Wywiady
Moja wiedza na temat rehabilitacji słoni jest wprawdzie dość ograniczona. Chociaż bardzo zależy mi na zagrożonych gatunkach i ochronie ich środowisk, moje zaangażowanie nie wykroczyło poza darowiznę na rzecz World Wildlife Federation lub publikowanie linku „Save the Whales!” Na Facebooku.
Dlatego rozmawiając z aktorką i kibicką zwierząt, Ashley Bell - która występuje obecnie razem z Rebeccą Hall w Machinal na Broadwayu, i można ją zobaczyć w Love & Air Sex, dostępnym teraz w VOD i wybranych teatrach - nie byłem pewien, czego się spodziewać jej najnowsze przedsięwzięcie, film dokumentalny Love and Bananas. Wiele celebrytów ma „przyczyny”, dla których są „twarzą”, ale nie wykraczają poza to. Czy Ashley opisałaby tę działalność charytatywną w wyćwiczonych liniach, tak jak scena ze scenariusza?
Ku mojej uldze, Miłość i Banany to zdecydowanie powód, o który warto walczyć. Jest to całkowicie dzieło miłości, wywołane pasją i pragnieniem Ashleya, aby świat dla słoni i innych stworzeń był lepszym miejscem do życia.
Tytuł jej filmu dokumentalnego, który koncentruje się na ratowaniu i rehabilitacji dwóch słoni azjatyckich w Kambodży, został zainspirowany pracą Lek Chailert, który prowadzi sanktuarium słoni w Tajlandii.
„Podczas wspólnej pracy Lek często układał banany przed sobą” - wyjaśniła Ashley. „Obserwowałem, jak wbija w nie lekarstwa, by pomóc słoniom. Pracując z tymi zwierzętami, najpierw musisz zachować ostrożność, ponieważ ich zaufanie do ludzi zostało złamane przez znęcanie się. Ale trzeciego dnia rozgrzewają się do ciebie i zbliżają do ciebie.
„To, co mówią, jest tak prawdziwe, że„ słoń nigdy nie zapomina”. Wtedy wiedziałem, że świat może pomóc zwierzętom poprzez przywiązanie i cierpliwość - poprzez trochę „miłości i bananów””.
Gdy tylko Ashley zaczęła mówić, usłyszałem w jej głosie prawdziwą pasję do zwierząt. Zwolenniczka praw zwierząt i wegetarianka, odkąd była młoda, Ashley opisała, w jaki sposób poprzez badania i edukację jej rodziców rozwinęła swoją miłość do wszystkiego, co żyje.
„Kiedy moi koledzy z klasy poszli do zoo lub cyrku na wycieczki terenowe” - wyjaśniła - „To ja byłam poza szkołą, protestując przeciwko wycieczce!”
Od tego czasu została Ambasadorem Międzynarodowej Wolnej od Okrucieństwa. Jednak jej zaangażowanie w słonie z Kambodży pojawiło się dopiero niedawno. Dziesięć lat temu przyjaciel Ashleya David Casselman założył Kambodżę Wildlife Sanctuary w celu ochrony słoni i innych zagrożonych zwierząt w regionie oraz zachowania ich naturalnych siedlisk.
Szukał słoni do uratowania, a nadarzyła się okazja pod koniec 2012 r., Kiedy Casselmen wysłał wezwanie do działania: „Znaleźliśmy 2 pierwsze słonie na ratunek. Każdy, kto chce, wejdź!”
„Nigdy nie jeżdżę na wakacje” - opisała Ashley. Zagrała w wielu filmach fabularnych, w tym w nominowanym przedstawieniu w Egzorcyzmie Emily Rose. „Ale po przeczytaniu e-maila Davida powiedziałem:„ Muszę iść!” Tego wieczoru zarezerwowałem bilety do Kambodży i wyszedłem jak najszybciej.”
Lek powtarzał: „Biegnij!” Zaczynam biegać i odwracam się, by zobaczyć słonie atakujące dżunglę.
Początkowe doświadczenie Ashley było pełne mieszanych emocji. Czuła natchnienie i radość, widząc, jak uratowane słonie stawiają pierwsze kroki na wolności, odgrywając integralną rolę w ich regeneracji i rehabilitacji oraz doświadczając kultury Kambodży z pierwszej ręki. Ale nie była przygotowana na trudne warunki, które przyniosły tak satysfakcjonującą okazję.
„Myślisz, że tyle wiesz o sytuacji” - wyjaśniła. „Ale tak naprawdę nie masz pojęcia. Podczas pobytu w Kambodży dowiedziałem się, że 75% lasów deszczowych zniknęło z wycinania i spalania. Dowiedziałem się, że nie ma już dzikich słoni azjatyckich i że wszystkie żyją w niewoli.
„Aby uwięzić słonie, musisz je złamać - są one bite prosto hakiem. Miłość i przywiązanie ich matek zostaje zastąpione wykorzystywaniem”.
