Narracja
PODWYŻSZONY tor nr 7 w Nowym Jorku biegnie przez najbardziej zróżnicowane etnicznie dzielnice na ziemi; Jackson Heights, Corona, Flushing. Tętniące życiem, hałaśliwe ulice wyłożone są tabliczkami sklepowymi w dziesiątkach języków, a aromaty niezliczonej kuchni płyną ze straganów z jedzeniem ulicznych sprzedawców.
Prężne społeczności imigrantów rozwijają się tutaj. W obszarze, w którym ponad 50% mieszkańców pochodzi z zagranicy i mówi się w ponad 170 językach, nie brakuje inspirujących historii od ludzi szukających amerykańskiego snu.
J. Liao był młodym mężczyzną w 1949 roku, kiedy rząd komunistyczny doszedł do władzy i znacjonalizował działalność swojej zamożnej rodziny w Kantonie na południu Chin. Nie wierzył, że pod nowym reżimem będzie szansa na przyszły rozwój, więc wyemigrował na Kubę, aby dołączyć do wuja, który się tam dobrze prosperował. J. Liao osiedlił się w kwitnącym Chinatown w Hawanie i rozwinął działalność restauracyjną. W 1959 r. Rewolucji kubańskiej udało się dojść do władzy. J. Liao początkowo myślał, że może nie będzie to powtórka rewolucji chińskiej. On się mylił. Na początku lat 60. rząd kubański znacjonalizował swój biznes. Ponownie został zmuszony do ucieczki, tym razem dołączając do krewnych w Nowym Jorku.
Wszyscy, którzy opuścili Kubę z powodu rewolucji, byli zmuszeni pozostawić cały dobytek. J. Liao nie był wyjątkiem. Na lotnisku, w drodze z kraju, strażnik przeszukał go, znalazł poobijany zegarek i poprosił go o zdjęcie. J. Liao odpowiedział: „zabrałeś wszystko, pozwól mi przynajmniej to zatrzymać”. Zaskakująco strażnik się zgodził. Wiele lat później podarował zegarek swojemu synowi, Leonardowi, jako pamiątkę rodzinną.
J. Liao prosperował w nowojorskiej dzielnicy Chinatown. Zamiast być „tylko kolejną chińską restauracją”, on i inni z podobnymi doświadczeniami postanowili wprowadzić innowacje i wykorzystać swoje kubańskie pochodzenie w skoncentrowanym na Nowym Jorku ruchu kulinarnym, który stał się znany jako Chino-Latino, połączenie chińskiego i łacińskiego jedzenia.
Leonard w Mi Estrella. Zdjęcie autora.
Restauracja Mi Estrella pod pociągiem nr 7 w Jackson Heights w Nowym Jorku jest najnowszą iteracją firmy J. Liao. Zarządza nim jego syn Leonard.
Zapytany o swoje przemyślenia na temat emigracji do USA po dwukrotnym ucieczce od komunizmu, odpowiada: „Jestem wdzięczny za to, że mogłem rozwinąć firmę ze świadomością, że nie zostanie mi odebrana”.
Sabrina zarządza sklepem jubilerskim ojca, Omar Jewellers, w Jackson Heights. Jest to firma rodzinna specjalizująca się w wysokiej klasy biżuterii indyjskiej, pakistańskiej i bliskowschodniej. Oryginalny sklep o długiej tradycji znajduje się na Staten Island. Drugi sklep jest otwarty od trzech lat w tej lokalizacji w pobliżu pociągu nr 7 i już myślą o otwarciu trzeciego.
Sabrina w sklepie jubilerskim. Zdjęcie autora.
Tata Sabriny przyjechał do USA z Pakistanu jako młody człowiek szukający okazji. Przez lata pracował w hurtowni biżuterii, dopóki nie zaoszczędził wystarczająco dużo, aby otworzyć swój pierwszy udany sklep. Po drodze ożenił się z włoską dziewczyną i wychował dwoje dzieci, z których oba są zaangażowane w biznes. Jego przemyślenia na temat doświadczeń imigrantów obejmują wdzięczność za możliwość swobodnego otwarcia firmy i utrzymania się tutaj.
Wewnątrz Rodzinny Rincon Criollo. Zdjęcie autora.
Prowadzony przez rodzinę Rincon Criollo był kwitnącą restauracją niedaleko Hawany, kiedy został wywłaszczony przez rząd kubański wkrótce po 1960 roku. Rodzina wyemigrowała do USA i pracowała w fabrykach, dopóki nie zaoszczędzili wystarczająco dużo pieniędzy, aby ponownie otworzyć Rincon Criollo w 1976 roku, tym razem w USA Dziś istnieją dwie udane restauracje Rincon Criollo, jedna na Long Island, a druga pod pociągiem nr 7 w Corona.
Sonu zarządza firmą rodzinną Armaan's Bridal, kilka kroków od pociągu nr 7 w Jackson Heights. Sonu, częściowo hinduski, a częściowo sikhijski, przybył do USA z Indii w 2007 roku. Rozpoczął pracę następnego dnia po przyjeździe, mówi: „pracuje w pełnym wymiarze godzin przez 10 lat bez przerwy”.
„Widzimy możliwość ekspansji w segmencie ślubnym poprzez marketing dla par międzykulturowych”, wyjaśnia Sonu. „Wiele par chce ślubu zarówno katolickiego, jak i hinduskiego. Chcemy przenieść biznes na wyższy poziom, służąc im z godnością i wdziękiem.”
Sonu w Armaan's Bridal. Zdjęcie autora.
Jego myśli o emigracji do USA wyrażają się z pasją: „Jestem wdzięczny, że mogę tu przyjechać, aby żyć moim marzeniem. Całkowicie pozdrawiam kraj, który spłacił moje poświęcenie, ciężką pracę i uczciwość. Kocham to!"
Co NAPRAWDĘ leży pod linią # 7? Z pewnością różnorodność, ale także przemysł, wytrwałość, żwir, możliwości; wiara w wartości, które zbudowały ten kraj i gotowość do ich realizacji z niezachwianą pewnością, że wysiłek się opłaci. Pod pociągiem nr 7 leży Ameryka i uosobienie amerykańskiego snu.
