny dom”. To w takim środowisku człowiek ewoluował. „Nosimy w sobie Afrykę. To część naszej psychiki. Dla niego „pustynia jest oryginalną katedrą, oryginalną świątynią, oryginalnym kościołem życia”.
Dr Ian Player rozpoczął karierę jako leśniczy w 1952 roku w iMfolozi. Podczas wędrówki pieszej ze swoim mentorem i przyjacielem Magqubu Ntombelą przeżył coś w rodzaju doświadczenia duchowego: padało i gdy dwaj mężczyźni wyszli z grubej zarośli, natknęli się na małą grupę nosorożców. Milczeli i byli spokojni. Gracz opowiada o tym, jak zwierzęta były tak blisko, że widział krople deszczu spływające po ich grubych skórach.
Właśnie w tym momencie zdał sobie sprawę, że jego życie będzie na zawsze związane z tymi prehistorycznymi stworzeniami.
Tak się składa, że Gracz poświęcił swoje życie ochronie. Dzięki Operacji Rhino był w stanie przenieść grupy białych nosorożców z iMfolozi do innych rezerw, aby rozpocząć zaludnienie w południowej Afryce. Wysłał nawet część do Stanów Zjednoczonych, aby zapewnić przetrwanie gatunku.
Dorastając w Zimbabwe, megafauna Afryki Południowej była częścią mojego codziennego życia: w szkole uczono nas o Wielkiej Piątce; nasze drużyny sportowe zostały nazwane na cześć kudu, impali i soboty; na naszych banknotach i monetach widniały zebry, słonie i żyrafy, i pojechaliśmy na wakacje do Manapools lub Matusadona. Patrzę na mojego kuzyna siedzącego na jednej z piknikowych ławek. Jej życie to Francja. Te zwierzęta zna tylko dzięki książkom dla dzieci. Dla niej Ogromny krokodyl Roalda Dahla jest tak daleko idący, jak dla mnie Listonosz Pat. Podoba mi się myśl, że tu jest i nie mogę się doczekać, aby dostać się do obozu Mpila.
Odprawiamy się w małym biurze ze strzechą. Podczas gdy ciocia i wujek robią papierkową robotę, przez chwilę patrzę na tablicę ogłoszeń. Jest ostrzeżenie, aby przypomnieć odwiedzającym o rzeczywistości kłusownictwa, z krwawym zdjęciem nosorożca z połową jego twarzy odciętą piłą łańcuchową. 93% wszystkich nosorożców w Afryce występuje w Afryce Południowej. Liczba ofiar śmiertelnego kłusownictwa w nosorożcu osiągnęła rekordowy poziom w 2014 r., Kiedy to zabito ponad 1000 nosorożców. Liczba ta wzrosła ponad trzykrotnie w ciągu ostatnich czterech lat. Ludzie nazywają to wojną. A wszystko dla rogu, który nie ma żadnych właściwości leczniczych; badania w Szwajcarii, Wielkiej Brytanii i Chinach to wszystko potwierdziły.
Kiedy pytam Beki, jednego ze strażników parku w iMfolozi, czy rezerwa gry została uderzona przez kłusownictwo, odpowiada lekceważąco: „Tak”, co oznacza, że nie chcę o tym rozmawiać. Może dlatego, że wiadomości nie są dobre, a może dlatego, że poinstruowano ich, aby podejrzliwie traktowali każdego, kto zadaje zadane pytania dotyczące ich populacji nosorożców.
Podjęto niezliczone środki, aby powstrzymać kłusownictwo nosorożców w Afryce Południowej, z których niektóre są ściśle tajne. Istnieje gorąca linia kłusownictwa, do której możesz zadzwonić, jeśli zobaczysz podejrzane działania; strażnicy parkowi są szkoleni jak żołnierze, ponieważ staną twarzą w twarz z bronią szturmową, taką jak AK47 i R1; iMfolozi zaczął stosować nadzór lotniczy, a rząd mówi nawet o dronach.
Niemniej nosorożce nadal umierają. Generał dywizji Johan Jooste, dowódca zespołu przeciwdziałającego kłusownictwu SANParks, wyjaśnia, że szukanie kłusowników w Kruger, parku narodowym wielkości Belgii, przypomina szukanie komara w ciemności: „Znajdziesz go, gdy kłuje ty.”W przypadku śmierci nosorożców w Afryce Południowej ich śmiertelność przekroczy wskaźnik urodzeń do 2016 r.
Co więc należy zrobić? Niektórzy, w tym dr Ian Player, zaproponowali radykalne rozwiązanie: legalizację polowań na nosorożce. Może to zabrzmieć dziwnie, gdy człowiek poświęcił większość swojego życia na ochronę tego zwierzęcia, ale Gracz przytacza historyczny przykład na poparcie swojej pozycji: w 1970 r. Nosorożce zostały ponownie umieszczone na liście łowieckiej. Pieniądze płacone przez zagranicznych myśliwych na rancza hodowlane nosorożców pozwoliły na masową ekspansję obszarów chronionych i dały ludziom powód do rozmnażania. Liczba nosorożców wzrosła do ponad 15 000.
Obecnie istnieje zapas skonfiskowanego rogu nosorożca o wartości ponad miliarda randów (ponad 81 milionów dolarów). Co jeśli ten róg został udostępniony kupującym w Chinach i Wietnamie? Czy zaspokoiłby popyt, czy tylko go pobudził? Czy legalizacja polowań na nosorożce ułatwiłaby kontrolowanie tego procesu, jednocześnie napędzając programy hodowlane? A może wynik jest zbyt nieprzewidywalny? W końcu świat bardzo się zmienił od 1970 roku.
Moja ciocia i wujek ledwo skończyli papierkową robotę, a już mój mały kuzyn wpadł w urok uroczych małp, które gromadzą się poza biurem i odprężają się w jeepach safari na świeżym powietrzu zaparkowanych pod drzewami.
Moja rodzina spędza pierwszą połowę popołudnia na rozbijaniu namiotowego obozu. Staramy się trzymać nasze jedzenie pod kluczem, aby uniknąć inwazji małp, ale pomimo wszystkich naszych wysiłków, jeden z moich kuzynów, który uważał, że przynoszenie fajki wodnej do parku narodowego jest całkowicie naturalne, zostaje zamieniony na shishę truskawkową.
Jest późne popołudnie, kiedy nasz konwój opuszcza obóz Mpila. Drogi odtąd nie są asfaltowane. Milczymy z oczekiwaniem. Słońce jest nisko na niebie, a jego pomarańczowe światło łapie wysokie trawy, rzucając długie cienie na zakurzoną drogę. Ktoś dostrzega coś przez liście. Mój wujek hamuje, a nosorożec przepycha się przez ciernie akacji kilka metrów przed nami. Obrót klucza powoduje odcięcie silnika. Nosorożec nie zwraca na nas uwagi i w wolnym czasie przechodzi przez ulicę. Zatrzymuje się na środku, pasąc się na trawie rosnącej wzdłuż pobocza. Jego róg wygina się jak szabla, a zbroja ze skóry dinozaura wydaje się nieprzenikniona. Ale potem dostrzegam fałdy; grube zmarszczki skóry wokół szyi i nóg. Uderza mnie wrażliwość i wspaniałomyślność tego potężnego zwierzęcia.
W tym momencie, kilka kroków za matką, pojawia się nosorożec. Patrzy na nas w ciekawy i lekko zmartwiony sposób. Matka kontynuuje swoją podróż i wciska się w krzak. Jej dziecko podąża za nim i nagle, jakby nigdy ich tam nie było, obaj giganci znikają.
