KIEDY Miałem 7 lat, moja rodzina wybrała się na wycieczkę łodzią, aby zobaczyć Wielką Rafę Koralową. Widzieliśmy przez szklane dno statku. Na płytkich wodach były srebrne stworzenia, płaszczki bawiące się w piasku. Ale gdy schodziliśmy głębiej, zobaczyliśmy kolorowe ryby i koralowce. Bez wiedzy wielu koralowców umarło w moim życiu. Dopiero gdy byłem znacznie starszy, dowiedziałem się, dlaczego i wróciłem kilka razy, aby zobaczyć, że powoli się bielił.
Odwiedziłem Wielką Rafę Koralową po raz drugi, kiedy miałem iść na uniwersytet, aby studiować nauki o środowisku. Powiedziałem wtedy mojemu chłopakowi, aby przygotował się na kolor i żywioł Reef. Przypomniałem sobie jego wspaniałość z czasów młodości, dlatego chciałem, żeby zobaczył to na własne oczy. Wskoczyliśmy z fajkami i szukaliśmy koralowca. Chociaż znaleźliśmy to, ta energia zniknęła - była szara, oszczędna dla kilku zieleni i błękitu. Ryby były rzadkie, pomyślałem, że może przeszły na bardziej kolorowe łaty.
Czy zabrałem go w to samo miejsce, które odwiedziłem z rodzicami lata temu? Jestem pewien, że miałem. Czy moja pamięć z dzieciństwa stworzyła coś, czego tak naprawdę nie było? Może.
Kilka lat później, kiedy ukończyłem studia, wróciłem po raz trzeci. Chociaż tym razem, kiedy wsiadłem do łodzi, zdawałem sobie sprawę z niebezpieczeństwa rafy. Zmiany klimatu zwiększają światowe temperatury oceanów, co powoduje wzrost kwasowości wody. To z kolei powoduje bielenie koralowców, ponieważ nie są one w stanie przystosować się do tak szybkiej zmiany składu wody.
Ostatnim razem, gdy odwiedziłem, byłem jeszcze bardziej zszokowany - straciłem więcej kolorów. Rafa była chora i wciąż się pogarsza.
Te zmiany w Wielkiej Rafie Koralowej mają ogromne konsekwencje dla australijskiej turystyki, od której zależy lokalna gospodarka. Ciągłe bielenie koralowców i wzrost trudnych warunków pogodowych zmniejszyły odwiedziny na rafie, ponieważ jest ona po prostu postrzegana jako uszkodzona.
Wielka Rafa Koralowa przeżywa zjawiska bielenia z rosnącą intensywnością przez ostatnie 19 lat, w tym duże zjawisko bielenia w 2016 r., W którym zginęło średnio 67% koralowców w regionie o długości 700 km. Jest to poważne dla turystów, operatorów turystycznych, ryb i nas, bez względu na to, gdzie mieszkamy.
Rafa koralowa pochłania i magazynuje dwutlenek węgla, co czyni go ważną częścią światowego magazynu dwutlenku węgla. Oznacza to, że zjawiska bielenia koralowców powodują wzrost dwutlenku węgla w atmosferze. Bez względu na to, gdzie mieszkamy, żyjące koralowce na całym świecie przyczyniają się do naszego dobrobytu. Wielka Rafa Koralowa to największa rafa na naszej planecie - jest nie tylko ważna dla naszych list kubełków, ale jest ważna dla powietrza, którym oddychamy.
