Bezpieczeństwo podróży
KIEDY OSTATNIO MÓWIŚMY do Tracy Angus-Hammond, miała właśnie wyruszyć w transafrykańską wyprawę z Południowej Afryki do Tunezji, przechodząc po drodze przez wiele pięknych i szkicowych regionów. Spotkałem się z nią prawie rok, aby zobaczyć, jak minęła podróż, i dowiedzieć się więcej o tym, jak choroba na Kongo bardzo prawie sprowadziła tę podróż do wczesnego, tragicznego zakończenia.
* * *
RS: Kiedy ostatnio rozmawialiśmy, byłeś na końcowym etapie planowania transafrykańskiej podróży. Czy planowałeś wtedy żeglować w dół rzeki Kongo w samym sercu DRK?
TAH: Kiedy rozmawialiśmy po raz pierwszy, planowaliśmy przedostać się z Afryki Wschodniej do Afryki Zachodniej przez Republikę Środkowoafrykańską. W miarę zbliżania się daty wyjazdu konflikt w Republice Środkowoafrykańskiej nasilił się, a wizy przestały być wydawane obywatelom Południowej Afryki. Jako tacy nie mieliśmy wyboru, musieliśmy zmienić trasę i postanowiliśmy zamiast tego pojechać przez DRK, jedyny sposób, abyśmy mogli dostać się przez Afrykę Środkową.
Wiedzieliśmy z góry, że zajmie to trochę czasu na barce pływającej w dół rzeki Kongo, ponieważ nie było innego sposobu na przejechanie 1700 km z Kisangani do Kinszasy.
Jak się okazało, podróż w dół rzeki była dość przerażająca. Czy możesz opowiedzieć trochę o tym, co poszło nie tak?
Tak, miesiąc spędzony na MS Magnificat podróżując rzeką Kongo ze średnią prędkością 8 km / h był dość trudny! Ale miesiąc poprzedzający rejs barką też nie był bułką z masłem. Stan dróg oznaczał, że nie mogliśmy podróżować szybciej niż 20 km / h, blokada policji lub wojska co 20 km (wszyscy chcący łapówki) znacznie nas spowolniła, a trudność i koszt pozyskania zapasów zwiększały stres.
Zostaliśmy zaatakowani przez jakąś policję w Kisangani i jeden z gliniarzy rzeczywiście złamał mi kluczyki do samochodu, próbując je od nas odebrać - na szczęście spakowaliśmy części zamienne. Nielegalnie skonfiskowaliśmy nasz samochód, również w Kisangani, a pomiędzy tym wszystkim ciągle kłopotali nas urzędnicy imigracyjni i celni, więc zanim w końcu wsiedliśmy na barkę, poczuliśmy się dość pobici i zmęczeni.
Kilka tygodni w rejs po rzece, Matthew zaraził się malarią…
Pierwszym problemem związanym z faktyczną podróżą barką było to, że podróż, która, jak nam powiedziano, trwała 10 dni, zakończyła się 30 dniami, więc brakowało nam jedzenia i wody. Spakowaliśmy wystarczająco dużo przez 14 dni, ale to było wszystko, na co mieliśmy miejsce - 350 litrów wody zajmuje DUŻO miejsca! Oznaczało to, że racjonowaliśmy żywność i wodę od drugiego tygodnia na barce, a przez ostatnie 10 dni byliśmy na jednej puszce jedzenia dzielonej między nas obojga na dzień - to wszystko!
Warunki na barce były co najmniej ciasne. Było nas 800, mieszkających między 50 samochodami a 600 tonami ładunku (głównie ignamy i maniok) na przestrzeni 60m na 60m. Była jedna toaleta (tylko mały pokój z dziurą w podłodze barki) między nami wszystkimi 800, a pokój ten również pełnił funkcję pokoju „prysznicowego” (gdzie myliśmy wiadra wody wyciągniętej z rzeki). I było gorąco… naprawdę bardzo gorąco! Płaska metalowa konstrukcja zamieniła się w patelnię w ciągu dnia, a więc temperatura 45 stopni Celsjusza zmieniła się na 50 stopni na barce.
Kilka tygodni na wycieczkę rzeką Matthew zachorował na malarię, a stało się to w najodleglejszej części Konga, gdzie nie było sygnału telefonu komórkowego ani w małych miasteczkach i wioskach, w których moglibyśmy uzyskać pomoc. Dzięki Bogu, mieliśmy z nami leczenie malarii, a ponieważ obaj mieliśmy już malarię, rozpoznaliśmy objawy i dostaliśmy go na leczenie w ciągu trzech godzin od pierwszego objawu. Po ukończeniu pełnego kursu, ale już nie było lepiej, naprawdę zaczęłam panikować. Miał bardzo opuchnięte żyły na głowie i miał niewiarygodnie silne bóle głowy i zaczęliśmy się obawiać, że to malaria mózgowa.
