Wolontariusz
Przybyłem do pensjonatu wczesnym popołudniem i od razu właściciel próbował sprzedać mi nocną wycieczkę po starym mieście Ayutthaya. „A tutaj zatrzymujesz się i oglądasz pokaz słoni” - powiedziała. „Wolałbym nie” - odpowiedziałem. „Nie, to miłe, młode słonie robiące sztuczki” - kontynuowała, nie rozumiejąc, dlaczego nie podobał mi się ten pomysł. Ponownie odmówiłem. Ale nigdy nie zrozumiała, dlaczego nie chciałbym iść.
Zdjęcie: joehastings
„Ale jesteśmy w Tajlandii; oczywiście planujemy jeździć na słoniu. To właśnie tutaj robisz - powiedziała. Minęło kilka tygodni i rozmawiałem z dziewczyną w pokoju wspólnym hostelu w Chiang Mai. Właśnie opowiadałem jej o swoich doświadczeniach w pracy w centrum dzikich zwierząt na południe od Bangkoku. Opowiedziałem jej o Pai Lin, słoniu, w którym się zakochałem, i mam nadzieję, że powstrzymam ludzi od wspierania turystyki słoni.
Historia Pai Lin jest podobna do wielu udomowionych słoni w Tajlandii, używanych do trekkingu i żebrania na ulicach. Ten 60-letni słoń nosił na plecach nawet sześć osób. Siedzenia wykonane z ciężkiego drewna są umieszczane bezpośrednio na kręgosłupie, dzięki czemu Pai Lin miała zdeformowany tył. Przybyła do centrum kilka lat temu, niedożywiona, chora i spędzając wiele lat na ulicach. Jest łagodnym słoniem, który lubi pluskać się w wodzie i jeść ananasy lub drzewa bananowe, ale przede wszystkim lubi spokojne i ciche życie.
Jeśli zobaczysz słonia w Tajlandii i wygląda dobrze, nie daj się zwieść. Udomowione słonie przechodzą niegodziwy trening zwany phajan, gdy są młode; trening czyni je wystarczająco uległymi, by być blisko ludzi i nazywa się to „łamaniem ich ducha”. Słonie często są niedożywione i nie mają wystarczającej ilości wody ani cienia. Słonie żebrzące na ulicach są często odurzone narkotykami, aby utrzymać je przez długie godziny.
Ostatnio dużo czytałem o odpowiedzialnych podróżach, ale bez wykształcenia i wiedzy ktoś może nie wiedzieć nic lepszego. Wiele osób, które spotkałem w Tajlandii, często czuło się nieswojo po jeździe na słoniach lub podczas oglądania sztuczek w celu rozrywki turystów.
Zdjęcie: caspermoller
Odwołanie pozostaje jednak; przybywający do Tajlandii chcą zobaczyć słonia. Nie musi to jednak leżeć na plecach. Istnieją inne opcje. Oglądanie słoni będących słoniami jest niesamowitą rzeczą samą w sobie. Jeśli więc chcesz pojechać do Tajlandii i zobaczyć słonia, oto kilka opcji:
Polecane programy wolontariackie i miejsca do odwiedzenia:
Elephant Nature Park: Wybierz się na ochotnika na jeden dzień i zobacz słonie będące słoniami. Możesz karmić i kąpać niesamowite stworzenia i obserwować je w naturalnym środowisku. Położony na obrzeżach Chiang Mai. Świetna alternatywa dla trekkingu.
Boon Lott's Elephant Sanctuary: sanktuarium zostało założone przez kobietę z Londynu po zaangażowaniu się w historię małego słonia o imieniu Boon Lott. Jej poświęcenie dla dziecka i innych słoni doprowadziło ją do otwarcia sanktuarium, w którym obecnie jest siedem słoni.
Wildlife Friends Foundation Tajlandia: Chociaż w tej chwili ma tylko sześć słoni, na WFFT jest wiele innych zwierząt. Idź na wizytę i poproś o oprowadzenie. Wolontariusze mogą zabrać cię do słoni i opowiedzieć im osobiste historie o zwierzętach w centrum dzikiej przyrody. Lub spędzić tydzień na wolontariacie ze słoniami i poznać niesamowite osobowości tych zwierząt.
