Podróżować
Jedną z moich ulubionych części antologii Best American Travel Writing każdego roku jest przedmowa redaktora serii Jasona Wilsona. W każdym nowym wydaniu znajduje pozornie niepowiązaną anegdotę, która w nieoczekiwany sposób ilustruje punkt, w którym stara się wyrazić wartość dobrego pisania w podróżach.
Ten rok nie jest wyjątkiem: zaczyna od raportu o ataku rekina w New Jersey, niezwykle rzadkim wydarzeniu, które doprowadziło do niemal natychmiastowej publikacji pomocnych pasków bocznych i poradników na temat tego, jak przetrwać atak rekina w lokalnych gazetach.
Prowadzi to Wilsona do dyskusji na temat pól „If You Go”, które towarzyszą większości treści podróżniczych: „Prawdopodobnie ta informacja jest dostępna na wypadek, gdybyś chciał samodzielnie powielić podróż pisarza”.
Ale historie z jego antologii - i, jak sądzę, historie, które tu wybrałem - pochodzą bez praktycznych pasków bocznych, ponieważ nie można ich powtórzyć. I słowami Wilsona
„Dzieje się tak, ponieważ, podobnie jak wszystkie wielkie pisarstwa podróżnicze, każda z zebranych tu historii rodzi się z wyjątkowego doświadczenia, punktu widzenia i głosu. Każdy z nich jest rzadkim osiągnięciem. Może nawet rzadziej niż atak rekina w New Jersey.
Cieszyć się!
1) Strefy wojenne dla idiotów, autor: Tom Bissell
Tom Bissell po raz pierwszy zwrócił moją uwagę na kilka przemyślanych historii o swoich podróżach do Wietnamu z ojcem, weteranem wojny. W tym światowym humie kończy w środku dzisiejszego konfliktu, po przejściu przez Most Przyjaźni z Uzbekistanu do Afganistanu w 2002 roku, na początku inwazji kierowanej przez USA.
Brutalna szczerość Bissella na temat jego nieprzygotowania na raporty o strefach wojennych, w przeciwieństwie do trudnych do picia, gryzących korespondentów, w których jest otoczony, jest równie fascynująca, jak jego obserwacje dotyczące czasu i miejsca, w którym się znalazł.
2) Cowboys and Indian, po tajsku, autor: Rolf Potts
Nie będę się zbytnio zajmował debatą na temat jedzenia fast foodów w obcych krajach, ale zawsze myślałem, że nieoczekiwane spotkanie ze znajomym podczas podróży może być tak samo otwarte jak każde muzeum lub „autentyczna” kultura wycieczka, którą mógłbym podjąć.
Staram się tworzyć takie spotkania ze znajomym, zatrzymując się w Burger King lub McDonalds, nawet jeśli tylko po to spojrzeć, w prawie każdym kraju, który odwiedzam. W tej historii Rolf Potts posuwa ten pomysł o wiele dalej - odwiedzając „ośrodek kowbojski” w Tajlandii, aby zobaczyć swoje podejście do amerykańskiego Zachodu. Zabawne i wnikliwe jak zawsze.
3) Walking the Line, autor: Ryan Murdock
W tej funkcji z kanadyjskiego magazynu Outpost Ryan Murdock wybiera jeden z najtrudniejszych szlaków pieszych na Terytoriach Północno-Zachodnich - i jak we wszystkich najlepszych historiach przygodowych, podróż nie kończy się tak, jak się spodziewał. Pięknie napisana i łącząca historię z główną narracją, zawiera również spektakularne ujęcie zorzy polarnej jako bonusu. Oto krótki fragment:
„Piękno północy jest zimne i bezlitosne. To nie jest wrogie, po prostu obojętne. Ziemia cię toleruje i to wszystko. Zdajesz sobie sprawę, jak łatwo byłoby tam umrzeć. Czujesz się przytłoczony ziemią i czasem, i rozumiesz szaleństwo dnia codziennego z jego płytkim poczuciem własnej ważności. W szerszym ujęciu twoje istnienie nie ma większego znaczenia, podobnie jak twoje nadzieje, marzenia czy plany.”
4) Rzeczy łączą się: podróż przez literackie Lagos, autor: Frank Bures
Noc spędzona na czytaniu książek autora może nie wydawać się być pożywką dla dobrej historii podróżniczej, ale ta historia Franka Buresa dowodzi, że ludzie się mylą. Chodzi o noc w Lagos z nowymi elitami literackimi Nigerii, która łączy historię, literaturę i świetny dialog z młodymi autorami. Nie wspominając o jednym z bardziej kuszących opisów miasta, które kiedykolwiek czytałem:
„W Lagos na każdym rogu jest historia, w każdym wejściu stoi powieść. Wiatr wieje wiersze w całym mieście, jakby pokrywały go śmieci. Lagos to ogromna Dickensowska przestrzeń pełna złamanego serca i humoru, a miliony dusz stawiają czoła trudnej krawędzi świata. Miasto pulsuje historiami, które przepływają ulicami.”
Ukryj skarbonki, ludzie. Jeśli jesteś podobny do mnie, takie pisanie sprawi, że będziesz chciał zarezerwować lot.
5) Tajlandia, autor: Jim Benning
Podczas kolejnego nieoczekiwanego spotkania ze znajomym, Jim Benning spędza wieczór w restauracji Sizzler w południowej Tajlandii.
Miałem przyjemność usłyszeć, jak Benning przeczytał ten esej zeszłego lata na Konferencji Pisarzy i Fotografów Book Passage Travel, i jest to najlepsza obrona, na jaką się natknąłem podczas moich sporadycznych wypadów do sieci restauracji i punktów fast food na całym świecie.
Przemyślana medytacja nad tym, co znajome, egzotyczne i niewyraźne linie między nimi.
