Pomimo pozostawania pod wpływem reszty Azji, Europy i Ameryki Północnej Japonia zachowuje bardzo sztywne zwyczaje i tradycje, które mają głęboko starożytne korzenie. Miałem przyjemność mieszkać w Japonii dwa razy, w dwóch różnych miastach, w odstępie kilku lat, co dało mi wgląd w niewiarygodnie wyjątkową współczesną kulturę japońską. Za każdym razem, gdy podróżuję do Japonii, uczę się nowej lekcji, którą zabieram ze sobą do USA. Oto sześć z nich.
1. Omotenashi: japońska gościnność
Japońskie słowo omotenashi trudno jest zdefiniować w języku angielskim, ale można je luźno przetłumaczyć jako „gościnność”. Filozofia omotenashi ucieleśnia ciepłą, uczciwą służbę w celu dawania. Wyjątkowa uprzejmość przejawiana przez pracowników działu obsługi klienta jest wynikiem tej koncepcji kulturowej, nie opartej na oczekiwaniu napiwku (w Japonii nie ma napiwku). W Japonii zauważysz, że osoby sprzątające dworzec kolejowy kłaniają się odjeżdżającym pociągom, a przyjazny personel w domach towarowych, a także taksówkarze, noszą białe rękawiczki. To tylko kilka sposobów, w jakie omotenashi znajduje odzwierciedlenie we współczesnym japońskim społeczeństwie.
Tymczasem w Stanach Zjednoczonych nie ma takiej koncepcji jak w Japonii. Przez dziesięciolecia nasza branża usługowa opierała się na wskazówkach jako wymówki, aby nie wypłacać personelowi hotelarskiemu godnej płacy. Bez przejrzystego systemu wynagradzania gościnność naszych serwerów często ogranicza się do sukcesu w ustalaniu płacy docelowej. Gdyby USA przyjęły pomysł podobny do omotenashi, być może nasza branża hotelarska stałaby się trochę bardziej demokratyczna i wszyscy traktowalibyśmy się trochę lepiej - bez obietnicy wycofania się.
2. Filozofia wabi-sabi
Wabi-sabi opisuje sposób, w jaki docenia się piękno w prostocie i rozkładzie, akceptując naturalny cykl i niedoskonałość wszystkiego na tym świecie. Wabi-sabi wywodzi się z buddyzmu zen. W przeciwieństwie do powszechnie panujących amerykańskich wartości ekstrawagancji i luksusu, wabi-sabi obejmuje skromność. Japońska ceremonia parzenia herbaty lub Chado jest kwintesencją przykładu estetyki wabi-sabi. Ceramika używana ceremonialnie jest ręcznie robiona: jej tekstura może nie być gładka, szkliwo może być nierówne, ale te cechy sprawiają, że miska do herbaty jest cenniejsza niż coś, co zostało wyprodukowane przez maszynę, ponieważ są wyrazem pracy, która została wykonana kreacja. USA skorzystałyby na odejściu od naszej kultury ciągłego ulepszania, która nie tylko oszczędzałaby zasoby, ale pomogłaby nam lepiej dostosować się do świata przyrody.
3. Nie marnuj, nie chcę
W świecie zachodnim marnujemy się tak, jakby nie było jutra. W rzeczywistości Stany Zjednoczone są jednym z największych na świecie producentów odpadów. Coś się psuje, kupujemy nowy. Kiedy coś staje się przestarzałe, trafia do kosza. Istnieje japońskie słowo kintsugi, które zyskało popularność w społecznościach bez odpadów na Zachodzie w ostatnich latach. Kintsugi oznacza „złotą stolarkę” i jest powszechnie używany do pękania lub łamania ceramiki. Naprawa obiektu nie jest postrzegana jako wadliwa, lecz raczej jako coś pięknego, reprezentatywnego dla historii obiektu. Koncepcja kintsugi jest również popularna wśród terapeutów samopomocy i stylu życia, takich jak psycholog Tomás Navarro. Jego książka Kintsugi: Obejmuj swoje niedoskonałości i znajdź szczęście - The Japanese Way, opowiada o tym, jak stosować starożytne zasady tej sztuki w ich codziennym życiu.
