Najważniejszym wydarzeniem wieczoru otwierającego Havana Film Festival w Nowym Jorku była prezentacja 12-minutowego filmu Freddy'ego Vargasa „Hispaniola”, który zdobył nagrodę HBO w konkursie na najlepszy film krótkometrażowy w 2007 roku na festiwalu filmowym w Nowym Jorku w Latino.
Vargas, urodzony na Dominikanie i obecnie mieszkający w Nowym Jorku, wrócił do Santo Domingo, aby nakręcić „Hispaniola”, dokument, który ambitnie i skutecznie odnosi się do wielu tematów istotnych dla dzisiejszego społeczeństwa dominikańskiego, w tym rasizmu, relacji między Haitańczykami i Dominikanie, imigracja i wyzwania gospodarcze w rozwijającym się świecie.
Film przedstawia dwie rodziny z drastycznie różnych środowisk ekonomicznych, społecznych i kulturowych. Jest zamożna rodzina szorstkiego dominikańskiego polityka - wszyscy o jasnej karnacji - którzy mieszkają w pięknym domu, aczkolwiek zamkniętym za bramą. Po drugiej stronie ulicy jest rodzina haitańskich imigrantów, którzy przybyli do Santo Domingo do pracy. Podczas gdy budują dom werbalnie dominującego Dominikana, gotują i śpią w miejscu pracy i nieustannie martwią się o deportację przez imigrację, ponieważ są w Santo Domingo bez dokumentów.
Rodziny, oczywiście, nigdy nie trafiłyby na ścieżkę, gdyby nie młodzi synowie z każdej grupy. Podczas zabawy z pokojówką rodziny na podwórku baseball syna syna polityka podskakuje za bramą i po drugiej stronie ulicy, w ręce podekscytowanego młodego syna robotników. Co ciekawe, syn polityka nie został jeszcze indoktrynowany ideologią ojca i zaprasza do zabawy chłopca z Haiti.
Kiedy jednak ojciec wraca do domu, wybucha. Co to jest czarny chłopiec - Haitańczyk! - bawiący się w swoim basenie, na swoim podwórku, w swoim domu? W ostatniej scenie imigracja roi się na miejscu pracy, zabierając Haitańską rodzinę i zabierając ją. Sugerowana jest możliwość, że polityk zadzwonił, aby je zgłosić.
To napięte, wybuchowe 12 minut, które dokładnie przedstawia bolesne prawdy o aktualnych problemach społecznych na wyspie.
Choć film jest tak interesujący, jak historia Vargasa o jego tworzeniu.
Vargas napotkał wiele przeszkód w tak krótkim filmie. Po przesłuchaniu wyjaśnił:
„Rząd był przeciwny. Producent wystraszył się. Kilku aktorów odpadło w noc poprzedzającą rozpoczęcie zdjęć. A potem jeden z najlepszych twórców filmowych na Dominikanie powiedział: „Pomogę ci, ale nie umieszczaj na nim mojego imienia”.
Dla kogoś, kto nie wie dużo o Republice Dominikańskiej, kwestie przedstawione w „Hispanioli” mogą nie wydawać się uzasadnione tak dużym sprzeciwem z tak wielu różnych źródeł.
Ale wyścig w Hispanioli, nazwa wyspy znana na Haiti i na Dominikanie, jest prosta.
Jak wyjaśnił mi Vargas po projekcji,
„Podczas dyktatury Trujillo [dyktator dominikański, który rządził w latach 1930–1961] zaprzeczył, że dominikanie mają jakiekolwiek afrykańskie dziedzictwo. Zamiast tego podkreślił nasze europejskie korzenie. I ta ideologia wciąż wpływa na dominikańskie społeczeństwo na wiele sposobów.”
Celem Vargasa w tworzeniu „Hispanioli” było podniesienie świadomości na temat tożsamości i relacji rasowych w Republice Dominikańskiej oraz promowanie zmian społecznych poprzez zapraszanie do dyskusji na te tematy.
