Codziennie uczę się japońskiego. Przez co najmniej 30 minut. Nie jestem jeszcze w tym świetny, ale nie jestem do kitu. Mogę umówić się na wizytę i poprosić o potwierdzenie parkowania. Mogę powiedzieć: „Teraz jest słonecznie, ale później będzie padać” i mogę zapytać sklepikarza: „Czy mogę prosić o torby papierowe?”
Ale kiedy moi rodzice odwiedzili mnie tej wiosny i jechaliśmy taksówką ze stacji Tokyo do ich hotelu w pobliżu pałacu, nie mogłem tłumaczyć tacie, kiedy powiedział: „To pierwsza taksówka, w której kiedykolwiek byłem nie mogę rozmawiać z kierowcą. Jest mi z tego powodu przykro.”Nie pamiętam słowa„ smutny”.
Czytanie jest trudne. Mogę wybrać kanji do wody na kanalizacji burzowej w mojej okolicy, ale ostatnio kupiłem coś, co według mnie powiedziało co-co-a (czekolada) i faktycznie powiedziało ko-hi (kawa). A może gorzej, nigdy bym nie wiedział, że to kawa, gdyby mój mąż mi nie powiedział, po tym, jak ją wypiłem. Smakowało jak czekolada.
Muszę się jeszcze wiele nauczyć. Postawiłbym swój poziom biegłości na: Wiem wystarczająco dużo, aby poprawnie zamawiać w restauracjach, rozmawiać z sąsiadami (bardzo mali) i wydostać się z sytuacji awaryjnej. Ale mój poziom czytania to 1 klasa.
W zeszłym miesiącu wybraliśmy się na krótką wycieczkę do Tajwanu, Tajlandii i Hongkongu. Po raz pierwszy opuściłem Japonię, odkąd przeprowadziliśmy się tutaj w zeszłym roku. I to było dziwne. Japonia była pierwszym miejscem, w którym odwiedziłem, gdzie język pisany i mówiony były dla mnie zupełnie nowe. Chyba zapomniałem, jak to jest być analfabetą funkcjonalnym w nowym miejscu. Teraz sobie przypomniałem.
Potem zrozumiałem jej zamieszanie. Wtedy nie mogłem uwierzyć, że zrozumiałem nieporozumienie.
Na Tajwanie rozpoznałem niektóre znaki z japońskiego alfabetu kanji, ale nie miały na myśli tego, co myślałem. Myślę, że znaki „wejść” i „wyjść” były takie same, ale w menu brakowało japońskiej fonetycznej hiragany i katakany i nie mogłem ich rozgryźć.
Kiedy przyjechaliśmy i zameldowaliśmy się w naszym małym wynajętym mieszkaniu, nasz gospodarz napisał dla nas wskazówki w języku angielskim, a następnie chińskimi znakami, i byłem zdumiony, że nie mogłem rozpoznać ani jednego. W języku japońskim mogę ćwiczyć hiragana i katakana i znam garść bardzo podstawowych kanji. Przed naszą podróżą myślałem, że mój poziom czytania jest prawie zerowy, ale będąc na Tajwanie, gdzie mój poziom czytania był właściwie zerowy, nabrałem trochę większej pewności w moich japońskich umiejętnościach czytania.
Następnie, gdy nauczyłem się mówić „cześć”, „proszę” i „dziękuję”, polecieliśmy do Tajlandii, gdzie musiałem ponownie nauczyć się tych zwrotów. Język pisany znów był całkowicie przytłaczający.
Podczas jednego pełnego dnia w Bangkoku mój mąż i przyjaciel zrobiliśmy sobie przerwę od gorącego kwietniowego słońca, aby wypić koktajle mleczne w kawiarni po drugiej stronie ulicy od Pałacu (który, nawiasem mówiąc, był jednym z najpiękniejszych miejsc kolorowe świątynie pokryte mozaiką sprawiły, że mój mąż powiedział do mnie: „Czy wiesz, że twoje projekty artystyczne inspirowane są świątyniami tajskimi?”). W kawiarni, przy stoliku obok nas, zauważyłem kobietę, która ma trudności z opłaceniem rachunku. Kelnerka kilkakrotnie powtórzyła cenę, a następnie wypisała liczby z kondensacji na stole. Kiedy w końcu kliknęło, a kobieta zrozumiała, powiedziała: „Xie, xie”, dziękuję w języku mandaryńskim, który zrozumiałem. Potem zrozumiałem jej zamieszanie. Wtedy nie mogłem uwierzyć, że zrozumiałem nieporozumienie. Odczułem ulgę, słysząc frazę mandaryńską podczas pobytu w Tajlandii.
