Budget Travel
NIE ROZPOCZĘŁEM ROKU i nie sądzę, że powinienem. Gdybym dziś wrócił do swojej 18-letniej osobowości, nadal nie sugerowałbym, aby wziąć udział w rocznej wyprawie dookoła świata zaledwie kilka tygodni po maturze. W tym czasie nie byłem otoczony ludźmi, którzy rozumieli korzyści płynące z podróży międzynarodowych. Moje nastoletnie ja ledwo potrafiłoby wymienić wszystkie kraje w Europie, nie mówiąc już o Azji i Afryce.
Nienawidzę terminu przerwy roku, ponieważ jest zbyt czarno-biały. Nie pozostawia miejsca na elastyczność. To, co zrobiłem i co w niezwykły sposób zmieniło moje życie, to studia za granicą. Wybrałem bezpieczną opcję, decydując się na studia w anglojęzycznym kraju, złożyłem wniosek o mój pierwszy paszport i wsiadłem na swój pierwszy lot międzynarodowy. Miałem wtedy 20 lat, ale wciąż miałem wiele nowości. Czy było to w jakiś sposób mniej życiowe doświadczenie niż zrobienie przerwy?
W powojennej Wielkiej Brytanii w latach 60. starsi patrzyli na przyszłe pokolenia, aby promować pokój na świecie i unikać dalszych konfliktów. Wierzyli, że jeśli młodzi ludzie będą mieli okazję doświadczyć różnych kultur i różnych stylów życia, to z kolei przyspieszy wysiłki na rzecz pokoju na świecie. Generacja X, bardziej znana jako wyż demograficzny, była jedną z pierwszych generacji, która otwarcie kwestionowała styl życia swoich rodziców. Szukali nowych wyzwań, nowych doświadczeń i możliwości poznania nowych ludzi. Z perspektywy zewnętrznej wydaje się, że oba pokolenia zmierzały w tym samym kierunku, nawet jeśli ich pierwotne motywacje były nieco inne. To właśnie w tym pokoleniu rozpoczął się fenomen roku przerwy. Zaledwie jedno pokolenie później rok przerwy stał się już rytuałem przejścia.
Kiedy i jak zmienił się pomysł poszukiwania nowych wyzwań i możliwości poznania nowych ludzi? Kiedy stało się to tak kontrowersyjnym tematem? Nie jestem miłośnikiem terminu „rok przerwy”, ponieważ ma wiele założeń. Na przykład: doświadczenie musi trwać cały rok, że może się zdarzyć tylko podczas przejścia ze szkoły średniej do szkoły wyższej, że wymaga dużej sumy pieniędzy. W ramach tych założeń pojawia się idea, że jeśli nie wpasujesz się w żadną z powyższych okoliczności - jeden rok bez zobowiązań, 18-letni i bogaty - wtedy ta opcja poszukiwania nowych wyzwań i otwierania się na nowe doświadczenia jest zatem wykluczona pytania dla ciebie.
Kiedy i jak zmienił się pomysł poszukiwania nowych wyzwań i możliwości poznania nowych ludzi? Kiedy stało się to tak kontrowersyjnym tematem?
Kiedy przyjechałem do Nowej Zelandii, gdzie odbyłem naukę za granicę, spodziewałem się, że będzie tak jak w domu w Stanach Zjednoczonych. Zamiast tego wylądowałem w grupie przyjaciół, którzy byli Europejczykami, a każdy z nich mówił w kilku różnych językach - w końcu jedną z korzyści wynikających z dorastania w UE była swoboda podróżowania po krajach, które otoczył ich. Jednak moi przyjaciele często o mnie zapominali i wracali do swoich ojczystych języków podczas rozmowy. Po krótkim czasie stałem się zły, i to nie tylko dlatego, że czułem się wykluczony. Byłem zły na siebie, ponieważ byłem ignorantem w grupie. Mogłem tylko mówić po angielsku. Z frustracją poszedłem do księgarni i kupiłem książki, aby nauczyć się francuskiego. Tylko połowa mojej grupy przyjaciół była Francuzami, ale pomyślałem, że gdybym mógł przynajmniej zrozumieć coś podstawowego, liczby, dni tygodnia, owoce i warzywa, byłoby lepiej niż nic.
W następnych tygodniach odkryłem naturalny talent i pasję do języków obcych, o których istnieniu nigdy nie wiedziałem.
Oderwijmy na chwilę etykietę „rok przerwy” i podzielmy ją na fundamenty, pierwotną intencję tego terminu od jego wskrzeszenia w latach 60. Promuj pokój na świecie, unikaj dalszego konfliktu. Doświadcz różnych kultur i różnych stylów życia. Szukaj nowych wyzwań. Poznawać nowych ludzi. Osobiście chciałbym dodać do pomysłu kolejny pomysł, który moim zdaniem jest największą korzyścią z podróżowania. Wyjdź ze swojej strefy komfortu. Bez względu na to, jaką interpretację najbardziej ci się podoba, to właśnie w tych ideach powstaje największy rozwój osobisty.
