Zdjęcie: Hal Amen
W ciągu ostatnich sześciu tygodni wolontariatu w zrównoważonej Boliwii z siedzibą w Cochabamba poznałem jej niewielki, ale przyjazny i oddany personel, niektóre z 30 lokalnych fundacji, które zapewnia fundusze i wolontariuszy, a także trochę o jego modelu biznesowym.
Jednak dla mnie mniej jasne jest to, jak rozwinęła się organizacja. Co sprawia, że ludzie poświęcają swoje życie dążeniu do poprawy innych, a co ważniejsze, jak sobie z tym radzą?
Usiadłem z dyrektorem wykonawczym Sustainable Bolivia, Erikiem Taylorem, aby się dowiedzieć.
HA: Z twojego pochodzenia wynika, że jesteś zapalonym podróżnikiem. W jaki sposób powiązane są podróże i duch wolontariatu?
ET: Myślę, że niestety często nie są ze sobą powiązane. Podróż jest zazwyczaj przedmiotem konsumpcyjnym, formą konsumpcji. Kupujesz doświadczenie, a większość ludzi podczas podróży tak naprawdę nie myśli o pomaganiu innym po drodze. Nie zamierzam wydawać osądu… tradycyjnie to właśnie jest podróż.
Zdjęcie: Zrównoważona Boliwia
Ale pojawiają się także nowe formy podróży - wolontariat, ekoturystyka. Wiele osób chce teraz podróżować w sposób zrównoważony i oddać pieniądze. To jeden z powodów powstania Zrównoważonej Boliwii, aby pomóc promować ten trend.
HA: Czy potrafisz wskazać moment, w którym zdecydowałeś się założyć organizację non-profit, która była dla Ciebie właściwą ścieżką?
ET: To było coś, o czym myślałem z przerwami podczas studiów, ale tak naprawdę, kiedy przyjechałem do Boliwii początkowo, miałem pracować dla innej organizacji non-profit. Niestety po około sześciu tygodniach wszystko się rozpadło. Organizacja została zamknięta bez ostrzeżenia, było mnóstwo chaosu…
To był impuls do naprawdę zabawy z pomysłem założenia własnej. Było to albo powrót do USA, albo poszukiwanie pracy gdzie indziej w Ameryce Południowej. Pomyślałem więc: „Dam temu szansę i zobaczę, co się stanie”.
HA: Jakie doświadczenia edukacyjne lub życiowe najlepiej przygotowały cię na wyzwania związane z budowaniem organizacji non-profit od zera?
ET: Zdobyłem tytuł magistra nauk społecznych w ramach Global Studies Program… ostatecznego programu międzynarodowego. W moim roku było 30 studentów z 19 krajów. Studiujesz przez trzy semestry w trzech różnych krajach: Niemczech, Afryce Południowej i Indiach, kończąc projekt badawczy w każdym miejscu. I jesteś na uniwersytecie jako lokalny student, więc to miłe.
W czwartym semestrze wszyscy dzielą się i odbywają staż. Mój był w Ekwadorze, co było świetne, ponieważ mogłem pracować dla dwóch różnych organizacji zajmujących się ekoturystyką. Wiele z tego, czym jest Zrównoważona Boliwia, a po czym została zaprojektowana, opiera się na moich doświadczeniach.
Inną rzeczą, którą noszę ze sobą, która naprawdę mi pomogła, było bycie sportowcem. Musisz wiedzieć, kiedy nadejdzie czas prowadzenia, kiedy nadejdzie Twoja kolej, aby zrobić, co możesz, a następnie, kiedy nadejdzie czas, aby być częścią zespołu. Miałem szczęście, że znalazłem się w tak wspaniałym zespole.
HA: W jaki sposób uwzględniłeś wyjątkowe cechy potrzeby Boliwii i Cochabamby podczas mapowania misji Zrównoważonej Boliwii?
ET: Organizacje już tu działające, około 30 naszych partnerów w Cochabamba, wykonują dobrą robotę. Wiedzą, co jest potrzebne. Brakuje im zasobów, zarówno ludzkich, jak i finansowych, a idea polega na tym, że możemy zapewnić je… miejmy nadzieję w zrównoważony sposób.
Widzę nas jako pośrednika między globalnym a lokalnym, ponieważ organizacje te po prostu nie mają zasobów ani czasu na robienie tego, co robimy, aby zarówno przyciągnąć, a następnie zaspokoić codzienne potrzeby wolontariuszy.
HA: Czy miałeś trudności z nawiązaniem znaczących kontaktów z tymi organizacjami?
ET: To nie było takie trudne; właściwie byłem zaskoczony początkową gotowością. Oczywiście istnieje historia organizacji non-profit i organizacji pozarządowych na całym świecie, a zwłaszcza w Boliwii, składających obietnice, a następnie nie przestrzegających. To była jedna z rzeczy, na których początkowo byliśmy zaniepokojeni, i staraliśmy się ograniczyć nasze obietnice pod względem tego, co początkowo oferowaliśmy.