Na tym etapie podróży byliśmy w rzeczywistości na wodach międzynarodowych, z DRK po lewej i Kongo Brazzaville po prawej, więc mimo że w DRK nie było sygnału telefonicznego, udało mi się znaleźć kogoś z simem Kongo B, gdzie był sygnał. Pozwolili mi skorzystać z telefonu, który miał jedną minutę kredytu, a stojąc na barce, na krześle na stole, udało się odebrać pośpieszne wezwanie z prośbą o pomoc. Później tego samego dnia otrzymaliśmy telefon z informacją, że łódź motorowa odpłynie następnego dnia o godzinie 04:00, aby nas zabrać i zabrać Mateusza do szpitala. Następnego ranka spakowałem namiot, schowałem wszystkie rzeczy do samochodu i zacząłem z niepokojem czekać na przybycie łodzi ratunkowej.
Zdjęcie::: Alejandro::
Na tym etapie nie było sygnału w żadnym kraju, więc nie mogliśmy skontaktować się z żadną z osób próbujących nas znaleźć i dowiedzieć się, gdzie byli i kiedy się ich spodziewać. Nie mogli nas też złapać, więc nie wiedzieli, gdzie dokładnie jesteśmy. Rzeka Kongo ma w niektórych częściach szerokość 14 km i jest pełna dużych wysp, co oznacza, że jest tam kilka kanałów. Mogliśmy z łatwością znajdować się w tym samym obszarze co łódź ratunkowa, ale po prostu się nie widzieć. Późnym popołudniem zdaliśmy sobie sprawę, że nie przyjdą, i teraz rozumiem wyrażenie „druzgocące rozczarowanie” - dosłownie odczułem ból w klatce piersiowej na myśl, że nie nadchodzą, i to nie zniknęło, dopóki w końcu nas nie znaleźli następnego dnia o 15:30. W tym momencie poznaliśmy prawdziwe znaczenie ulgi związanej z wyboczeniem kolana. Siedem godzin później byliśmy w Kinszasie i w szpitalu, w którym Matt mógł uzyskać właściwą opiekę.
DRK była szalona od początku do końca i niestety pasowała do wszystkich najgorszych stereotypów na temat tego, czym jest Afryka - ALE, to powiedziawszy, ciągłe komentarze „dobrze, że to Afryka” naprawdę nas zdenerwowały, ponieważ Afryka nie jest jednym miejscem, ale 54 bardzo różnorodną kraje. Z dziewięciu krajów (RPA, Namibia, Zambia, Malawi, Tanzania, Rwanda, Uganda, Kenia i DRK), przez które podróżowaliśmy, DRK była jedyną, która pasowała do stereotypów i jedyną, o którą pytaliśmy za przekupstwo - dowód na to, że postrzeganie kontynentu jest stereotypowe, a nie samego kontynentu. Przeszliśmy także przez DRK, nie płacąc ani jednej łapówki i jesteśmy przekonani, że nie musisz być częścią problemu i nie musisz mówić tak, tylko dlatego, że ktoś pyta.
W końcu wszystko wyszło dobrze? Kiedy zdałeś sobie sprawę, że bezpiecznie to przeżyjesz?
O 15:30 9 kwietnia, kiedy przybyła łódź ratunkowa. Do tego momentu nie byliśmy pewni, czy damy radę - w przerażających okolicznościach zaistnieć.
Czy po zastanowieniu zrobiłbyś coś inaczej, planując przekroczenie DRK? I czy były rzeczy, o których byłeś zadowolony, o których wcześniej myślałeś?
Niestety nie ma nic w naszym przekroczeniu DRK, co moglibyśmy zmienić. Wszystkie elementy, które utrudniały i zagrażały życiu, były poza naszą kontrolą.
Byliśmy niesamowicie wdzięczni, że mieliśmy ze sobą trzy kursy leków przeciw malarii (Matt przeszedł dwa na barce, więc pakowanie jednego na osobę to za mało). Badania, które przeprowadziliśmy przed wyjazdem z Afryki Południowej, dotyczące najlepszych sposobów oczyszczania wody, to ratowanie życia (zastosowaliśmy skarpetki, węgiel drzewny, wrzące i oczyszczające wodę tabletki, które również cieszymy się, że zabraliśmy ze sobą). A będąc w drodze przez sześć miesięcy, to wszystko zdecydowanie oznaczało, że byliśmy trudniejsi niż wtedy, gdy wyjechaliśmy i byliśmy bardziej zdolni do radzenia sobie z całą DRK.