Kiedy dzielimy rok przerwy kadrowej i przyglądamy się bliżej temu, co tak naprawdę ma on urzeczywistnić, bardzo szybko zdajemy sobie sprawę, że te pomysły można zrealizować w każdym wieku, w dowolnym dostępnym czasie, tydzień lub rok, i z dowolnym budżetem.
Mój semestr za granicą w Nowej Zelandii, który miał miejsce prawie dziesięć lat temu, rozpalił we mnie ogień, który wciąż płonie. Rok po powrocie do domu pojechałem na miesiąc do Południowej Afryki, aby odwiedzić kolegę z college'u, który był wolontariuszem w Durbanie. Po ukończeniu studiów kupiłem bilet w jedną stronę do Francji, aby zamieszkać z rodziną, uczyć się francuskiego i ostatecznie pracować na pełny etat jako nauczyciel języka angielskiego. To szybko zaprowadziło mnie do Chin, gdzie nauczyciele języka angielskiego byli bardzo poszukiwani i gdzie mogłem uczyć się innego języka obcego. Łącznie sześć lat w Chinach doprowadziło mnie do pracy w pięciogwiazdkowym hotelu w Szanghaju, a ostatnio przeprowadziłem się z powrotem do Stanów Zjednoczonych, aby założyć własną firmę, projektując spersonalizowane trasy dla klientów podróżujących po całym świecie.
Wahałbym się, aby ślepo zachęcić do przerwy lub jakiegokolwiek rodzaju podróży długoterminowej, chyba że podróżnik wyraźnie określił cel swojej podróży. Daj sobie trochę swobody w połączeniu z jakąś strukturą.
Odwiedzając prawie 20 krajów, podróżowałem samotnie, przebywałem z rodziną w butikowych hotelach, a także spędziłem mniej niż 5 USD za noc na nocleg w wątpliwych hostelach z jednym okiem otwartym. Podczas podróży czasem wolę być leniwy na plaży, oddzielić się od sieci i odłączyć. Innym razem kieruję się prosto na szczyt gór i wulkanów. Pracowałem nad dupkiem przez rok po semestrze za granicą, aby spłacić te dodatkowe koszty. Znowu pracowałem jak szalona kobieta w Chinach, ucząc angielskich studentów każdej nocy tygodnia przez dwa lata, oszczędzając pieniądze na intensywne podróżowanie po Azji. Poświęcenie czasu na zrobienie czegokolwiek będzie wymagało trochę pieniędzy, ale może nie tyle, ile myślisz. Wierzę, że prosty czyn polegający na zmuszeniu twojego tyłka do czegoś, co chcesz, zapewni więcej życiowych doświadczeń niż tylko zrobienie przerwy w roku, ponieważ to właśnie robią wszyscy inni.
Wahałbym się, aby ślepo zachęcić do przerwy lub jakiegokolwiek rodzaju podróży długoterminowej, chyba że podróżnik wyraźnie określił cel swojej podróży. Daj sobie trochę swobody w połączeniu z jakąś strukturą. Zgłaszaj się na ochotnika do AmeriCorps lub Korpusu Pokoju. Ucz się jogi i medytacji przez dwa tygodnie w aśramie, a następnie zwiedzaj kraj jeszcze przez trzy tygodnie. Mieszkaj z miejscową rodziną, ucząc się nowego języka, a następnie podróżuj samodzielnie przed powrotem do domu. Zgłaszaj się na ochotnika, by kopać studnie wodne przez trzy tygodnie, a następnie podróżować jeszcze przez jeden. Najpierw zanurz się, otocz się miejscowymi, którzy pozwolą Ci, jako podróżnikowi, przyjrzeć się swojemu stylowi życia. To zaoferuje nową perspektywę, kiedy zaczniesz podróżować po ich kraju. Nie podoba mi się rok przerwy semestralnej, ponieważ wszystkie powyższe opcje mogą mieć miejsce w dowolnym momencie życia, a nie tylko podczas przejścia między szkołą średnią a szkołą wyższą.
Maya Angelou wyraźnie wyraziła, co może się zdarzyć, jeśli będziemy podróżować, w ciągu roku przerwy lub w inny sposób, kiedy powiedziała: „być może podróż nie może zapobiec bigoterii, ale pokazując, że wszyscy ludzie płaczą, śmieją się, jedzą, martwią się i umierają, może wprowadzić ten pomysł że jeśli spróbujemy się zrozumieć, możemy nawet zostać przyjaciółmi”.
