Zdjęcie wielbłądów w Turkmenistanie przez flydime
Azja Środkowa od dawna pozostaje tajemnicą dla wielu ludzi, którzy patrzą na ten region z na wpół zakrytą egzotyką; osadzony w połowie drogi między rosyjsko-brytyjską geopolityczną przeciąganiem liny a wyobraźnią Kiplinga i Omara Chajjama.
Jednak rozpad Związku Radzieckiego wywołał nowe zainteresowanie i szlaki turystyczne, a publikacje na temat „Dzikiego Wschodu” gwałtownie rosną - wraz z dziennikami podróży, biografiami, wspomnieniami i historiografiami.
Oto niektóre z bardziej fascynujących elementów:
„Wielka gra: walka o imperium w Azji Środkowej” Peter Hopkirk (1992)
Peter Hopkirk jest znany w sferach naukowych jako „laureat Wielkiej Gry”, odnosząc się do swoich licznych książek na temat strategicznego konfliktu między carską Rosją a wiktoriańską Anglią o dominację nad Azją Środkową, za którą Indie były ostateczną nagrodą.
W swojej najbardziej kumulatywnej pracy wyjaśnia ewolucję rywalizacji, która doprowadziła do wojen anglo-afgańskich i podboju chanatów przez Turków.
Opowiadany przez ruchy polityczne wodzów, generałów, dyplomatów i szpiegów, maluje sensacyjny obraz wydarzeń historycznych, wplatając polityczne szaty sądów szpiegowskich na ulicach Chiwy i Kabulu.
Aby uzyskać bardziej intrygujące teksty, zajrzyj do innych dzieł Hopkirka, w tym „Setting the East Ablaze: Lenin's Dream of a Empire in Asia” (1995) i Trespassers on the Roof of the World: The Secret Exploration of Tibet (1995).
„Tournament of Shadows: The Great Game and the Race for Empire in Asia” Karl E. Meyer i Shareen Blair Brysac (2006)
Narracja Wielkiej Gry autorstwa Meyera i Brysaca obejmuje podróże wczesnych zachodnich odkrywców, szpiegów, żołnierzy, kartografów i archeologów, którzy szukali różnych misji w nieuchwytnych stepach i górach Turkestanu, Afganistanu i Tybetu.
Każdy rozdział to portret zaczerpnięty z szerokiej obsady postaci, od Williama Moorcrofta, nieszczęsnego handlarza końmi, po Ernsta Schafera, szefa niemieckiej wyprawy, aby odkryć zaginioną ojczyznę aryjską, a także odkrywcę jaskiń Mogao w pobliżu Dunhuang, Sir Aurel Stein.
Te dobrze zbadane fragmenty biograficzne osadzone są na geopolitycznym tle Wielkiej Gry, kiedy europejscy imperialiści walczyli o zakopanie pazurów w niedostępnym królestwie Azji Środkowej, często pod pretekstem przedsięwzięć handlowych lub eksploracyjnych.
„Mission to Tashkent” FM Bailey (2002)
Wspomnienia pułkownika Baileya opowiadają o jego niezwykłym życiu jako brytyjskiego szpiega w Taszkiencie, stolicy współczesnego Uzbekistanu, gdy stacjonował tam bezpośrednio po I wojnie światowej.
Zmuszony do ucieczki przed zdradziecką bolszewicką policją Czeka, miał śmiałość dołączyć do ich szeregów pod fałszywym nazwiskiem. Jego opowieść się kręci, gdy nakazuje mu się aresztować.
To porywająca opowieść o pracy wywiadowczej pośród pandemonium, które szalało w Azji Środkowej po dojściu Lenina do władzy.
Więcej zachodnich autobiografii znajdziesz w The Road to Oxiana Roberta Byrona (OUP, 2007) i My Life as an Explorer Sven Hedin (National Geographic, 2003).
„The Orientalist” Toma Reissa (2006)
Tom Reiss spędził kilka ostatnich dziesięcioleci na badaniu tej biografii Lwa Nussimbauma, wychowanego w Azerbejdżanie Żyda, którego życie spowija fabuła i wysokie opowieści.
Śledztwo Reissa zabiera go na cały Kaukaz i Europę, zagłębiając się w czasopisma i przeprowadzając wywiady ze starymi Azerami i Niemcami, aby odkryć prawdę o nieuchwytnym Nussimbaum.
Jak wyszczególniono w jego fikcji i relacjach osobistych, Lew manipulował chaosem rozpadającego się imperium rosyjskiego, aby odkryć siebie na nowo, przechodząc na islam i udając muzułmańskiego księcia w nazistowskich Niemczech.
Pod pseudonimami Essad Bey i Kurban Said opublikował kilkanaście książek i zaręczył się z zamożną niemiecką dziedziczką.
Reiss łączy ustalony fakt historyczny z prawdopodobnymi scenariuszami sentymentalnymi, dodając własne wykształcone koniunkcje, aby przekształcić obraz ciągle zmieniającej się twarzy Nussimbaum.
Aby zobaczyć inną biografię, sprawdź Younghusband: The Last Great Imperial Adventurer Patricka Frencha (HarperCollins UK, 2004).
„Shadow of the Silk Road” Colina Thubrona (2006)
Colin Thubron, znany podróżnik w Azji i na Bliskim Wschodzie, opublikował kanon epopei podróżniczych w ciągu swojego życia. W swoim najnowszym utworze Shadow of the Silk Road podróżuje autostopem i obozuje od Xian do Antiochii.
Jego podróż, bez aparatu fotograficznego, jest poetycka w opisie, z niesamowitym bogactwem szczegółów splecionych z historycznymi ciekawostkami i własnymi niecodziennymi anegdotami.
Ta kronika stanowi elegancję dla Jedwabnego Szlaku, odkrywającego ruiny potężnej niegdyś trasy wiele wieków po jej szczycie, gdy spotyka podejrzanych dentystów, surowe patrole graniczne, buddyjskie świątynie oraz zatłoczone pociągi i autobusy.
Więcej nowoczesnych dzienników podróży można znaleźć w książce The Places in Between Rory Stewart (Harvest Books, 2006).
