Surfing to nie tylko aktywność - to filozofia życia.
W tym czy innym czasie każdy ma wizję bycia dupkiem na plaży. Marzą o tym, by odpoczywać pod palmami, oglądać zbłąkane orzechy kokosowe, a wieczorami spędzać czas przy ognisku, gdy gitarzysta zamknięty w przerażeniu zręcznie gra melodię.
Być może przede wszystkim marzą o jeździe na desce surfingowej, z brązową skórą, napiętymi mięśniami, pędzącym po fali i śmiejącym się w obliczu gorzkiej śmierci pod powierzchnią.
Tylko ci, którzy są zdecydowani odrzucić społeczeństwo i 40-godzinny tydzień pracy, mogą liczyć na spełnienie tego marzenia. Ale dla reszty z nas możemy udawać, że żyjemy na cotygodniowych wycieczkach plażowych, takich jak te, w których uczestniczyłem w Sydney w Australii.
Byłem rezydentem miasta przez 4 miesiące, pracując i pracując jako układacz wiadomości-śmieci w wydawnictwie. To brzmi tak interesująco, jak było w rzeczywistości.
Wypełnij miejsca w maszynie bezużytecznymi ulotkami reklamującymi tanie produkty świąteczne, poczekaj, aż będzie prawie pusty, uzupełnij go ponownie.
Moją jedyną pociechą podczas tych boleśnie długich zmian nie była stała gra Nickelback w radiu, ale weekendy słońca i piasku. Siedziałem na ręczniku plażowym, obserwując surferów poruszających się po falach, jak pianista przesuwający palcami po klawiszach.
Niezbędne przygotowanie
Minęły tygodnie, zanim zebrałem się na odwagę, by spróbować tego samemu, a jednak było to doświadczenie zupełnie inne.
„Nigdy nie zapomnę, jak bardzo nienawidziłem surfowania za pierwszym razem, gdy tego spróbowałem” - zauważa Mike Reed, mój przyjaciel, który towarzyszył mi podczas kolejnych wypraw surfingowych, który również okazuje się być o wiele lepszy.
„Wyobraź sobie 12-letniego dzieciaka z ogromnym longboardem, który próbuje wiosłować w jeden z najbardziej wietrznych i najbardziej niepewnych dni w południowej zatoce w Los Angeles. Po pracy z kolejnymi falami wyciągnąłem moje słabe ciało chłopca i wyszedłem z morza i wezwałem mamę, żeby mnie zabrała. Choć byłam tak nieszczęśliwa jak ten dzień, nie miałam pojęcia, że surfowanie stanie się później jednym z moich ulubionych czasów.”
Na tydzień przed surfowaniem Mike przygotował mnie na moją „próbę wodną” z niezbędnym oglądaniem. Wypożyczyliśmy „Point Break”, nagradzany Oscarem film z udziałem Keanu Reevesa i Patricka Swayze. (Żartowałem, nie zdobył żadnych nagród).
Oprócz oglądania, jak Keanu wypowiada tak porywające zdania, jak: „Jestem agentem FBI!”, Film pokazuje niesamowite fale i zapewne bardziej denerwowałem się na surfowanie.
Oglądanie kaucji Keanu Reevesa na rafach jest zabawne, dopóki nie wyobrażasz sobie, że rzucasz się jak skarpeta w pralce.
Twój pierwszy raz
Jednak Mike zapewnił mnie, że jak wszystko, surfowanie staje się łatwiejsze dzięki praktyce. Wyraźnie przypomina sobie moment, w którym wiedział, że surfing będzie częścią jego życia.
„Nigdy nie zapomnę, kiedy zdałem sobie sprawę, jak niesamowicie jest jeździć na fali. Surfowaliśmy w tym lokalnym miejscu zwanym Shit Pipe (nie powiem, gdzie mógłbym mieć kłopoty). Widzę zbliżającą się falę. Ta fala nie wyglądała zbyt mocno, więc odwróciłem się i zacząłem wiosłować.
Poczułem rozpęd, podskoczyłem i wpadłem. Wydaje mi się, że tego dnia nie widziałem, bo nagle stałem na dnie największej fali, jaką kiedykolwiek widziałem. Nie wiedziałam, co zrobić, więc po prostu pozwoliłam, by fala mnie zabrała. Słyszałem, jak mój przyjaciel wrzeszczy. „YEAH!” Z loków, podsycając mnie jeszcze bardziej.
Potem płukanka na plaży zderzyła się z moją falą, a ja eksplodowałem w powietrze i zjadłem ją. Ale te chwile przed zwolnieniem za kaucją są powodem, dla którego wciąż surfuję.”
