1. Ustalenie, w której zatoce jesteś
Dorastanie w miejscu pełnym sławy prowadzi młody umysł do przekonania, że ich miasto rodzinne jest chłodniejsze niż przeciętne przedmieście. South Bay w Los Angeles przygotowało scenę dla Buffy the Vampire Slayer, 90210 i The OC, a także jest domem dla wielu znanych mieszkańców, takich jak Tiger Woods, Maria Sharapova i Shaquille O'neal. Chociaż nasi tubylcy prawdopodobnie nigdy nie spotkali się z gwiazdami ani nie oglądali nagrań programu, wiemy, że w tym miejscu musi być coś wyjątkowego.
A jednak po opuszczeniu Południowej Kalifornii dowiadujemy się, że nikt na północ od Santa Barbara ani na wschód od San Bernadino nigdy nie słyszał o naszej społeczności przybrzeżnej. Wspominając o South Bay, mylą ją z obszarem Zatoki San Francisco lub jej podzbiorem południowej zatoki, Doliną Krzemową i Santa Cruz. Na początku uważamy ich za ignorantów, ale gdy zapuszczamy się dalej od naszej bańki z południowej Kalifornii, nasze niedowierzanie zmienia się w uświadomienie sobie, że nie jesteśmy z centrum wszechświata.
2. Jedzenie churros na molo w Redondo Beach
Popołudnie na molo to idealny moment na słone i słodkie. Moja siostra i ja jeździliśmy na rowerze w letnie popołudnia, chętnie spotykając się z innymi plażowiczami. Połączyliśmy nasz zasiłek i wydaliśmy go na klasyczne jedzenie na molo: meksykańskie churros, trzy za 5 USD. Pani zwija długie pączki w pergamin i wsuwa je do papierowej torby, oboje uważnie obserwujemy tę z największą ilością cynamonu i cukru. Przynieśliśmy naszą ucztę do brzegu molo i spojrzeliśmy na horyzont. Zaparowane przez morze i oblizujące cukier z naszych palców, te chwile stałyby się klejem naszego siostrzanego świata i stworzyłyby złoty standard dla wszystkich przyszłych churros.
3. Czekam na spotkanie z Johnnym Deppem
W 2006 roku porzuciliśmy to, co robiliśmy, i pobiegliśmy na plażę - kręcili Piratów z Karaibów na wodach South Bay. Białe namioty dla obsady i załogi od tygodni obserwowały wybrzeże, zebraliśmy się tam z nadzieją, że zobaczymy Johnny'ego Deppa lub Keirę Knightley, ale strażnicy trzymali nas tak daleko, że potrzebowaliśmy lornetki. Większość z nas nie udało się podejść do podglądu i musiała czekać na niego w kinach, jak wszyscy inni. Jednak sama świadomość, że Keira Knightley była na naszym podwórku, była naszą nagrodą pocieszenia.
4. Spacerując przez Sleepy Hollow
Być może nie mamy śniegu, ale poważnie podchodzimy do Bożego Narodzenia. Dzielnica Sleepy Hollow w Torrance prezentuje świąteczny pokaz, który prawdopodobnie można zobaczyć z kosmosu. Ludzie z całej Zatoki Południowej przychodzą podziwiać skomplikowane ozdoby trawników, zmechanizowane rzeźby świąteczne i spektakularne pokazy świetlne. Niektórzy godzinami siedzą w samochodach, żeby przejechać okolicę.
Ci, którzy są wystarczająco odważni, aby zmierzyć się z 50-stopniowym pakietem pogody w kurtkach, szalikach i rękawiczkach, aby wędrować pieszo. Dzieci sprzedają czekoladę i hot dogi na chodnikach i śpiewają kolędy na ulicach. Wszyscy tam byliśmy, czy to na randce, czy z naszymi rodzinami. To jeden z niewielu momentów w ciągu roku, kiedy wysiadamy z samochodów, spotykamy się z sąsiadami i czujemy, że jesteśmy częścią społeczności.
5. Siedzenie w korku na PCH
Autostrada 1 łączy całą Kalifornię z Baja na południu i Półwyspem Olimpijskim na północy. Ta droga, zbudowana w latach dwudziestych XX wieku, poprzedza krajowy system autostrad, a najbardziej znany odcinek wiedzie przez środkową Kalifornię od Morro Bay do Monterey. Ludzie z zewnątrz wyobrażają sobie autostradę Pacific Coast wzdłuż restauracji i karczm wzdłuż nierównego wybrzeża, ale nie dotyczy to większości trasy. My z South Bay znamy to lepiej jako zatłoczoną arterię naszego rodzinnego miasta.
Zamień urocze miejsca turystyczne na salony samochodowe i centra handlowe, a poznamy naszą sekcję PCH, która biegnie od Torrance przez Manhattan Beach. Często jest zatłoczona i nie jest ładna. Godziny naszego życia spędzamy siedząc w korku w godzinach szczytu, próbując dostać się do szkoły lub iść do pracy. Zapominamy, że nasz 8-kilometrowy odcinek jest częścią czegoś większego i piękniejszego niż to, co zwykle widzimy. Zapominamy, że jesteśmy częścią wspaniałego wybrzeża Kalifornii.
6. Pamiętając, że nie ma takiego miejsca jak dom
Jako dzieci wspięliśmy się na szczyt Rocketship Park i czułem się, jakbyśmy mogli zobaczyć cały świat. Policzyliśmy wszystkie pomosty wzdłuż wybrzeża do Santa Monica i czasami mogliśmy po smogu dostrzec budynki śródmieścia LA. Podekscytowane ręce wskazywały na nasz dom, naszą szkołę, nasz ulubiony park i gdzie mieszkali nasi najlepsi przyjaciele - wszystkie rzeczy, które mają znaczenie dla dziecka.
Wspinając się teraz na wzgórze z widokiem na morze i do Południowej Kalifornii, przypominając ręce, wskazujemy, gdzie mieliśmy pierwszą randkę, 24-godzinny sklep z pączkami, który spędziliśmy późną nocą, i plażę, na której po raz pierwszy nauczyliśmy się surfować. Wdychamy słone powietrze i zdajemy sobie sprawę, że w pewnym momencie nasza zatoka zaczęła wydawać się mała, zbyt wiele wspomnień na stopę kwadratową. A jednak niezależnie od tego, czy nazywamy to domem, czy po prostu miejscem, w którym dorastaliśmy, w jakiś sposób South Bay zawsze będzie centrum naszego wszechświata.
