Życie emigrantów
1. Taniec na partiach wyborczych wątpliwych dyktatorów z Bliskiego Wschodu
W mojej obronie Baszar al-Assad był wówczas stosunkowo łagodny, a Syria była najbezpieczniejszym krajem w regionie. Nikt nie wiedział, że słaba szczęka i nieokreślony podbródek są w stanie tak wiele zła.
Twarz Baszara była otynkowana wysoko na niebie w każdym budynku. Paciorkowe oczy, które zdawały się wyrażać nieśmiałość, a nie wrogość, spoglądały z plakatów i flag rozwiniętych przez entuzjastycznych młodych mężczyzn złapanych w zapał Baszara, ryczących wokół Damaszku na tyłach ciężarówek wystrzeliwujących piosenkę al-Assad (tak, naprawdę zrobił mieć jeden). Cała Syria tańczyła, piła herbatę i głosowała na człowieka, którego nazwisko było jedyne w głosowaniu.
Od tego czasu zniszczyłem moją koszulkę „We Love You, Bashar”.
2. Angażowanie się w podejrzane przejścia graniczne
Myślałem, że jadę do Meksyku, kiedy wsiadłem do autobusu w małej miejscowości Gwatemala. „Si, si, no problema”, kierowca autobusu skinął głową. Powinienem był się domyślić, że coś jest nie tak, kiedy zobaczyłem, że pierwsze miejsce zajmował klaun. Nie ma nic złego w przekraczaniu granicy w towarzystwie klauna.
Autobus wkrótce się zatrzymał. „Meksyk?” - zapytałem. Klaun wysiadł. „Si, si, no problema.” Kierowca autobusu wskazał na przeciwległy brzeg tryskającej rzeki, która stała między mną a Meksykiem, gdzie setki Gwatemalczyków brodziły przez rwącą wodę, ściskając kosze na głowach. Nie wierząc w moją zdolność wspinania się po meksykańskich brzegach z plecakiem wyważonym na głowie, zwróciłem się o pomoc do chłopca z tratwą. Trudno było to wyjaśnić, kiedy pytano ich o meksykańską imigrację.
3. Przekupienie wyjścia z trudnej sytuacji
Przelewanie brudnej gotówki policjantowi może wydostać się z wielu niezręcznych sytuacji za granicą - na przykład gdy przypadkowo przedłużyłeś wizę o trzy miesiące. Zostałam odebrana na dworcu kolejowym w Boliwii przez mężczyznę z ręcznie przyszytą do koszuli metką z napisem „Interpol”. Zaciągnął mnie do surowej piwnicy gdzieś w dolnej części stacji, wyciągnął kopię konstytucji Boliwii, i zatrzasnąłem go na stole obok Biblii i biografii Evo Moralesa, aby udowodnić, że nie ma kodu, którego nie łamałem.
Okazuje się, że nie było kodu, którego nie chciałby złamać za szybkie 100 dolców. Sprowadziłem go do 50.
4. Wykorzystanie swojego uprzywilejowanego statusu
Chciałbym nie mieć takich przykładów - ale wszyscy to wiemy. Jak przyjęcie miejsca w „specjalnej sekcji” odgrodzonej na pokładzie łodzi podczas rejsu z Sudanu do Egiptu, abym miał miejsce na rozciągnięcie się. Albo machanie przez granicę do Mauretanii przed wszystkimi Mauritańczykami, którzy czekali godzinami na wpuszczenie do swojego kraju. Lub zarabianie co najmniej trzykrotnie wyższej od lokalnej pensji w Maroku. I tak dalej.
5. Praca, która Twoim zdaniem jest błędna
Doszłam do ostatnich 20 dolarów, kiedy w końcu znalazłam pracę w Nowym Jorku, więc poziom desperacji był wysoki. Moja pierwsza praca polegała na nakłanianiu nieświadomych osób do wyemitowania ich nadużyć i uzależnień w audycji radiowej, w całkowicie fałszywej obietnicy, że umieścimy ich w telewizji reality. Napisałem reklamy, które zaczęły się od „Czy chcesz być gwiazdą?”, A wiele biednych ludzi to zrobiło.