Zdjęcie: Zrównoważona Boliwia
Ale to, co zapewniamy, nie jest trudne do sprzedania. Podchodzimy do organizacji i pytamy, czego szukają - wyznaczają standardy. Ponadto, ponieważ otrzymujemy opłatę od wolontariuszy, możemy zapewnić bezpośrednie wsparcie finansowe. Z ich punktu widzenia nie są w stanie przegrać.
HA: Czy widzisz coś, co odróżnia zrównoważoną Boliwię od innych podobnych organizacji?
ET: Myślę, że oferujemy bardziej poważny staż. W programie biorą udział różnego rodzaju ludzie i cieszymy się z ich obecności. Ale oferujemy tutaj pewne poważniejsze stanowiska, które wymagają dłuższego zaangażowania i pewnego rodzaju wiedzy specjalistycznej.
Inną rzeczą jest to, że lubię myśleć, że jesteśmy o wiele tańsi za to, co oferujemy. Staramy się, aby nasze koszty ogólne były jak najniższe, jednocześnie zwracając pieniądze naszym partnerom. Oczywiście podobne organizacje wykonują podobną pracę, ale są też takie, które mają różne… priorytety.
HA: Czy po drodze pojawiły się jakieś rozczarowania? Co z przeciwnościami, które pokonałeś?
ET: Za każdym razem, gdy chcesz założyć firmę, jest to trudny proces… szczególnie w przypadku organizacji non-profit z powodu prawnych konsekwencji - rzeczy, z którymi wciąż staram się się zapoznać. Wszystkie koszty, to szokujące - koszty ubezpieczenia i inne rzeczy, których początkowo być może nie widzisz.
Ponadto trudniej jest rozpocząć działalność za granicą. Małe zadania mogą stać się dużymi przedsięwzięciami … takimi jak próba znalezienia ogrodnika czy coś takiego. Oczywiście w USA mógłbym otworzyć książkę telefoniczną i znaleźć ją, zadzwonić do nich, a oni przybędą. Tutaj nigdy nie jest tak proste. Albo organizowanie spotkań i nikt się nie pokazuje, ludzie się spóźniają…
W pokonywaniu takich problemów trzeba wykazywać wrażliwość kulturową i zachować pozytywne nastawienie. Zrozum, że rzeczy tutaj działają, ale działają zgodnie z różnymi wytycznymi kulturowymi.
HA: Gdzie widzisz zrównoważoną Boliwię za pięć lat?
ET: Celem jest zaoferowanie tego wszystkiego bezpłatnie lub blisko niego. W tej chwili jest dość niedrogi, ale moim zdaniem powinien być jeszcze tańszy. Zrównoważona Boliwia jest organizacją non-profit zarejestrowaną w USA 501 (c) (3), a my aktywnie poszukujemy dotacji i indywidualnych darczyńców, którzy wierzą w naszą misję.
Jeśli uda nam się to osiągnąć, będziemy w stanie przyciągnąć więcej wykwalifikowanych osób i osoby zdolne do podejmowania dłuższych zobowiązań. Możemy być bardziej selektywni, co oczywiście przyniesie korzyści naszym partnerom.
Do innych dziedzin możemy wejść - produkty sprawiedliwego handlu, ekoturystyka oparta na społeczności. Obecnie opracowujemy program dotyczący sprawiedliwego handlu. Wielu naszych partnerów produkuje różne wyroby rękodzielnicze, ale nie mają rynku. Tak więc, dzięki roli pośrednika, Sustainable Bolivia może pomóc w połączeniu ich towarów z rynkiem globalnym.
HA: Jaką radę zaoferowałbyś komuś, kto rozważa rozpoczęcie organizacji non-profit?
ET: Polecam znalezienie dobrego prawnika. To bardzo ważne. Następnie otaczaj się ludźmi zaangażowanymi w to, co próbujesz zrobić. Jako osoba fizyczna możesz zrobić tylko tyle, ale jeśli znajdziesz osoby, które podzielają twoją wizję, one z kolei zapewnią ci większą motywację i oczywiście mnóstwo pomocy.
Oto kolejna rzecz - zawsze sprowadza się do pieniędzy, finansów. Zamiast polegać wyłącznie na darowiznach i grantach, szukaj sposobu na generowanie funduszy. To nie znaczy, że nie jesteś organizacją non-profit. Uniwersytet Harvarda jest organizacją non-profit i opiera się na miliardach dolarów rezerw.
Dopóki pasuje do twojej misji, staraj się zarobić trochę pieniędzy. Jeśli chcesz być zrównoważony, będziesz potrzebować czegoś … ingresos. Zrównoważona Boliwia ma szkołę językową i… program wolontariacki, i to są dwie główne rzeczy, które pozwalają nam działać.
HA: A co z ludźmi, którzy chcieliby się zgłosić na ochotnika, ale mogą potrzebować trochę wsparcia? Jakieś rady dla nich?
ET: Po prostu zrób to. Mam na myśli, że jest tak wiele potrzeb na całym świecie. Z tego doświadczenia skorzystasz osobiście i profesjonalnie, ale co najważniejsze, jesteś w stanie naprawdę pomóc tym, którzy mają mniej szczęścia. Szczerze, na co czekasz?
