Narracja
COUCHSURFING: Dwie osoby zgadzają się dobrowolnie spędzać czas i spać w tej samej przestrzeni życiowej, co nieznajomy, który może ich zabić.
To nie jest tak straszne, jak się wydaje, ale jest tak samo dziwne.
Couchsurfing podjąłem podczas podróży na Islandię z czystej konieczności. Zwykle moja podróżnicza podróż „z prądem” działa dla mnie, ale nie podczas Iceland Airwaves, największego festiwalu muzycznego w Reykjaviku. W całym mieście nie było ani jednego pokoju (mówię, że jest duży) za mniej niż 300 dolców za noc. W żadnym wypadku nie jestem wielkim baletnikiem, jeśli chodzi o podróże; bilet na samolot wydaje mi się najwięcej, a wszystko inne ma napięty budżet. Chodzi mi o doświadczenia, aw Reykjaviku mam doświadczenie za niską, niską cenę za darmo.
Bawiąc się pomysłem rozbijania się na dworcu autobusowym na noc, przypomniałem sobie jednego z moich przyjaciół, naprawdę dalekiego hipisa, opowiadającego mi o Couchsurfingu, jakby to była najlepsza rzecz, jaką kiedykolwiek zrobiła. W tym momencie odrzuciłem to na myśl, ponieważ wolałem trzymać się względnego bezpieczeństwa hosteli. Ale tego chłodnego, desperackiego dnia w listopadzie sięgnąłem z powrotem do archiwów i odkurzyłem pamięć. Byłem z koleżanką, która nigdy nie była poza krajem, więc los jej podróży lub horroru spoczywał w moich rękach. Założyłem krótki profil, a następnie wystrzeliłem prośby do potencjalnych gospodarzy, w stylu koszulki z armatnim facetem.
Ze wszystkich wysłanych przeze mnie wiadomości otrzymałem tylko jedną odpowiedź. Niemiecki student z Reykjaviku zaoferował na noc miejsce w swoim maleńkim pokoju w akademiku. Był bardzo uprzejmy, sugerując, że śpimy na materacu na podłodze, podczas gdy on używał sprężyny skrzynkowej. Zaplanowaliśmy spotkanie z nim u niego po zakończeniu ostatniej klasy dnia. Chociaż nie mieliśmy pojęcia, czego się spodziewać, byliśmy po prostu wdzięczni za miejsce wypadku, które nie naraziło nas na islandzkie żywioły.
Kiedy w końcu stanęliśmy twarzą w twarz z Nilsem, poczuliśmy ulgę z powodu ogólnego braku pnącza. Był wysokim, szczupłym facetem z życzliwą twarzą i przezabawnym śmiechem. Nalegaliśmy, aby zabrać go na piwo do niektórych miejsc festiwalu w ramach podziękowania za uratowanie nas przed ulicami. Po wejściu do pierwszego baru uderzyła nas nie tylko ilość ludzi w środku, ale ciężka cisza, która wisiała w powietrzu. Gdy podeszliśmy do baru, wymieniliśmy zaciekawione spojrzenia.
„Co tu się dzieje?” Powiedziałem niskim głosem, nieco ponad szeptem.
„Przepraszam, możesz to powstrzymać?”
Zaskoczona, spojrzałam w prawo, aby zobaczyć faceta z czerwonawą brodą, ustawionego tuż obok kranów z piwem, upominającego mnie za przerwanie stałego strumienia nicości słuchowej. Nie wiedziałam, co powiedzieć, więc po prostu się gapiłam.
Tylko żartuję! Nie wiemy też, co się dzieje!”Powiedział z dobrodusznym uśmiechem i nutą akcentu.
On i jego przyjaciel, obaj Irlandczycy, dołączyli do nas po piwo i nasze ciągłe oszołomienie, dopóki muzyka się nie rozłączyła i tłum nie rozłączył się. Dołączyli do naszej grupy i po dodaniu kolejnego Amerykanina, który był tam w interesach, mieliśmy odpowiednią załogę. Jak ujął to Nils, „więcej ludzi, więcej zabawy”.
Naszym ostatnim przystankiem w nocy było spotkanie z islandzką death metalową grupą HAM. Mimo swojej ciężkiej muzyki ludzie w tłumie kołysali się łagodnie, jakby uczestniczyli w koncercie w Bjork. Zrobiłem więc to, co zrobiłby każdy szanujący się rockman: zacząłem mosh pit. Nie minęło wiele czasu, zanim całe miejsce wybuchło w zwarciu dziko rzucających się rąk i ciał latających po parkiecie. Nazwij to karmą, lub po prostu ofiarą mosh pit, moje okulary zostały zrzucone z twarzy. Byłem pewien, że spotkali swojego stwórcę pod miażdżącymi riffami HAM, więc zrezygnowałem z poszukiwań. Dopiero po zakończeniu piosenki znaleziono je bez szwanku na szczycie zestawu perkusyjnego. Lubię wierzyć, że surfowali w tłumie, aby uzyskać lepszy widok.
