Podróżować
Ostatnio czytałem wiele artykułów na temat zmagań kolorowych ludzi podróżujących i mieszkających za granicą, w Tajlandii, Hiszpanii, Francji i innych. Podróżowanie jako osoba kolorowa rodzi wiele pytań o to, gdzie czujemy się najbardziej komfortowo, z kim najbardziej się identyfikujemy, gdzie czujemy się najbardziej jak w domu.
Te pytania stają się szczególnie krytyczne podczas uczestnictwa w programie studiów za granicą. Zwarta społeczność wspierana w programach studiów za granicą tworzy wszelkiego rodzaju dynamikę mocy, którą czasami trzeba przetworzyć, aby uzyskać pozytywne doświadczenia. Jako student koloru, który studiował za granicą na moim młodszym roku studiów, chciałem wziąć pod uwagę wiele rzeczy, zanim włączyłem się w to doświadczenie. Tu jest kilka:
1. Jak różnorodni są uczniowie w moim programie? Ile to ma dla mnie znaczenie?
Mój program studiów za granicą miał tylko garstkę ludzi koloru. Statystyki pokazują, że w większości programów studiów za granicą ten brak różnorodności rasowej jest powszechny.
Dopóki nie przybyłem do kraju goszczącego, nie zdawałem sobie sprawy, ile to dla mnie ważne. Na mojej uczelni ponad 30% naszej populacji studentów to studenci kolorów. Moja grupa przyjaciół składała się z ludzi z różnych środowisk, a wielu moich najbliższych przyjaciół było dziećmi z rodzin imigrantów, takich jak moja. Nagle spędzenie semestru z bardziej jednorodną grupą studentów zdecydowanie zajęło trochę czasu.
2. W jaki sposób obecna w kraju dynamika rasowa wpłynie na moje doświadczenia?
Podczas studiów za granicą w Paryżu azjatycko-amerykański przyjaciel zmagał się z niewrażliwością wielu mieszkańców na kulturę azjatycko-amerykańską. Ludzie w metrze droczyliby się z nią, nachylając oczy palcami lub wydając odgłosy „Kung-Fu”, kiedy ją zobaczyli. Pochodząca z liberalnej części Stanów Zjednoczonych nie była przyzwyczajona do tego rodzaju zachowań. Przed studiowaniem za granicą pomocne może być zbadanie ogólnej percepcji grup rasowych i kulturowych w kraju, aby nie dać się zaskoczyć, gdy zdarzy się im zdarzenie.
Nawet jeśli postawy rasowe danego kraju nie są skierowane przeciwko tobie, nadal mogą wpływać na twoje doświadczenie. Na przykład podczas podróży do Brazylii moja latynoska przyjaciółka miała trudności z zabawą, obserwując surowe nierówności między czarno-białą populacją tego kraju. Z niesprawiedliwością tak jawnie „na twoją twarz”, jak mi powiedziała, trudno jej było zajmować się swoim codziennym życiem bez ciągłego myślenia o tym. Podczas studiów za granicą w Kapsztadzie czułem się podobnie. W sobotę mogłem pić wino w fantazyjnym hotelowym barze odwiedzanym głównie przez białych turystów, a obsługiwali go tylko czarni pracownicy. Mogłem wziąć udział w drogim weekendowym targu na świeżym powietrzu, a potem wyjść i znaleźć ludzi śpiących na ulicy. Szybkie przejścia między tymi „dwoma różnymi Kapsztadami” często były emocjonalnie trudne do przetworzenia.
Przed studiami za granicą chciałbym zapytać, jak osobiście poradzę sobie z tą dynamiką oraz jakich strategii, narzędzi i zasobów potrzebowałem, aby poradzić sobie z jej wpływem emocjonalnym.
3. Co będą oznaczać mnie miejscowi? Czy będzie inaczej niż to, co mam w domu? Jak poradzić sobie z tym doświadczeniem?
Podczas studiów za granicą w Kapsztadzie w Południowej Afryce wielu mieszkańców odmówiło uznania mnie za „amerykańskiego” i zamiast tego nazwało mnie „meksykańskim” lub „ekwadorskim” po kraju moich rodziców. I odwrotnie, inni uważali mnie za „białą” po prostu dlatego, że pochodzę z USA i odmówili uznania mojej tożsamości jako osoby koloru ze Stanów. Inni po prostu kojarzyli mnie z rasową klasyfikacją własnego kraju, która była najbardziej sensowna: w Południowej Afryce czasami byłem oznaczony jako „kolorowy”, a czasem oznaczono mnie jako „biały”. Ilekroć próbowałem wyjaśnić, że czuję się najwygodniej zidentyfikowany jako „Latino” ludzie byli zdezorientowani i mieli trudności ze zrozumieniem, co tak naprawdę znaczy „Latino”.
Jako obcokrajowiec starałem się zgodzić się z tym, co inni postanowili, że powinienem być, ale te etykiety rasowe miały również wpływ na to, jak byłem traktowany lub postrzegany. Gdy byłam uważana za „amerykańską”, zdecydowanie otrzymywałam więcej przywilejów i szacunku niż kiedy byłam oznaczona jako „kolorowa”. Gdy byłam uważana za „meksykańską”, otrzymywałam bardziej problematyczne komentarze na temat mojej „egzotyki” niż kiedy byłam oznaczona jako „amerykańska”.
Szybko zdałem sobie sprawę, że w przeciwieństwie do białych studentów w moim programie, nie tylko przeżyłem szok kulturowy związany z życiem w nowym kraju. Doświadczyłem „szoku rasowego” nawigowania w przestrzeniach pod nową tożsamością rasową. Chciałbym być przygotowany na te sytuacje, aby zamiast spędzać dużo czasu zdezorientowany i wątpiąc w siebie, mogłem zareagować w sposób zdrowy i wzmacniający.
4. Jak odnosić się do studentów w moim programie?
Przed rozpoczęciem studiów za granicą założyłem, że jako studenci ze Stanów Zjednoczonych ciekawi podróży i życia w Afryce Południowej, studenci mojego programu i ja mieliby ze sobą wiele wspólnego. Czasami jednak problemy rasowe / kulturowe wśród studentów amerykańskich w moim programie były o wiele trudniejsze do pokonania niż nawet problemy rasowe / kulturowe z mieszkańcami.
Ponieważ większość studentów studiujących za granicą pochodzi z wyższej klasy, białych środowisk, starałam się odnosić do wychowania wielu moich rówieśników lub nadążać za kwotą, którą często byli w stanie wydać za granicą. Niektórzy studenci wyrażali rasistowskie i bigotonne poglądy lokalnych mieszkańców Afryki Południowej, przez co czułem się niebezpiecznie w ich obecności lub nie byli zainteresowani pogłębianiem relacji z nimi.
Tymczasem ciasna atmosfera studiów za granicą sprawiła, że poczułem się winny, że nie zawsze identyfikowałem się z tymi studentami. Często wątpiłem w siebie, ilekroć czułem się nie na miejscu. Czułem, że coś musi być ze mną nie tak, jeśli niektórzy z tych studentów nie czuli się jak „mój lud”.
Podróżowanie z amerykańskimi studentami za granicą krystalizuje kwestie rasowe, społeczno-ekonomiczne i kulturowe, które czasem można łatwo odłożyć na bok w domu. Przed dołączeniem do programu chciałbym zastanowić się, w jaki sposób interakcje w mojej amerykańskiej grupie mogą wpłynąć na moje doświadczenie i jak stawić czoła tym wyzwaniom, gdy one wystąpiły.
