Podróżować
MĘŻCZYŹNI krzyczą „Puta! Cuanto?”Lub„ Kurwa, ile?”Na mnie na ulicach Buenos Aires. Był rok 2001 i pomyślałem, że jestem tam, aby studiować peronizm. Zamiast tego dostałem główną lekcję „podróżowania w czerni i kobiecie”.
Chociaż wiedziałem, że nie zobaczę wielu czarnych ludzi w Argentynie - przeczytałem wystarczająco dużo o kampaniach wybielających w Ameryce Łacińskiej „embranquecimento”, aby wiedzieć, że chociaż wiele krajów Ameryki Łacińskiej próbowało wyeliminować swoje afrykańskie populacje poprzez rekrutację europejskich osadników i zachęcanie do zawierania małżeństw Argentyna była jedyną „historią sukcesu” - nic, co przeczytałem w żadnym z moich przewodników turystycznych, nie przygotowało mnie na to doświadczenie.
W żadnym przewodniku turystycznym ani książce historycznej nie wspomniano, że wiele niewielu afrykańskich kobiet z Buenos Aires zostało przemyconych z krajów takich jak Brazylia, Kolumbia i Dominikana w celu prostytucji. Co więcej, jako ciemnoskóra kobieta o wyraźnych rysach afrykańskich i fakturze włosów, niekoniecznie zdałam sobie sprawę, że wyglądałam na Brazylijkę, Kolumbijkę i Dominikankę i że z powodu mojego odcienia skóry i płci wielu Argentyńczyków przypuszczałoby, że ja też prostytutka z jednego z tych krajów i nic nie mogłem zrobić, aby zatrzymać to postrzeganie.
Moja duża torba na książki nie podważyła ich założeń. Próbowałem nosić luźniejsze ubrania. W pewnym momencie zacząłem nosić hidżab w stylu islamskim. Ale bezskutecznie - wołanie „puta, cuanto?”Kontynuował, a drwiny sprawiły, że czułem się z natury niewygodny i niebezpieczny.
Oczywiście miałem swoje regularne chwile dla turystów i studentów, jak reszta osób, z którymi studiowałem za granicą. Wszyscy podziwialiśmy piękną architekturę w Palermo Viejo. W Teatro Colon bawiliśmy się fenomenalnie. Poczułem ciężar historii, gdy obserwowałem kobiety demonstrujące na Plaza de Mayo o swoich synach i córkach, które były „desaparecidos”, „zniknęły” podczas brutalnych dyktatur wojskowych. Lubiłem oglądać i tańczyć tango w La Boca. Co więcej, moje kursy, takie jak Social Imagery of Peronism na Universidad de Buenos Aires, były wciągające i wzbogacające intelektualnie.
Ale moje białe, koleżanki z zagranicy nie doświadczyły stałych propozycji seksualnych i w przeciwieństwie do mnie zawsze były uważane za amerykańskich turystów. Mój akcent „gringa” nie mógł przekonać większości Argentyńczyków, że jestem Amerykaninem. Zawsze wierzyli, że nie jestem Latiną. Jeden ze studentów, którego prowadziłem korepetycje z języka angielskiego, wyjaśnił, dlaczego nie wyglądam tak, jakbym był z USA. Powiedział mi, że kiedy myśli o amerykańskiej dziewczynie, myśli o lekko nadwadze blond kobiety - nie o mnie, szczupłej, ciemnoskórej czarnej kobiecie z warkoczami. Nastawienie było tak wielkie, że nawet Nigeryjczyk w Buenos Aires założył, że jestem prostytutką. Obrzucał mnie brudnymi spojrzeniami w kafejce internetowej, aż pewnego dnia zerknął na ekran mojego komputera, zobaczył, że piszę po angielsku, a potem wykrzyknął: „Nie jesteś dominikaninem!”
Moje doświadczenie było diametralnie różne od większości moich studiów za granicą. Zanurzyli się w życiu Buenos Aires, umawiając się z Argentyńczykami i spędzając cały semestr w Buenos Aires. Z drugiej strony byłem tak obciążony groźbą rasistowskiego interesu seksualnego, że oparłem się wszelkim postępom ze strony białych mężczyzn z Argentyny. W mieście bardzo niewielu czarnoskórych spotkałem się z afro-urugwajskim studentem medycyny imieniem Jorge. Odwiedzanie rodziny Jorge w Montevideo było jedną z głównych atrakcji moich studiów za granicą. Podróżowałem też z powrotem do Stanów na przerwę wielkanocną i rozkoszowałem się każdą chwilą powrotu do Nowego Jorku. Wróciłbym do domu bardziej, gdyby pieniądze nie były przedmiotem.
Czy nadal jestem wdzięczny za wrażenia z podróży? Tak. Moja matka, Carmen i brat gospodarz, Tito, byli cudowni i pokazali mi całą życzliwość i miłość, o jaką uczeń mógłby prosić. Jorge był świetnym facetem, o którym dużo myślałem po mojej podróży. Moje studia za granicą były świetne i cenię sobie moje kontakty z nimi. Do dziś pragnę pysznych empanad, milanesas, makaronów i specjałów, które jadłem w Buenos Aires. Co najważniejsze, doświadczenie to wzmocniło moje zainteresowanie rozwojem gospodarczym w krajach takich jak Dominikana, Kolumbia i Brazylia, ponieważ uważam, że możliwości gospodarcze i podnoszenie świadomości są najlepszą bronią przeciwko handlowi seksem. Napisałem moją pracę dyplomową na ten temat.
Czy mam ochotę wrócić do Argentyny? Absolutnie nie. Chociaż minęło ponad dekadę od mojej podróży, wciąż jestem traumatycznie nastawiony. Czas spędzony w Buenos Aires sprawił, że na zawsze czułem się przed przeprowadzeniem badań rasowych i płciowych. Od czasu mojej podróży słyszałem od biało-amerykańskich kobiet, które były postrzegane jako prostytutki na Bliskim Wschodzie z powodu handlu seksualnego „Natashą” przemycanymi kobietami z Europy Wschodniej do tego regionu. Dowiedziałem się o czarnoskórych kobietach, które doświadczyły poważnych prześladowań na ulicach w Hiszpanii i we Włoszech, gdzie kobiety z Nigerii i Ghany są często ofiarami handlu ludźmi w celu prostytucji. Najwyraźniej globalne podróże nie są przedsięwzięciem równych szans.