Po tym niesamowicie niesamowitym doświadczeniu w Couchsurfingu wróciłem do domu w Baltimore, zdeterminowany, aby to przyspieszyć. Przez lata goszczące miałem gości z Nowej Zelandii, Belgii, Francji, Danii, Holandii, Szwajcarii, a nawet dobrego amerykańskiego z Kentucky. Każda wizyta wymagała zaimprowizowanego pełzania po barze i spojrzenia na ekscentryczność Baltimore. Moje pierwsze doświadczenie z surferem obejmowało to wszystko, a także dodatkową fryzurę.
W niedzielę Super Bowl w 2013 r. Byłem w trakcie pysznego brunchu w restauracji The Garden w South Baltimore, kiedy dostałem wiadomość od mojego nadchodzącego Couchsurfera, Ash, Kanadyjczyka z miasta Saskatoon. Był na Light Street z torbami w ręku, więc wraz z moim przyjacielem zapłaciliśmy nasz czek i wyruszyliśmy na powitanie. Był przyjemnie Kanadyjczykiem; buźka, beztroska i nieco miękka w mówieniu. Mój przyjaciel, Brian, zdecydował, że potrzebujemy go napić, aby powitać go w okolicy. Wśliznęliśmy się do najbliższego baru, w którym Brian zamówił pociski z cynamonową whisky. Ash wyglądał na nieco niepewnego co do ścieżki, którą podążał ten dzień, ale brzęk naszych okularów przypieczętował umowę.
Pamiętam jednego z moich przyjaciół, naprawdę dalekiego hipisa, który opowiadał mi o Couchsurfingu, jakby to była najlepsza rzecz, jaką kiedykolwiek zrobiła.
Zatrzymaliśmy się w moim domu, aby wyrzucić jego torby do pokoju gościnnego. Potem Ash i ja staliśmy w kuchni, popijając jeszcze jednego drinka, zanim poszliśmy oglądać grę. Nasza rozmowa toczyła się od podpowiedzi do tematu, aż rozstrzygnęła temat fryzur. Wspomniał, że chciał, by jak to ujął rodzaj „hipsterskiego zanikania”, w którym na wierzchu było więcej włosów, które powoli zwężały się w dół do niemal bzyczenia. Spojrzałem na moje piwo, a potem na maszynki do strzyżenia psów w spiżarni. „Mogę to dla ciebie zrobić.”
Zacząłem pracować w pół kąpieli i kępki włosów zaczęły spływać w dół do zimnej białej porcelany poniżej. Po około pięciu minutach zdjąłem maszynki do strzyżenia i jednym okiem spojrzałem w lustro. Dla trzeźwego oka ta fryzura była zbrodnią wojenną, przestępstwem podlegającym karze śmierci. Ale byliśmy na innym poziomie.
„Wygląda… tak dobrze.”
Zmrużył oczy na swoje odbicie. „Naprawdę.”
Tydzień później, gdy Ash podróżował wschodnim wybrzeżem, dostałem wiadomość z informacją, że miał odpowiednią fryzurę. W porządku, pomyślałem. Moje dzieło było dobre.
Nie minęło dużo czasu, zanim moje dni hostingowe zrobiły sobie przerwę. W 2014 roku przeprowadziłem się do Madrytu w Hiszpanii, aby uczyć angielskiego. Dzieliłem mieszkanie na północ od centrum miasta z dwiema osobami, z których jedna była trochę spięta, więc hosting był niemożliwy. Podczas wiosennej podróży do Włoch przyjaciel niechętnie zgodził się na wysłanie kilku próśb o Couchsurfing. Ciekawa jej niechęci, zaczęła opowiadać opowieść po opowieści o niefortunnych doświadczeniach; najbardziej przerażające (i dziwnie przezabawne) z nich wszystkich polegało na tym, że jej gospodarz ścigał ją po okolicy. Wystarczy powiedzieć, że ze względu na nią trzymaliśmy się hosteli.
Wspomnienia, które stworzyłem podczas tych Couchsurfingów, są jednymi z moich ulubionych i pozostają jednymi z najlepszych historii do opowiedzenia.
Od tamtej pory krążyłem między Europą a USA, teraz znajduję się w stolicy Irlandii w absurdalnie małym i drogim studiu. Zastanawiałem się nad hostingiem, ponieważ mieszkam sam, ale sama myśl o wtłoczeniu innego człowieka w moją przestrzeń życiową wystarczy, by wysłać mi huśtające się butelki po ulicach. Nie, na razie jestem po prostu zwolenniczką ruchu, który przyniósł do mojego życia niezliczoną liczbę nowych ludzi, z którymi wielu wciąż jestem w kontakcie i dzwonię do moich przyjaciół. Wspomnienia, które stworzyłem podczas tych Couchsurfingów, są jednymi z moich ulubionych i pozostają jednymi z najlepszych historii do opowiedzenia.
Tak więc, następnym razem, gdy „zaczniesz płynąć z prądem”, spróbuj wypróbować Couchsurfing. Możesz poznać nowego przyjaciela. Lub jeszcze lepiej, możesz skończyć z ładną fryzurą rad.
