Rosie Spinks rozmawia z wyposażeniem odblaskowym w Kapsztadzie.
NAJBARDZIEJ NOCY O 18.00, mniej więcej w czasie, gdy słońce zaczyna schodzić za Górą Stołową, Salmonde zaczyna działać. Jego biuro znajduje się na rogu ulicy w samym sercu Cape Town's Bowl. Tam spotkałem go siedzącego na odwróconej skrzyni z mlekiem i czekającego na wieczornych klientów.
„To moja praca” - powiedział mi dumnie Salmonde z mocnym francusko-kongijskim akcentem. „Nigdy nie walczę, nigdy nie kradnę, nigdy nie robię nic - tylko dbam o samochody. A kiedy właściciel daje mi [pieniądze], znajduję chleb”.
Salmonde jest strażnikiem samochodowym. Po części pokojówka, przedsiębiorca na rogu ulicy, Salmonde i inni, tacy jak on, płacą bogaci, posiadający samochody mieszkańcy Południowej Afryki, którzy pilnują pojazdów, podczas gdy właściciele robią zakupy, jedzą w restauracjach i chodzą do barów.
Główny cel strażnika samochodowego jest prosty - upewnij się, że nikt nie rozbije okna ani nie spróbuje ukraść żadnego z samochodów, nad którymi czuwa. W Południowej Afryce - kraju, w którym codziennie zgłaszanych jest około 700 włamań - nie zawsze jest to łatwe zadanie.
* * *
Zdjęcie: Brett Jefferson Stott
Po spędzeniu znacznego czasu w Kapsztadzie - najpierw jako student, a potem jako reporter pracujący nad historią - zauważyłem, że ochroniarze z kamizelkami odblaskowymi stają się znaną, niemal podprogową częścią miasta. Był też ten, który zawsze nosił koszulkę Arsenalu przed moją ulubioną kawiarnią na ulicy Kloof, ten przy basenie Seapoint, który konsekwentnie pachniał alkoholem o 7:30 rano, ten, który zawsze mi pomachał, gdy mijałem go rano biegnie.
Ale pomimo częstych interakcji moje rozmowy z tymi postaciami nie przekroczyły czteroliterowego znaku. Oddałbym zapłatę za oglądanie mojego pojazdu: „Proszę, szefie”. Łaskawie przyjęliby: „Dziękuję siostro”. I to by było na tyle.
Powoli jednak, wraz z moim towarzyszem podróży - białym Południowoafrykańczykiem, który obecnie mieszka w Europie - zacząłem widzieć strażników samochodowych w nowym świetle. Jako nie-mieszkańcy oboje byliśmy wdzięczni za świadczone przez nich usługi - pomagając nam parkować równolegle, machając rękami, aby zasygnalizować wolne miejsce na tętniącej życiem ulicy, obserwując naszego VW Polo, gdy parkowaliśmy go na ciemniejszych bocznych ulicach - ale nie mogliśmy pomagają, ale zauważają, jak często ich wysiłki wydawały się niedoceniane lub niezauważane.
Ta ciekawość doprowadziła nas do rogu ulicy Salmonde, gdzie wyjaśnił, że w ciągu trzech lat był na swoim stanowisku, pracując codziennie oprócz niedzieli (kiedy idzie do kościoła), opracował formułę, jak robić dobry interes.
„Znam wszystkich, którzy tu przyjeżdżają, aby zaparkować swoje samochody, i osoby, które mnie znają, dobrze mnie sortują”, mówi Salmonde. „Jeśli nie przeklinasz, nie walczysz, ludzie cię polubią, będziesz miał fajne wskazówki. Jeśli krzyczysz z ludźmi podczas parkowania samochodów, przeklinasz, sprzedajesz narkotyki lub dagga. Nie sądzę, więc to zadziała.”
Standardowa stawka za ochronę samochodu wynosi od 2 do 10 rand (1 USD = ~ 7, 5 rand). W dobrą noc, kiedy restauracje są w pełni zarezerwowane, a bary pełne ludzi, strażnicy samochodowi mogą zrobić od 80 do 200 rand, w zależności od lokalizacji.
Dla niektórych Capetonians ciągłe żądania zapłaty przez strażników samochodowych mogą stać się uciążliwe, a kosztowne, jeśli ktoś zaparkuje samochód w wielu miejscach w ciągu dnia. Dla innych interakcje ze strażnikami samochodowymi są bardziej charytatywną transakcją, okazją do przekazania pieniędzy komuś, kto próbuje zarabiać na życie innymi środkami niż przestępstwo lub żebranie.
* * *
Krótko po rozmowie z Salmonde poznałem innego kongijskiego imigranta, Ijue, którego rozpoznałem na podstawie jego postu przed Neighborhood, moim ulubionym barem w Kapsztadzie. Ijue powiedział mi, że podoba mu się jego praca i zaczął wyjaśniać, że większość strażników samochodowych zaczyna pracować na swoim terytorium lub na określonym rogu ulicy, gdy brat lub przyjaciel przekazuje je im. Ale zanim zdążył skończyć, jego własny brat, lokalny ochroniarz, przerwał mu.
„Naprawdę, jeśli mówi, że lubi tę pracę, nie sądzę, żeby mu się podobała. Wiem, że mu się nie podoba - stwierdził bez ogródek. „Może polubić tę pracę, ponieważ nie ma nic innego do roboty, ale nie podoba jej się to.”
Po naciśnięciu Ijue przyznał mi, że jako imigrant bycie strażnikiem samochodu to jedyna praca, jaką może znaleźć. Ponadto oszacował, że tylko około 50% osób, które parkują na jego terytorium, daje mu zapłatę, podczas gdy druga połowa całkowicie go ignoruje.
„Niektórzy ludzie, kiedy cię widzą, myślą tylko„ głupi człowiek, który po prostu przychodzi i błaga”- mówi Ijue. „Większość ludzi tak myśli. Możesz poprosić ich o pieniądze, a oni tylko patrzą na ciebie, jakby cię nawet nie widzieli. Po prostu odjedź. Tak się dzieje.”
* * *
Zdjęcie: Brett Jefferson Stott
Po drugiej stronie ulicy od Ijue spotkałem Papiego, który był także kongijczykiem. Papi początkowo nie chciał mówić o swojej pracy. Jego oczy były przeszklone, a jego miękki głos wyczuwał trudności. Wyjaśnił, jak pięć lat temu opuścił rodzinę i pracę jako malarz, by przybyć do Kapsztadu - w drodze do Kinszasy, Zambii, Zimbabwe, a następnie Johannesburga - i sprawy nie szły mu tak dobrze.
„Nie podoba mi się ta praca - małe wskazówki i zbyt duży problem z bezpieczeństwa. Przychodzą i gonią ludzi”.
Papi nie był pewien, dlaczego, ale powiedział, że ochrona ostatnio dawała mu trudność z zajmowaniem stanowiska. Podniósł dżinsową kurtkę i pokazał mi kamizelkę odblaskową, którą ukrył pod spodem - próba pozostania niezauważona przez bezpieczeństwo, ale także przeszkoda w wykonywaniu swojej pracy.
Po podziękowaniu Papiowi i wskazówkom za poświęcony czas, wróciliśmy na drugą stronę ulicy po piwo. Ponownie przywitaliśmy się z Ijue, który poprosił mnie o numer telefonu, abyśmy mogli zostać przyjaciółmi, i poszliśmy na górę, aby usiąść na balkonie.
Z miejsca, w którym siedzieliśmy, zobaczyliśmy Papiego idącego drogą, wyglądającego, jakby porzucił swój posterunek na noc.