Moja druga praca polegała na nakłanianiu nieświadomych amishów do udziału w prawdziwym programie telewizyjnym. Okazało się to trudne, biorąc pod uwagę, że Amisze nie byli zainteresowani byciem GWIAZDAMI. Kiedy nic innego nie działało - a generalnie nie działało - zwabiliśmy ich pieniędzmi. Zanim serial wyemitował, już wysłałem go do Meksyku.
6. Udział w wycieczkach ubóstwa
Zasadniczo nie chodzę na wycieczki, ale… czasami naprawdę chcesz zejść do boliwijskiej kopalni srebra. Przewodnik zapewnił nas, że górnicy uwielbiają grupy wycieczkowe, ponieważ turyści przynoszą im prezenty. Przynieśliśmy więc użyteczne prezenty z papierosów i śmiertelnie mocnego alkoholu i jak najbardziej przeszkodziliśmy w ich pracy.
W zamian górnicy uśmiechali się i pozowali do naszych drogich kamer, podczas gdy my gapiliśmy się w wąskie tunele, w których spędzają co najmniej 12 godzin dziennie pochylając się podwójnie w ciężkiej pracy w niebezpiecznych warunkach i toksycznych oparów za marną pensję. Wskazywali na najbardziej zdradzieckie części, w których spadły ściany, abyśmy też mogli je sfotografować.
7. Protestowanie w sprawie, o której tak naprawdę nic nie wiesz
Nie tyle wątpliwe, co wręcz głupie. Nie mogę nikomu polecić takiego sposobu działania. Skończy się, jeśli nie łzami, to przynajmniej gazem łzawiącym i biciem od tureckiej policji. Wróciłem do domu z demonstracji w Dniu Majowym na placu Taksim tylko nieco mądrzej o ruchu świeckim w Turcji i przykryłem czarne siniaki.
8. Wolontariat dla organizacji międzynarodowej
Jeśli się nie zgadzasz, najwyraźniej nigdy nie widziałeś międzynarodowej grupy dobroczyńców wiszących wokół różnych krat we Wschodniej Jerozolimie. Szukają autentycznych wrażeń z podróży - nawet jeśli dzieje się to kosztem miejscowych. Nie możesz po prostu zaatakować miasta na Zachodnim Brzegu, podejmując walkę z izraelskimi żołnierzami, i oczekiwać, że nie będzie to miało wpływu na ludzi, którzy tam mieszkają po powrocie do Arizony.
9. Targowanie się o ceny
Lubię tak samo targować się jak następny podróżnik. Ale zwykle oznacza to poświęcenie 15 minut na spieranie się o kwotę, która dla tego mężczyzny w Senegalu stanowi dzienną pensję, a dla ciebie prawdopodobnie nie byłbyś wart odebrania, gdybyś upuścił ją na ulicę. Targujesz się mimo wszystko - głównie dlatego, że ścigał cię przez całą plażę i nalegał, abyś kupił drewnianą żyrafę, której i tak nigdy nie chciałeś.
Jeśli masz zamiar kupić to cholerstwo, chcesz mieć pewność, że zapłacisz za to prawie nic.
10. Wspieranie systemu klasowego
Przez kilka lat finansowałem moją podróż ze sterty opieki nad starzejącymi się angielskimi arystokratami w posiadłościach wiejskich. Odpowiedziałem na dzwonek i wypolerowane srebrne talerze z wygrawerowanymi napisami „Jego Wysokość” i „Jej Władza”. „Moja rodzina była biedna jak wasza” - często mi mówiono. „Ale teraz jesteśmy klasą średnią”. Jakby rejsy, dwory i 12-osobowy personel były znakiem klasy średniej.
„Masz ochotę poprosić obywateli Anglii o wybranie własnego parlamentu” - ubolewała jedna Pani, gdy Izba Lordów została demokratycznie wybrana. „Co dalej - czy wybiorą narodową drużynę do krykieta?” Lordowie i damy nieuchronnie upili się na najlepszej whisky przed 11 nad ranem, aby poradzić sobie z tą okropną myślą.
