Na wolnym powietrzu
Zdjęcie: Michael Heilemann
Zalane jaskinie, katastrofy helikopterów i uzbrojeni rebelianci nie mogli powstrzymać tych ratowników.
1. Belay
W 1953 r. Zespół ośmiu amerykańskich alpinistów utknął na K2 w trakcie zamieci, gdy jeden z jego członków, geolog Art Gilkey, zapadł na zatorowość płucną.
Podczas gdy większość himalaistów pozostawiała wspinacza zbyt niezdolnego do poruszania się, reszta zespołu Gilkeya postanowiła spróbować go zrzucić z góry. Zaczęli schodzić z góry, opuszczając Gilkeya, owiniętego przed sobą śpiworem. Nagle jeden z wspinaczy stracił równowagę i zaczął zsuwać się po zboczu góry. Kiedy upadł, zaczepił o dwie pary wspinaczy linowych, pociągając ich za sobą.
Drużyna padłaby na śmierć, gdyby nie złapał ich Pete Schoening, asekurujący Gilkeya. Podczas jednego z najbardziej imponujących pokazów siły w historii alpinizmu Schoeningowi udało się utrzymać linę, powstrzymując upadek wspinaczy i asekurując pięć z nich w bezpiecznym miejscu. Jedyną ofiarą był Gilkey, którego lina pękła jesienią.
W późniejszym okresie życia Pete Schoening z trudem uniknął kolejnej katastrofy, kiedy wypadł z wyprawy Mountain Madness na Mt. Everest z powodu złego stanu zdrowia. Jego grupa byłaby jedną z osób złapanych w katastrofie Everest w 1996 roku, rozsławioną przez książkę Into Thin Air.
2. Uratowany z podwodnej jaskini
Podwodne jaskinie są jednym z najbardziej niebezpiecznych środowisk dla nurków. Są ciemne, dezorientujące i dalekie od bezpieczeństwa powierzchni. Najbardziej doświadczeni nurkowie jaskiniowi w pewnym momencie uczestniczyli w regeneracji ciała, ale bardzo niewielu kiedykolwiek przywróciło żywego nurka.
Z tych kilku Steve Gerrard ma prawdopodobnie najlepszą historię. W 1991 r. Gerrard brał udział w uratowaniu nurka o imieniu Gustavo Badillo, który zagubił się głęboko w Riito de Acarite, zalanym systemie jaskiń w górach Wenezueli. Bez sprzętu zapasowego ani szkolenia w nurkowaniu jaskiniowym Badillo został uwięziony w kieszeni powietrznej i musiał zmierzyć się z czymś, co musiało wyglądać na bardzo krótką, bardzo nieprzyjemną przyszłość.
Gerrard był na Florydzie, kiedy skontaktował się z nim przyjaciel Badillo, prosząc go o pomoc w akcji ratunkowej. Podczas gdy Gerrard nie spodziewał się, że Badillo przeżyje, zgodził się przyjechać, a on i partner John Orłowski spakowali sprzęt i wskoczyli na czarterowy lot do Wenezueli.
Niewiarygodne, że Badillo wciąż żył, kiedy para dotarła do niego następnego dnia rano, 36 godzin po tym, jak zapuścił się do jaskini.
3. Ucieczka przed buntownikami z Kirgistanu
Tommy Caldwell słynie z wielkich wspinaczek na ścianach w Yosemite, ale stanął przed zupełnie nowym niebezpieczeństwem w 2000 r., Kiedy to jego ówczesna dziewczyna Beth Rodden i dwaj inni przyjaciele zostali pojmani przez uzbrojonych rebeliantów podczas wspinaczki do Kirgistanu.
Podczas gdy ich porywacze zachowywali się przyjaźnie, wspinacze dowiedzieli się od innego więźnia, kirgiskiego żołnierza, że rebelianci byli niebezpieczni i zabili wcześniej. Jeśli Caldwell i Rodden mieli wątpliwości, zostali zgaszeni, gdy rebelianci wzięli żołnierza za skałę i go stracili.
Po sześciu dniach ucieczki przed patrolami armii kirgiskiej wspinacze zobaczyli swoją szansę, gdy rebelianci zostawili ich na skraju urwiska, obserwując ich tylko jeden strażnik. W wywiadzie Caldwell opisał, co stało się potem:
Pobiegłem za nim, złapałem go za pasek pistoletu i pociągnąłem za krawędź. Byliśmy prawdopodobnie około 2000 stóp (610 metrów) nad rzeką, ale to klif jest dość czysty. Widzieliśmy, jak spada o 6 stóp (20 stóp), odbija się od tej półki, a następnie spada zasadniczo w czarną otchłań poniżej. Całkowicie spanikowałem. Załamałem się. Nie mogłem uwierzyć, że to właśnie zrobiłem, ponieważ nigdy moralnie nie myślałem, że mogę to zrobić i nigdy nie chciałem tego zrobić. I przyszła Beth i, jak wiecie, dała mi wiele pocieszenia, a także Jasona i Johna.
Po obezwładnieniu straży, czwórka uciekła, po czym w kilka godzin później trafiła do obozu armii Kirgistanu. Po powrocie do USA Caldwell wciąż się wspina i pracuje teraz nad uwolnieniem nowej linii na El Capitan, Mescalito.
4. Cztery dni w jaskiniach
Zdjęcie w_miller
Odkryta w 1986 roku jaskinia Lechuguilla to 55-kilometrowy system klifów o wysokości 100 stóp i skomplikowanych wapiennych formacji, które wnikają głęboko w Park Narodowy Carlsbad Caverns. System nie jest w pełni zmapowany, a jaskinie badają go od dziesięcioleci.
Emily Davis Mobley była na wielodniowej wyprawie do jaskini w 1991 roku, kiedy spadł na nią głaz, roztrzaskując jej nogę. Podczas gdy lekarz zespołu ustabilizował jej kość i leczył ją z bólu, Mobley nadal nie był w stanie się poruszyć. Wydostanie się z niej wiązałoby się z jedną z największych akcji ratowniczych w jaskini w historii.
Przez ponad cztery dni dziesiątki jaskiniowców pracowały nad wydostaniem Mobleya, czasem nawet 16 godzin dziennie. W niektórych ciasnych przejściach ratownicy musieli wsiadać na czworakach i ominąć nosze za plecami.
Mobley przez cały czas ratowała się dobrym humorem, niekiedy zabawiając ludzi niosących jej nosze wykonaniami piosenek takich jak „Jeremiah Was a Bullfrog”. Ostatecznie wysiłek się powiódł, a Mobley została ewakuowana do centrum medycznego w Carlsbad.
5. Zejście z helikoptera
Dave Hahn otrzymał nagrody za liczne akcje ratownicze na Mt. Everest, Denali i inne szczyty na całym świecie. Jeden z jego najbardziej epickich wydarzeń miał miejsce w 2002 roku, kiedy helikopter, który go niósł, i tropiciel Chris Olson, aby uratować rannego wspinacza, rozbili się na Mt. Ranier.
Większość ludzi by się tam zatrzymała, ale Hahn i Olson powiedzieli tropicielom drogą radiową, że planują zakończyć akcję ratunkową. Po ewakuacji pilota helikoptera Hahn i Olson ruszyli pieszo w górę. Wraz z czterema innymi ratownikami para rozciągnęła ofiarę w połowie góry, gdzie podniósł ją helikopter wojskowy.
„Czuli się silni i całkowicie przygotowani do kontynuowania misji”, powiedziała później rzeczniczka parku Maria Gillett dla Seattle Times. „To dość mocni faceci, prawda?”
