Środowisko
Nawet 24 godziny po tym, jak papież Franciszek przemówił w Kongresie Stanów Zjednoczonych, wzywając amerykańskich prawodawców do ochrony naszego środowiska, które zostało „zdewastowane drapieżnymi stosunkami człowieka z naturą”, republikański republikanin z Utah Rob Bishop - który otrzymuje więcej środków na kampanię z ropy i przemysł gazowy niż jakikolwiek inny - ogłosił, że zamierza zlikwidować amerykański Fundusz Ochrony Ziemi i Wody (LWCF) w tym tygodniu.
LWCF jest uważany za najważniejszy program ochrony w Stanach Zjednoczonych. Od czasu swojej inauguracji w 1965 r. LWCF trwale chroni prawie 5 milionów akrów terenów publicznych, na niektórych z nich znajdują się krajobrazy znane z naszego narodu, takie jak Park Narodowy Wielkiego Kanionu, Narodowy Szlak Appalachów, Biała Góra National Forest i Pelican Island National Wildlife Refuge - wraz z 403 innymi parkami narodowymi oraz 40 000 państwowych i lokalnych programów rekreacyjnych.
Sposób finansowania LWCF jest bardzo interesujący. Nie wykorzystuje dolarów podatników, a zamiast tego jest finansowany przez firmy energetyczne, które wiercą ropę naftową i gaz na Outer Continental Shelf (OCS). Firmy te są zobowiązane do corocznego wypłacania LWCF 900 milionów dolarów tantiem - co oznacza, że wyczerpanie jednego zasobu naturalnego musi sfinansować ochronę drugiego, bardzo cennego. Jednak nawet przy takim systemie LWCF był zmuszony do drastycznych spadków zasobów. Według strony internetowej LWCF „prawie co roku Kongres łamie własną obietnicę dla narodu amerykańskiego i przeznacza znaczną część funduszy [LWCF] na wykorzystanie inne niż ochrona naszych najważniejszych ziem i wód”.
W 2007 r. Fundusze LWCF miały mniej niż 100 mln USD finansowania, a zaległości w federalnych potrzebach dotyczących ziemi nadal rosną. Aby chronić nasze ziemie federalne, które są podatne na rozwój - takie jak Everglades na Florydzie, Park Narodowy Petrified Forest w Arizonie i pola bitew wojny domowej w Wirginii - LWCF szacuje, że potrzebuje ponad 30 miliardów dolarów na dodatkowe fundusze. I to nawet nie wpływa na szacunkową kwotę 27 miliardów dolarów potrzebną do sfinansowania innych kwalifikujących się projektów lokalnych.
Ta interaktywna mapa Centrum Zachodnich Priorytetów pokazuje wpływ LWCF na poszczególne państwa, a także wpływ, jaki mógłby mieć, gdyby faktycznie otrzymał pieniądze, na które był przeznaczony.
„Możliwości ochrony siedlisk ryb i dzikiej fauny i flory, zapewnienia publicznego dostępu do rekreacji, zachowania najważniejszych miejsc historycznych i kulturalnych naszego kraju oraz ochrony malowniczych widoków są zagubione każdego dnia w rozwoju”, twierdzi LWCF na swojej stronie internetowej. Na przykład rozwój, taki jak budowa luksusowych domów, który miał miejsce w Denver's Black Canyon National Park w 2010 roku.
Jako ludzie mamy nie tylko prawo do cieszenia się pięknem naszych publicznych terenów i wód, ale jest to dobre dla naszej gospodarki. Według Trust for Public Land „te ziemie federalne są kluczem do lokalnego przemysłu rekreacyjnego i turystycznego”. Każdy 1 USD zainwestowany przez LWCF zwraca 4 USD wartości ekonomicznej.
Program LWCF wygasł 30 września 2015 r., Pozostawiając swoją przyszłość w rękach Kongresu Stanów Zjednoczonych, instytucji, która go stworzyła 50 lat temu. Rep. Bishop, który jest przewodniczącym Komisji Zasobów Naturalnych Domu, powiedział w komunikacie prasowym, że zabije wszystkie próby uratowania LWCF, jeśli nie zostaną wprowadzone znaczące zmiany w jego strukturze. Informacja prasowa Bishopa była krótka i nie jest do końca jasne, co chciałby, aby LWCF radził sobie lepiej. W lipcu 2014 r. Napisał, że chciałby, aby LWCF „pomógł samorządom”, a część funduszy LWCF powinna zostać ponownie zainwestowana, aby zapłacić za „edukację przyszłych pracowników amerykańskiego przemysłu energetycznego”. Biskup niejasno zamierza „zakwestionować” „status quo”. „Status quo” to oczywiście ochrona cennych ziem i wód Ameryki.
Czy masz wspomnienia z Parku Narodowego Stanów Zjednoczonych? Dlaczego nie udostępnić go na automatycznej sekretarce przedstawiciela Bishopa pod numerem 1-202-225-0453 lub opublikować go na jego stronie na Facebooku tutaj.