Na lotniskach i dworcach kolejowych było wystarczająco dużo angielskiego, że nie mieliśmy problemu z ustaleniem, do którego terminalu należy wsiąść lub jaki pociąg. Zatrzymaliśmy się u przyjaciela w Bangkoku, który mówi po tajsku, co znacznie ułatwiło nam pobyt. Nigdzie się nie czułem niebezpiecznie, ale zawsze czułem się nieswojo, nie mogąc powiedzieć więcej niż „cześć” lub „dziękuję”.
W przedostatni dzień w Tajlandii wraz z mężem pojechaliśmy nocnym pociągiem z Chiang Mai do Bangkoku i nie spaliśmy dłużej, pijąc piwa Chang i rozmawiając. Jesteśmy dobrzy w rozmawianiu ze sobą o tym, co lubimy, a czego nie o miejscu. To, co podziwialiśmy w ludziach, których poznaliśmy. Jakie zmiany możemy wprowadzić w naszym życiu w oparciu o doświadczenia z podróży.
Podobał mi się pociąg. W drodze do Chang Mai byłam gorąca i myliłam się co do naszych miejsc, i ogólnie pozwoliłam wszystkim ruchomym elementom naszej trasy na niepokój przez kilka godzin, więc nie podobało mi się to. W drodze powrotnej do Bangkoku byłem zrelaksowany. Za oknem zauważyłem farmy, miasta i dżunglę i zjadłem każdy kawałek mojej pikantnej zielonej curry. Zastanawiałem się, skąd pochodzą turyści solo, uśmiechałem się do małego chłopca, który co 30 minut szedł samochodem, i mówiłem „tak, proszę” za każdym razem, gdy przechodził mężczyzna sprzedający piwo.
Odkąd zacząłem uczyć się języka, zauważyłem, że im więcej się uczę, tym więcej się uczę.
Kiedy mężczyzna na pryczy naprzeciwko nas wyszedł do łazienki, mój mąż pochylił się nad naszym stołem i powiedział: „On jest Japończykiem”. Mój mąż jest detektywem. Zauważył, że kiedy wcześniej uczyliśmy się japońskiego z naszego podręcznika, nasz sąsiad bardzo często na nas patrzył, a później czytał książkę o japońskim tytule.
Byłem podekscytowany.
Kiedy nasz sąsiad wrócił na swoje miejsce, zanim wspiął się na najwyższą koję, powiedziałem niepewnie: „Konbanwa”. Dobry wieczór.
„Konbanwa” - odpowiedział i uśmiechnął się. I narodziła się 10-godzinna przyjaźń.
Maza-san usiadł z nami i wypił kilka piw i opowiedział nam po japońsku o swoim domu w Osace i jego podróżach do Tajlandii i Indii. To była najlepsza lekcja japońskiego w moim życiu. Odkąd zacząłem uczyć się języka, zauważyłem, że im więcej się uczę, tym więcej się uczę. Co więcej, im więcej japońskiego się uczę, tym lepiej rozumiem hiszpański. To oczywiście nie jest przynajmniej naukowe i być może nieprawda, ale myślę, że nauka japońskiego to świetny trening dla mojego mózgu i teraz mogę się lepiej uczyć. Albo to wszystko wymyśliłem i po prostu nie starałem się wystarczająco dużo.
Tak czy inaczej, na początku rozmowa z Maza-san w pociągu uświadomiła mi, jak bardzo tęsknię za Japonią i jak frustrujące było nie mówić po tajsku. Ale później uświadomiłem sobie, że denerwuje mnie to, że nie studiowałem tajskiego przed podróżą. Wiedziałem, że mogę się tego nauczyć, gdybym spróbował.
