Co by było, gdyby Twoim celem było dostarczenie pomocy milionom ludzi politycznie i geograficznie odizolowanych od reszty świata? Co jeśli rządy aktywnie Cię zniechęcają i stworzą liczne przeszkody? A co jeśli po prostu poszedłeś dalej i tak zrobiłeś?
Zdjęcie: brytyjski poseł George Galloway przemawia do mediów, kiedy przybywa do Gazy. ISM Palestyna Funkcja zdjęcia: gloucester2gaza
Taki jest cel George'a Gallowaya - zorganizowanie konwoju z 500 pojazdami z tyloma osobami, aby dostarczyć ludności w Gazie 10 milionów dolarów pomocy i środków medycznych przez granicę egipską.
Ambitny? Tak. Realistyczny? Absolutnie.
George Galloway, kontrowersyjny członek brytyjskiego parlamentu i założyciel kampanii Viva Palestina, bierze udział w tournee po głównych miastach USA w celu zwiększenia świadomości na temat sytuacji w Gazie.
Viva Palestina: Linia życia ze Stanów Zjednoczonych do Strefy Gazy to druga runda niezwykłego wyczynu, który Galloway i setki zaniepokojonych globalnych obywateli podjęli tej wiosny.
Zdjęcie: ISM Palestyna
Poczynając od Wielkiej Brytanii, ochotnicy przejechali milę przez ponad 100 pojazdów przez Belgię, Francję i Hiszpanię, przeprawili się przez Cieśninę Gibraltarską do Maroka, a następnie pojechali na zachód przez pustynię Afryki Północnej. Miesiąc później, po przejechaniu ponad 9000 mil w dziewięciu krajach, Viva Palestina przybyła do Gazy z 12 karetkami pogotowia, wozem strażackim, autobusami, łodzią i setkami ciężarówek pełnych lekarstw, jedzenia, koców, ubrań, narzędzi i prezentów dla dzieci.
To jest materiał, z którego powstają wspaniałe filmy.
George Galloway to lewicowy poseł, wybrany kilkakrotnie w parlamencie brytyjskim. Szczery Galloway nie jest obcy zajmowaniu stanowisk wbrew panującym wiatrom politycznym. Sprzeciwiał się sankcjom w Iraku w latach 90. i prowadził kampanię, aby zapobiec inwazji na Irak w 2003 r. Jest optymistyczny i zdeterminowany, jeśli chodzi o swoją nową kampanię. „W Palestynie panuje nowa atmosfera w Stanach Zjednoczonych”, mówi; „Fenomenalna reakcja na tę trasę to pokazuje”.
Podczas przemówienia zorganizowanego przez MECA (Middle Eastern Children's Alliance) w Berkeley w Kalifornii w dniu 20 maja Galloway opowiedział publiczności o przeszkodach po drodze, w tym o aresztowaniu dziewięciu wolontariuszy zatrzymanych na mocy brytyjskich przepisów antyterrorystycznych jeszcze przed karawaną rozpoczął się.
Zdjęcie: konwój Viva Palestina przybywa do Gazy. ISM Palestyna
Przekraczanie granic narodów Afryki Północnej również nie było prostym zadaniem. Galloway był zaskoczony, jak mało wsparcia - nawet wśród rządów arabskich - dla mieszkańców Gazy. Egipt - częściowo dlatego, że USA co roku przekazuje miliardy dolarów na pomoc wojskową - nie był zbyt entuzjastycznie nastawiony do tej podróży. Ale to przez ich granicę w Rafah konwój dotarł w końcu do Strefy Gazy.
Libia była jedynym krajem arabskim, który autentycznie poparł ten wysiłek, zapewniając kampanii bezpłatne paliwo i zakwaterowanie. Granica między Libią a Algierią została otwarta po raz pierwszy od 15 lat, umożliwiając przejazd karawany. Galloway powiedział publiczności, że libijski przywódca pułkownik Kaddafi zapytał go, ile pojazdów ma w konwoju.
Galloway odpowiedział: „110”.
Kadafi odpowiedział: „Teraz masz 220”.
W przeciwieństwie do swoich przywódców politycznych, obywatele każdego kraju okazali solidarność. Galloway opisał, w jaki sposób ludzie robili wiele, co w ich mocy, aby dostarczyć zapasy konwoju do mieszkańców Gazy.
Od czasu przejęcia kontroli nad Gazą przez Hamas (Islamski Ruch Oporu) w 2007 r., Podlegał on międzynarodowej blokadzie, ograniczeniom Izraela i zakazowi eksportu, powodując kryzys humanitarny dla 1, 5 miliona ludzi żyjących na tym odizolowanym pasie ziemi 25 mile długie i sześć mil szerokie.
Pomimo zawieszenia broni w czerwcu 2008 r. Izrael niewiele zrobił, aby zmniejszyć blokadę wojskową. W kontekście pogarszających się warunków zawieszenie broni zaczęło się poważnie rozwiązywać 4 listopada, kiedy Izrael dokonał wtargnięcia do Strefy Gazy i zabił sześciu Palestyńczyków, a następnie strajk powietrzny, nazywając to środkiem zapobiegawczym w celu usunięcia zagrożenia. Hamas wystrzelił rakiety na terytorium Izraela. W dniu 27 grudnia 2008 r. Izrael rozpoczął bombardowania z powietrza w Strefie Gazy w odpowiedzi na atak naziemny.
Ambitny? Tak. Realistyczny? Absolutnie.
Była to intensyfikacja kar zbiorowych dla ludności Gazy. Jak donosi w styczniu Karen Koning AbuZayd z Agencji Pomocy i Pracy ONZ ds. Uchodźców Palestyńskich: „Gaza jest na progu, by stać się pierwszym terytorium, które zostanie celowo sprowadzone do stanu skrajnej nędzy, ze świadomością, przyzwoleniem i - niektórzy powiedzmy - zachęta społeczności międzynarodowej.”
Organizacje, od Agencji Pomocy i Pracy ONZ (UNRWA) i UNICEF po Międzynarodowy Komitet Czerwonego Krzyża, wyraziły zaniepokojenie trwającym kryzysem humanitarnym w zablokowanej Strefie Gazy. Tony Blair powiedział w marcu, że Izrael musi natychmiast znieść blokadę. „Nie sądzę, aby ktokolwiek mógł tu przyjechać i nie byłby przerażony tym, co się dzieje” - oświadczyła Blair.
George Galloway i setki innych na pewno byli przerażeni i coś z tym robią. Konwój amerykański wyruszy 4 lipca w Dzień Niepodległości Stanów Zjednoczonych. Współprowadzącym kampanię amerykańską jest Ron Kovic, wieloletni działacz pokojowy, weteran wojny w Wietnamie i gwiazda filmu Olivera Stone „Urodzony 4 lipca”, w którym wcielił się w niego Tom Cruise. Następnie następny konwój wyrusza 4 października, podróżując przez Europę i Azję (około 3500 mil w ciągu 18 dni).
Plan: wolontariusze polecą do Egiptu, kupią pojazdy i sprzęt medyczny w Kairze, a następnie udadzą się do granicy egipskiej z Gazą. Jeśli wszystko pójdzie zgodnie z planem, mieszkańcy Strefy Gazy otrzymają bardzo potrzebną pomoc humanitarną i solidarność międzynarodową od obywateli Stanów Zjednoczonych.