4. Najnowocześniejsze gospodarowanie odpadami
Japonia słynie z rozbudowanego systemu recyklingu i braku publicznych pojemników na śmieci. Kiedy mieszkałem w Japonii, byłem zobowiązany do drobiazgowego czyszczenia i sortowania wszystkich moich śmieci w kilkunastu kategoriach na cotygodniowy odbiór śmieci. Trudne było zapamiętanie wspomnianych kategorii. Każde miasto w Japonii ma inny przewodnik dotyczący recyklingu i specjalne przezroczyste torby, w których można umieścić wszystko. Jeśli popełnisz błąd podczas sortowania, twoje śmieci mogą nie zostać odebrane w tym tygodniu lub, co gorsza, zostaniesz ukarany grzywną. Recykling w Japonii nie jest żartem, ich model gospodarki odpadami znacznie wykracza poza amerykański i powinien być naprawdę przyjęty na arenie międzynarodowej.
5. Transport publiczny z przyszłości
Oprócz wielopłaszczyznowych systemów kolejowych, które przejeżdżają przez serca miast do odległych obszarów japońskiej wsi, prawie każda stacja jest nieskazitelnie czysta. Ceny oparte są raczej na odległości niż na zryczałtowanej stawce, jak w metrze w Nowym Jorku. Istnieje wiele pociągów o różnych prędkościach, które jeżdżą do tych samych miejsc docelowych, więc możesz wybrać prędkość transportu w zależności od budżetu. Na przykład najdroższymi pociągami są shinkansen (pociągi pociskowe). Podróż Shinkansenem z Tokio do Kioto to szybka dwie godziny w porównaniu z pięciogodzinną jazdą wolniejszymi pociągami, ale za wygodę zapłacisz podwójnie.
USA zostały zaprojektowane z myślą o samochodach, które mają negatywny wpływ na warstwę ozonową i przyczyniają się do tego, że USA zajmują drugie miejsce na świecie pod względem emisji dwutlenku węgla. Dzięki bardziej wydajnemu transportowi publicznemu moglibyśmy jednocześnie zmniejszyć naszą emisję i ruch. Sprywatyzowane japońskie systemy kolejowe są doskonałym przykładem opłacalnego i skutecznego transportu publicznego. Do korzystania z nich zachęcają drogie opłaty drogowe i wysokie ceny gazu. Oczywiście Stany Zjednoczone są znacznie większe niż Japonia, ale model japoński można zastosować w amerykańskich miastach i rozszerzyć, jeśli okaże się ekonomicznie opłacalny.
6. Pożywne, sezonowe diety
Japońskie produkty podstawowe obejmują ryż, ryby, zupy, produkty sojowe, makaron i mnóstwo warzyw. W przeciwieństwie do diety Amerykanów obfitych w czerwone mięso, Japończycy jedzą mniejsze porcje zdrowszych składników. Posiłki w Japonii są skromne w porównaniu do ich amerykańskich odpowiedników. W Japonii jest powiedzenie „Hara Hachi bu”, co oznacza „jedz tylko, aż będziesz w 80% pełny”. Ogólnie rzecz biorąc, japońskie potrawy zawierają mniej cukru, oleju i tłuszczu. Ich przygotowanie może polegać na gotowaniu, grillowaniu, marynowaniu lub po prostu jedzeniu na surowo. Japonia ma jeden z najniższych wskaźników otyłości na świecie. Długotrwałą długość życia w kraju można częściowo przypisać ich diecie. Co więcej, japońskie jedzenie zmienia się wraz z porami roku, co jest nie tylko pocieszające, ale także lepsze dla środowiska.