Niestety mój pierwszy raz nie był tak poetycki. Mike był dość doświadczonym surferem, aby pominąć weekendową wycieczkę dla początkujących, więc zostałem sam z naszymi dwoma instruktorami i grupą innych młodych ludzi.
Praktyka czyni mistrza
Zrobiliśmy wszystko, czego nie robią prawdziwi surferzy. Palcami wyciągaliśmy deski surfingowe w piasku i udawaliśmy, że je wiosłujemy na morze. Ćwiczyliśmy „wyskakiwanie” z naszymi stopami opartymi na „deskach surfingowych” i rękami wyważonymi.
Zanim pierwszy zachód słońca dotknął horyzontu, musieliśmy po raz pierwszy zanurzyć się w wodzie.
Następnego ranka moi koledzy z klasy i ja stanęliśmy na brzegu fal, chętnie uderzając w fale. Nasz jedyny problem… nie było żadnych fal. Uderzyliśmy w falę, która przetoczyła się, jakby dochodziła do siebie po nocnej giętarce, z czubkami ledwie wykrzywionymi nad moją talią.
Mimo to udało mi się wiosłować, dopóki fale nie chwyciły mojej deski i nagle stałem, woda mijała palce u nóg. Prędkość, nawet dla małej fali, najbardziej mnie zaskoczyła.
Zręcznie ustawiłem się między moimi nieszczęsnymi odpowiednikami, z otwartymi ustami, gdy obserwowali moją sprawność fizyczną. Albo to, albo czekali, aż zjem piasek. I zjadłem piasek.
Po wybrzeżu
Dwa miesiące później znalazłem się na wyspie Philip, na krańcu Południowej Australii. Mike i ja mieliśmy nadzieję na wycieczkę autobusem Oz Experience wzdłuż wybrzeża z Sydney, a tego pięknego dnia wynajęliśmy deski surfingowe i kombinezony przeciwdeszczowe.
Fale były znacznie większe niż wcześniej, ale pod wpływem wiedzy Mike'a (i mojego własnego nierozsądnego ego) popłynęliśmy. Pozostałem w głębi lądu, zadowolony, że mogę spróbować szczęścia na skromnych falach, które minęły rafy.
Mike poszedł się zawiesić, a inni profesjonaliści kołysali się dalej, czekając, aż pojawi się „odpowiednia fala”.
Mike powiedział mi kiedyś: „Dla mnie surfing nie ma żadnej nagrody poza poczuciem absolutnej swobody, jaką daje jazda na fali. Potrzebuję surfowania, aby dobrze sobie radzić w szkole i we wszystkich innych aspektach mojego życia. Daje mi to spokój.”
To było starożytne i wieczne. Wyobraziłem sobie, że nie ma o czym myśleć, kiedy to tylko ty, twoja deska surfingowa i niebo nad głową.
On i inni profesjonaliści z pewnością wydawali się spokojni, siedząc tam w słońcu. Nie wyglądali na rzuconych ani chętnych do zamontowania nadchodzącej fali, tak jakby wiedzieli, czy złapali falę, czy nie, ocean nie zniknie.
To było starożytne i wieczne. Wyobraziłem sobie, że nie ma o czym myśleć, kiedy to tylko ty, twoja deska surfingowa i niebo nad głową. W rzeczywistości tak sobie to wyobraziłem, że nie zauważyłem, że znacznie oddaliłem się od brzegu.
Czułem moc wody pod moimi zwisającymi stopami - więcej niż trochę onieśmielające. Byłem teraz równoległy z innymi surferami, chociaż na tyle daleko, że zakładałem, że nie słyszeli mnie wzywającej pomocy (lub krzyczącej jak mała dziewczynka).
Nie, moja sytuacja była moja.
Konfrontacja z falą
Przesunąłem czubek deski surfingowej w kierunku plaży, pozwalając przypływowi wziąć ręce. Dryfowałem teraz w stronę grzbietu fal, ich pieniste korony obracały się w kółko.
Zastanawiałem się, czy Mike i inni profesjonaliści zastanawiali się, co dokładnie taki debiutant jak ja robił tak daleko. Nadal się zastanawiałem, gdy fala za mną uniosła się, ciągnąc za deskę, jednocześnie pchając mnie do przodu.
Wiosłowałem jak opętany mężczyzna. Sekundę później podskoczyłem, postawiłem stopy i rozłożyłem ręce dla zachowania równowagi. Temat do Hawaii Five-0 niewytłumaczalnie przebiegł mi przez głowę.
Fala mnie dopadła, ale ja wstałem. Ja… surfowałem. To było nie do opisania, uczucie powietrza na mojej skórze i odbicie oceanu, kiedy tańczyłem po jej powierzchni.
Choć kolejne kilka chwil to przypływ morskiej wody, piasku i bólu, dajcie znać - uwielbiałem każdą minutę.