„Wow!” Ashleya nadszedł moment, kiedy rozpoznała te paraliżujące zestawienia. „Zachwyciło mnie majestatyczne, surowe, żywiołowe wrażenie nietkniętej dżungli, w przeciwieństwie do tlących się drzew”.
Najbardziej wywarło na mnie wrażenie w historii Ashley, kiedy była w stanie połączyć się z równie namiętnymi i inspirującymi osobami podczas pobytu w Kambodży. Lek Chailert jest jednym z największych zwolenników rehabilitacji słoni na świecie i odgrywa integralną rolę w Love and Bananas. Chailert jest jednym z osobistych bohaterów Ashley, a współpraca z nią okazała się zmieniać życie.
„Każda czynność, którą robi, jest tak bezinteresowna” - opisuje Ashley. „Lek spędził noc na ratowaniu tych słoni, przemierzył strefę wojenną, zabrał je na ciężarówkę, a następnie na prom, przez cały czas leczył je lekami nadziewanymi bananami, aby je nakarmić.
„Pewnego dnia zapytała mnie:„ Czy chcesz iść na spacer ze słoniami?”. Oczywiście, zrobiłem! Lek wskazał na dżunglę i powiedział: „Biegnij!” Byłem zdezorientowany, ale Lek powtarzał: „Biegnij!” Zaczynam biegać i odwracam się, by zobaczyć słonie atakujące dżunglę. Te słonie po raz pierwszy wycięły ścieżkę z Lekiem.”
Jej historia sprawiła, że dreszcz przebiegł po moim kręgosłupie, wyobrażając sobie radość, jaką te słonie musiały odczuwać, przedzierając się przez dżunglę bez strachu. Wiedziałem jednak, że to doświadczenie musiało napotkać przeszkody. Jakie rodzaje ryzyka były zaangażowane w takie przedsięwzięcie? Jakie warunki na co dzień bierzemy pod uwagę?
Odpowiedziała nerwowym śmiechem. „Dowiedzieliśmy się, że squaterowie przybywają do krainy świątyni”, zaczyna. „Ścinali drzewa i kłusowali zwierzęta. David chciał zobaczyć, co się zdejmuje, więc wsiedliśmy do helikoptera i polecieliśmy nad lądem. To był taki szok, gdy zobaczył wylesienie po raz pierwszy - ziemia była całkowicie zwęglona.
„Nawet jeśli na początku jest tylko jeden słoń, jeśli Miłość i Banany mogą edukować ludzi i zwiększać świadomość w tej kwestii, zrobię to, co w mojej mocy.”
„Spojrzeliśmy w dół i zobaczyliśmy drwali wycinających drzewa za pomocą wołów. Potem David zaczyna krzyczeć: „Ostro cię! Tnij mocno! Helikopter krążył wokół nich, a drwale rozproszyli się. Udało nam się ich odegnać. Chcieliśmy wysłać im wiadomość, dać znać, że to, co robią, było niewłaściwe, że „ktoś ogląda”.
To jednak nie koniec. Ashley powiedziała dalej, że jej załoga została powołana do lądowania w bazie wojskowej, gdzie otaczali ich kambodżańscy wojskowi w klapkach, kamuflażu i AK-47, podróżujący na motocyklach.
„Musieliśmy wezwać lokalnych mieszkańców, aby nas wydostali” - powiedziała. To był napięty moment, którego doświadczyła podczas pierwszych dni pobytu w tym mieście. Wyjaśniła również, że załoga musi korzystać z pracy w tajnej kamerze i zdjęć z lotu ptaka w obszarach, do których nie ma dostępu.
Energia Ashley jest godna podziwu - uważa swoją karierę aktorską oraz pracę nad Love i Bananas za dwie prace na pełny etat.
„To jest ekscytujące w podejmowaniu takiego projektu” - dodała. „Będąc w stanie pozostać kreatywnym stale, mając projekt do pracy, burzę mózgów, zajęty, utrzymuję umysł w kreatywnej przestrzeni”.
Firma zajmująca się produkcją multimediów Change for Balance Productions produkuje znaczną część projektu, ale wciąż pozostaje wiele do zrobienia i pozyskania. Ashley zorganizowała kampanię Indiegogo, aby pomóc tłumowi pozyskiwać specjalistyczny sprzęt, a także pomagać w śledzeniu, strzelaniu i kierowaniu misją ratowania słoni kambodżańskich.
„Jestem bardzo wdzięczny za możliwość poznania tylu kreatywnych ludzi oraz współpracy i stworzenia tej historii” - podsumowała Ashley.
„Nawet jeśli początkowo jest to tylko jeden słoń, jeśli Miłość i Banany mogą edukować ludzi i zwiększać świadomość w tej kwestii, zrobię wszystko, co w mojej mocy.”
