Kilka lat temu w akwarium w Newport w stanie Kentucky postanowiono przywrócić ich popularną wystawę z małymi rekinami. Kiedy wystawa była tam kilka lat wcześniej, zalały lokalny rynek mediów reklamami pokazującymi, jak głaskać rekiny: dwoma palcami, zawsze od przodu do tyłu. Rekin pieszczoty triumfalny powrót zoo został reklamowany z tym niewiarygodnie doradzonym billboardem:
(przez)
W tym czasie nadal mieszkałem w moim rodzinnym mieście po drugiej stronie rzeki od Newport w Cincinnati w stanie Ohio. Widziałem ten billboard raz, zanim pospiesznie go ściągnęli, a ponieważ jest to komediowa kopalnia złota, opowiadam za nią każdą szansę.
Pewnego dnia skończyłem opowiadać historię przyjacielowi i po uśmiechnięciu się do mnie uprzejmie, powiedziała: „Myślę, że w naprawdę odciętych, prowincjonalnych miejscach łatwo jest myśleć, że cały świat pamięta twoją kampanię reklamową.”
„Największe miasto na świecie” a „państwa estakady”
Zanim przejdę dalej, posłużmy się jedną rzeczą: obszar metropolitalny Greater Cincinnati ma w nim ponad dwa miliony ludzi. Nie jesteśmy zagórkami, podunkami, hickami, które nazywają ludzi „miastowcami”, ponieważ nie opalają własnej skóry. I nie jesteśmy odcięci od niczego. Mamy lotnisko. Mamy internet. Mamy drogi. Mamy nawet własne telewizory.
W rzeczywistości jest tylko jeden typ osoby, która mogłaby pomyśleć, że Cincinnati jest „odcięty” i „prowincjonalny”: nowojorczyk.
To nie jest odosobnione zjawisko. To regularne zjawisko. Miałem innego przyjaciela z Nowego Jorku, który powiedział mi: „nie liczy się to jako prawdziwe miasto, jeśli w prawdziwym śródmieściu mieszka mniej niż milion ludzi”. Co oznaczałoby, że w Stanach Zjednoczonych jest tylko dziewięć miast. A tych dziewięciu nie obejmuje Bostonu, San Francisco ani Waszyngtonu. Kazałem innym nowojorczykom powiedzieć „przepraszam”, kiedy mówię, że jestem z Ohio. I mają tendencję do nazywania Nowego Jorku „największym miastem na ziemi”, co dla nich brzmi jak oświadczenie o Nowym Jorku, ale dla mnie to brzmi, jakby mówili „jesteśmy lepsi od ciebie”.
Oczywiście mam kompleks nowojorski. Najwyraźniej od lat utrzymuję te drobne urazy. Oczywiście nie chodzi o Nowy Jork - chodzi o mnie. I oczywiście nie jestem sam.
Dobra, wielka tradycja nienawiści do Nowego Jorku
Refren Środkowo-Zachodnich wszędzie - to znaczy Środkowo-Zachodni, którzy jeszcze nie opuścili swoich rodzinnych miast i przeprowadzili się do Nowego Jorku - brzmi: „Och, Nowy Jork jest przyjemny do odwiedzenia, ale nigdy nie chciałbym tam mieszkać”. opowiadają historię o dupku plującym na ich 10-letnie dziecko lub o taksówkarzu, który nazwał swoją starszą babcię „pizdą” za to, że nie przeszła wystarczająco szybko przez przejście dla pieszych.
Historie są prawie zawsze przesadzone (na przykład ten dupek próbował mnie splunąć, gdy miałem 10 lat i odwiedziłem Manhattan z rodziną), a niektóre z nich są oczywiście nieprawdziwe. Ale są wszechobecne. Nienawiść środkowoamerykańska do Nowego Jorku prawdopodobnie najlepiej wyraża się w kwintesencji środkowoamerykańskiego serialu The Simpsons w odcinku „Miasto Nowy Jork kontra Homer Simpson”. Gdy rodzina Simpsonów wjeżdża do terminalu autobusowego Port Authority marny autobusie, Marge wygląda przez okno na miasto i mówi: „Wow, czuję się jak nikt!” Scena następnie przesuwa się na billboard z napisem: „Welcome to Manhattan: Home of the World Weary Poseur”.
David Simon, słynny cyniczny rodak z Baltimore i twórca The Wire, został zapytany o Nowy Jork i długo o nim opowiadał, nazywając go „próżnym”, „obojętnym na inne rzeczywistości”, „pochłoniętym sobą”, „ stertę pieniędzy.”Następnie stwierdził, że trudno jest żyć w długim kulturowym cieniu Nowego Jorku.
Niepewność i zazdrość
„New York City to the Midwesterner”, mówi mój przyjaciel Jesse Steele, „właśnie tak wyobrażam sobie, jak być zwykłym facetem i mieć starszego rodzeństwa na prezydenta. Bez względu na to, co robisz, nawet jeśli jesteś mądrzejszy, silniejszy, lepszy, fajniejszy, cokolwiek, twój starszy brat nadal będzie prezydentem, a ty nadal nie będziesz prezydentem. Podobnie jak prezydent, Nowy Jork nie musi robić nic, aby być lepszym od ciebie.”
Większość hejterów z Nowego Jorku musiałaby przyznać, że w Nowym Jorku jest kilka niesamowitych rzeczy. Broadway jest niesamowity. Sceny z jedzeniem i sztuką to banany. Wszędzie są znani ludzie. Więc tak. Dużym elementem nienawiści nowojorskiej jest zazdrość, która może wyjść na brzydkie sposoby.
Kiedy Sarah Palin nazwała środkową część kraju „Prawdziwą Ameryką” podczas kampanii w 2008 roku, grała na tej dokuczliwej niepewności, tak silnie odczuwanej na obszarach nie-nowojorskich. Potwierdziła dla nich to, na co zawsze liczyli: że są lepsi niż nowojorczycy! Przez cały czas kłamała im popkultura!
Nastroje antynewojskie można także zakodować jako antysemityzm lub rasizm. Jako miasto, które jest postrzegane jako mocno żydowskie, mocno czarne, w dużej mierze postępowe i niezwykle różnorodne, Miasto jest podatne na projekcje utajonych bigotów i hardkorowych konserwatystów. W ten sposób nowi nowojorscy przemieniają się w wady: Zamiast świecącej metropolii, latarni na wzgórzu, jest to współczesna Sodoma i Gomora.
Poradzić sobie z tym
Od lat nie lubię Nowego Jorku. Ale uraza należy wyłącznie do urazy, a nie do urazy. Nowy Jork jest obojętny na moje niepewności. Nie interesuje mnie chip na moim ramieniu. Jest zajęty bzykaniem się w Nowym Jorku.
Zauważyłem, że ludzie z innych wielkich miast - Austin, San Francisco, Seattle, Denver - nie przejmują się tak bardzo Nowym Jorkiem. Pewnie, to może nie być ich miejsce, ale nie dusią się z nienawiści. Są zbyt zajęci budowaniem czegoś własnego. Być może właśnie to powinniśmy robić moi nienawidzący w Nowym Jorku bracia i ja.
