Dziwne, jak wiele książek, które eksplodowały w moim starym świecie i stworzyły nowy, były książkami o podróżach. Może dlatego, że historie, które Cię zmieniają, tak naprawdę nie są tymi, w których ludzie zostają w domu, a może ma to związek z moim osobistym temperamentem - ale według moich obliczeń istnieje pięć książek podróżniczych, które już zmieniły moje życie.
1. Treasure Island autorstwa Roberta Louisa Stevensona
Dla mnie miłość do podróży zaczęła się od miłości do morza. Mój wujek był kapitanem łodzi i za każdym razem, gdy odwiedzaliśmy go na Florydzie, wychodziliśmy 20, 30, 50 mil do Zatoki Meksykańskiej na ryby głębinowe. Wyciągnęlibyśmy rekiny, marlina, kingfisha i groupera. Oglądaliśmy latające ryby przeskakujące nad powierzchnią wody w pobliżu naszej łodzi i obserwowaliśmy, jak delfiny bawią się za nami.
Kiedy w wieku 10 lat przeczytałem Treasure Island Roberta Louisa Stevensona, potwierdziło to i wyraziło to, co już intuicyjnie czułem: opuszczając dom i wchodząc na łódź, nieuchronnie znajdowałem przygodę i być może moją fortunę. Patrząc wstecz, wydaje się, że tak było: kiedy miałem 20 lat, zamiast jechać do Hiszpanii lub Anglii na studia za granicą, poszedłem na semestr na morzu i tam zacząłem pisać o podróżach. To nie jest złota skrzynia, ale dorosłość i cała racjonalność, która się z nią wiąże, nie zatarły maleńkiego, trzepoczącego dreszczyku towarzyszącego wejściu na łódź.
2. Strach i obrzydzenie w Las Vegas autorstwa Huntera S. Thompsona
Otworzyłem Hunter S. Thompson Fear and Loathing w Las Vegas, kiedy dosłownie byłem w samochodzie w drodze na studia. To była 7-godzinna jazda i prawie do końca ją ukończyłem. Tekst Thompsona zaskoczył na stronie, a ja, podobnie jak wiele innych dzieci w wieku studenckim, zakładam, że jego talent pochodził z narkotyków i alkoholu, a nie pomimo tego przez kilka lat, i popełniłem kilka błędów jako wynik tego nieporozumienia.
Ale książka pozostała ze mną w większym stopniu - po pierwsze, wysłała mnie w podróż przez następne cztery lata z moją współlokatorką. W pewnym momencie oszacowaliśmy, że spędziliśmy razem ponad 300 godzin w samochodzie razem na eksploracji. Po drugie, zmieniłem kierunek z filmowego na dziennikarski.
3. Dzienniki motocyklowe Ernesto Guevary
Najpierw przeczytałem wspomnienia Ernesta „Che” Guevary o jego podróżach z jego przyjacielem Alberto Granado, kiedy sam podróżowałem. Guevara, który później zasłynął jako kultowa twarz rewolucji kubańskiej i jako oddany marksistowski powstaniec, najpierw zradykalizował się podczas jazdy rozklekotanym motocyklem przez południowoamerykańską wieś. Widział biedę, wyzysk, odporność i siłę, a to powoli zamieniło go w człowieka, którego dziś znamy jako „Che”.
W tym czasie podróżowałem przez zubożałe kraje, takie jak Republika Południowej Afryki i Indie, i odczuwałem podobne poruszenia polityczne, gdy miałem do czynienia ze światem, który nie wydawał się taki, jak kiedyś myślałem. Czytanie Dzienników motocykli zrobiło dwie rzeczy: potwierdziło te uczucia i posłużyło jako przestroga. Rewolucjonista Guevara stał się później głównym katem Fidela Castro w Hawanie. Wydawało się, że pasja, która doprowadziła do „Dzienników motocykli”, może również prowadzić znacznie ciemniejszymi ścieżkami.
4. Into the Wild autorstwa Jona Krakauera
W 2010 roku, po wyjątkowo trudnym roku, postanowiłem wyciągnąć Chrisa McCandlessa i porzucić przygodę z domu i pracy. McCandless, znany również jako „Alexander Supertramp”, w wieku 22 lat opuścił swój dom i pracę, nie powiedział nikomu, dokąd jedzie, i wędrował po kraju przez dwa lata, zanim umarł na Alasce.
Podobnie jak McCandless byłam zniesmaczona otaczającym mnie społeczeństwem i miałam dość pracowitych, godnych miejsc pracy za niskie płace. Zacząłem się pakować i planować, aż tata mnie usadził.
„Matt”, powiedział: „Co robisz?”
„Będę jak ten facet z Into the Wild” - powiedziałem.
Mój tata ugiął się. „Matt, ten facet zmarł.”
Opowiedział mi, a kilka miesięcy później złożyłem podanie o przyjęcie do szkoły podstawowej. McCandless ma rację: kiedy rzeczy są nie do zniesienia, musisz dokonać zmiany. Ale może nie musiał być taki lekkomyślny.
5. Uwagi na temat obcego kraju Suzy Hansen
Być może przedwczesne jest twierdzenie, że ta książka zmieniła bieg mojego życia, ale wszystkie inne książki z tej listy mają coś wspólnego - dają wyraz wrażenia, którego nie potrafię opisać, i ujawniając tę prawdę, ustawiają mnie nową drogą. Książka Suzy'ego Hansena na temat bycia Amerykaninem w Turcji i innych częściach Bliskiego Wschodu została właśnie wydana na początku tego roku i jest to najbardziej jasne konto, jakie kiedykolwiek czytałem o byciu Amerykaninem za granicą.
Od lat pracuję jako pisarz w witrynie turystycznej i lubimy mówić o tym, jak niesamowity jest świat. To nie jest fałsz, jest po prostu niekompletne - wszystko, co jest cudowne, jest również trochę okropne. A jako Amerykanin, obywatel największego imperium naszych czasów, może być denerwujące, denerwujące i przygnębiające, aby zobaczyć zasięg naszej polityki zagranicznej wobec ludzi, o których nawet nigdy nie myślimy.
Podróże konfrontują cię z ludzkością ludzi żyjących w najtrudniejszych możliwych sytuacjach - i wiedząc, że mogą być częściowo w takich sytuacjach, ponieważ twój kraj jest katastrofalny. Jest to rodzaj dewastacji, która wymaga zmiany. Zobaczymy, dokąd mnie to zaprowadzi.
