1. Uzależniłem się od syropu kukurydzianego o wysokiej zawartości fruktozy
Za pierwszym razem, kiedy wypiłem drinka z fontanny z napojami w sklepie spożywczym, poczułem pośpiech podobny do tego, co wyobrażam sobie. Później tego dnia chciałem innego. Skończyło się na tym, że miałem co najmniej jeden dzień mojej podróży - i naprawdę czułem, że tego potrzebuję. To smutny widok, gdy tak wielu Amerykanów ściskało napoje wielkogabarytowe, gdy spacerowali. Prawdziwy cukier, którego używamy w Wielkiej Brytanii, jest również zły, ale nie ma takiego samego efektu narkotycznego. Amerykańscy przyjaciele: zabija cię syrop kukurydziany o wysokiej zawartości fruktozy. Odpuść sobie!
2. Nauczyłem się korzyści z hojnego napiwku
Przed przyjazdem do Stanów słyszałem, że niektórzy kelnerzy obawiają się brytyjskich klientów, obawiając się, że albo napiwkują źle, albo wcale. To prawda - mamy zupełnie inną kulturę przechylania. Po przyjeździe do USA trudno jest nam odrzucić zakorzenioną ideę, że napiwki służą raczej do obsługi, niż do obsługi.
Postanowiłem wywrzeć dobre wrażenie na ludziach mojego narodu, na przykład gdy byłem w karczmie Billy Goat, poniżej poziomu ulicy na Michigan Avenue w Chicago. Usiadłem i wypiłem dwa piwa z beczki w barze, pozostawiając dobrą wskazówkę dla każdego. Kiedy poszedłem zamówić trzecią, barman powiedział: „Odłóż pieniądze. Kupujemy ci jeden!”
3. Uświadomiłem sobie, że mój akcent nie ma supermocy
Pamiętasz tę nieuzasadnioną stereotypową scenę z filmu Love Actualally, gdzie brytyjski akcent Colina pomaga mu „zaprzyjaźnić się” z trzema amerykańskimi dziewczynami w barze Milwaukee? To mi się nie przydarzyło. Czy to naprawdę przytrafia się komukolwiek? Nie mogę być całkowicie pewien, ponieważ nigdy nie dotarłem do Milwaukee.
4. Zacząłem chcieć moje piwo pubowe z puszki
Piwa pubowe z gigantycznej puszki? To się po prostu nie zdarza w Anglii, gdzie jest przeciąg lub butelki tylko w pubach. Pomimo mnóstwa przepysznych mikrobrew w ofercie wszędzie, nowość picia Pabst Blue Ribbon z puszki 24 uncji w barze nurkowym nadal nie zniknęła po trzech i pół tygodniach w Ameryce.
5. Dowiedziałem się, że mój paszport był początkiem rozmowy
W chicagowskim lokalu The Matchbox opróżniłem kieszenie do baru i usiadłem, czekając na przyjaciela. W ciągu minuty od pojawienia się mojego paszportu para obok mnie spytała, skąd jestem i rozpoczęła się wspaniała rozmowa. Tę taktykę testowałem dzień po dniu, w różnych ustawieniach, w wielu miastach. Działało za każdym razem.
6. Moje ego rozkwitło na Południu
Podczas gdy dziewczyny nie wydawały się zbytnio przejmować moim akcentem w stanach północnych, wszystko zmieniło się szybko, kiedy popychałem na południe. W Nashville zacząłem się czuć jak niewielka celebrytka. Grupa biesiadników z Alabamy odmówiła mi zapłaty. Wieczór panieński i kawalerski zaprosił mnie do siebie. Jakoś stałem się właścicielem kowbojskiego kapelusza. Rozmawiałem z dziewczyną, która głęboko szkicowała kolorowe, surrealistyczne zdjęcie. Później podała mi kawałek papieru, po czym zniknęła w tłumie. To była jej grafika, podpisana wiadomością. Jeśli nazywasz się Annabelle i narysowałeś kiedyś zdjęcie zatytułowane „Cyklop z kurczakiem Ballerina dla Brytyjczyków” - spójrz na mnie!
7. Nauczyłem się unikać pytań o religię
Pojawiły się wieści o reputacji mojego kraju jako „post-chrześcijańskiej Brytanii”. Brad, facet z Nebraski po czterdziestce, spojrzał na mnie z niesmakiem. Widziałem go wcześniej w hostelu Nashville Downtown, a teraz z powodu braku stolików kelnerka w Domu Króla BB Kinga posadziła nas razem. „A więc, czy jesteś jednym z nich…” następne słowo wydawało się powodować prawdziwy ból fizyczny „… ateiści?” Odrzuciłem pytanie i zwróciłem uwagę na zespół na scenie. Każdego dnia zabiorę świetną amerykańską muzykę na religijną debatę.
8. Nauczyłem się ufać całkowicie nieznajomym
W Louisville wsiadłem do niewłaściwego autobusu, próbując dotrzeć do mojego motelu. Wyszedłem godzinę z miasta w złym kierunku. Zapadła noc. Na ratunek przybył mi kierowca autobusu o imieniu Mike. „Jesteś daleko od miasta! Skąd jesteś? O rany, Anglia! Nie martw się. Zabiorę cię tam.
Potem pojechał w połowie drogi do Louisville, rozmawiając przez całą drogę. Błysnął światłami, sygnalizując kolejny autobus, wyjaśnił kierowcy, co się dzieje, i przekonał go, żeby zabrał mnie za darmo. Nie tylko dlatego, że byłem podróżnikiem. Mike wyglądał, jakby podał rękę każdemu w potrzebie.
9. Rozwinąłem niechęć do podszywania się
Spójrzmy prawdzie w oczy, większość Amerykanów podszywa się pod Brytyjczyków, mówiąc „gorąca woda”, a jednocześnie brzmi jak Harry Potter, jeśli urodził się w wiktoriańskim wschodnim Londynie. To było urocze za pierwszym razem, gdy mnie to potraktowało, ale szybko się zestarzało. Aby zwiększyć równowagę, byłem zmuszony doskonalić się pod sterydami podszywającej się pod nos dziewczyny z Doliny. Jeśli uważasz, że to irytujące, to wiesz, jak się czuję.
10. Byłem zazdrosny i zachwycony ogromem tego wszystkiego
Za 5 godzin mogę pojechać z Brighton na południu Anglii do Newcastle na dalekiej północy… W Stanach Zjednoczonych przejście do następnego stanu zajęło coś więcej. Pomysł zachwycił mnie, że mogę spędzić całe życie na zwiedzaniu każdego zakątka tego kraju. Podczas mojego nocnego lotu z Chicago O'Hare z powrotem do Londynu ta myśl pozostała w mojej pamięci długo po zniknięciu świateł wokół jeziora Michigan.
