Podróżować
1. „Dlaczego jesteś sam?”
Czasami podróżowanie samotnie jest anomalią. Rozumiem. Kiedy po raz pierwszy wylądowałem w Atenach, wsiadłem do taksówki na lotnisko ze starszym kierowcą, którego pierwsze pytanie brzmiało: „Dlaczego jesteś sam?”. Naprawdę był zakłopotany. Po jego trosce mogłem powiedzieć, że nie mógł zrozumieć, jak uważam takie doświadczenie za przyjemne. To była Grecja - wszystko koncentruje się na życiu rodzinnym, więc pytanie nie było tak obraźliwe.
Ale to pytanie ciągle mi się pojawia, zarówno od przyjaciół, jak i nieznajomych. Podróżowanie samotnie jako kobieta nie powinno być anomalią. Oznacza to, że jesteśmy w niebezpieczeństwie - że to, co robimy, jest ryzykowne. Wszystko jest ryzykowne. Życie jest ryzykowne. Doceniam dobre znaczenie, ale lubię podróżować solo. Tak wiele okazji powstaje, gdy jesteś na nie otwarty.
2. „Czy nie zamierzasz się nigdy osiedlić?”
To pytanie mnie niepokoi, ponieważ zakłada, że „osiedlenie się” jest właściwym sposobem na życie. Powinienem mieć dom na Cookie Cutter Lane z pięciorgiem dzieci i lśniącym nowym Subaru. Powinienem być w domu w piątkowe wieczory, robiąc dipy i łącząc je z koktajlami. Moi rodzice naprawdę, naprawdę chcą wnuków.
Nie, nie zadowolę się niczym. Może któregoś dnia wyjdę za mąż i wyskoczę z dzieckiem lub dwójką dzieci, ale się nie osiedlę. Rola matriarchy i żony jest dla mnie zupełnie inna. Nie obejmuje wycinania kuponów ani sobotniego porannego treningu piłki nożnej. Jeśli takie jest życie, które chcesz i kochasz, to niesamowite. Ale to nie jest dla wszystkich i nigdy nie będzie dla mnie. Ten stary amerykański sen? Nie żyje. Wolność to moje marzenie.
3. „Czy nie wiesz, że Indie [lub jakikolwiek kraj] są niebezpieczne dla kobiet?”
Niedawno opublikowałem wiadomość na Facebooku o tym, jak planuję wolontariat w Bangalore. W ciągu 30 minut kilka osób przesłało mi wiadomość, że Indie traktują swoje kobiety jak śmieci, a jeśli tam pojadę, na pewno skończę w rowie gdzieś z poderżniętym gardłem.
Każdy kraj ma swoje problemy, ale wykluczenie całego narodu z powodu kilku przerażających historii jest szalone. Indie mają ponad miliard ludzi. To prawda, że kobiety mogą mieć okropne doświadczenia w Indiach lub w jakimkolwiek innym kraju, ale znam więcej niż garstkę kobiet, które same podróżowały do takich miejsc i nigdy nie doświadczyły katastrofy. Złe rzeczy mogą się zdarzyć wszędzie. Ogólnie ludzie są dobrzy.
Więcej takich 26 rzeczy, które z pewnością docenisz jako podróżującą samotnie
4. „Nie martwisz się, że zostaniesz zaatakowany?”
Tak martwię się Za każdym razem, gdy po zachodzie słońca muszę wracać do hotelu lub hostelu, obawiam się, że nieznajomy złapie mnie w alejce. Za każdym razem, gdy wsiadam do taksówki sam, martwię się, że kierowca będzie miał złowrogie motywy.
Ale wiesz co? To jest dokładnie taki sam strach, jaki mam, kiedy jestem w domu w Kanadzie. Nigdy nie było wieczoru, kiedy wracałam sama do domu bez kluczy, które mogłyby dźgnąć kogoś w gałkę oczną, jeśli mi to zrobią. Myślenie, że jestem równie bezpieczny w domu, jest ignorancją. Bycie celem, ponieważ jestem kobietą, jest ciągłą troską, ale nie powstrzyma mnie to. To zabawne, jak ludzie przeoczają problemy w domu z powodu tego, co wiedzą z mediów.
5. „Z czego uciekasz?”
Podczas mojej sześciomiesięcznej podróży po Bałkanach wszyscy zakładali, że uciekam przed nieudanym związkiem lub inną katastrofą w moim życiu. Mieli częściowo rację. Miałem złamane serce i szukałem uwolnienia. Ale uciekałem też od konwencjonalnego życia. Uciekałem z nudów, nudy i rutyny. Nienawidziłem tego, że ludzie zakładali, że moją motywacją do podróży było ucieczka z życia do domu, tak jakbym nie mógł się tam wydostać i samemu wyrzucić z siebie bzdury.
Z drugiej strony, jeśli złamane serca są sposobem na zobaczenie świata, niech tak będzie. Wędrując po Santorini, dziewczyna o imieniu Milly zapytała mnie, czy jestem singlem. Powiedziałem, że tak, i że nie mam zamiaru spotykać się z nikim w najbliższym czasie. Staliśmy na skraju kaldery, obserwując, jak słońce zanurza się w Morzu Egejskim, i przez jakiś czas milczeliśmy. W końcu powiedziała: „Widzę wiele dziewczyn podróżujących, by przeżyć nieudane relacje. Myślę, że to czyni ich odważniejszymi.”Można tylko mieć nadzieję.
6. „Czy jesz sam?”
Kiedy pytanie jest zadawane, w głosie kelnera zawsze wyczuwa się nutę osądu. Przez ostatni rok lubiłem jeść samotnie i uwielbiałem to. Przynoszę książkę lub czasopismo albo siedzę i obserwuję. W Zatoce Kotorskiej w Czarnogórze kelner podał mi cappuccino z czekoladowym sercem wciągniętym w kremową pianę. Wskazał mężczyznę w pobliżu drzwi. „Dla ciebie”, powiedział kelner. Mężczyzna przy drzwiach pomachał. A potem zaczęliśmy rozmawiać, co, jak się okazuje, jest o wiele łatwiejsze, gdy jesteś sam. Jedzenie samemu nie czyni mnie spinsterem.
7. „Czy kiedykolwiek czujesz się samotny?”
Tak. Czyż nie wszyscy? Noce spędziłem zwinięty w śpiwór w mojej jaskini na wyspie Santorini, tęskniąc za moimi przyjaciółmi i rodziną. Ale potem są noce otoczone nowymi przyjaciółmi w barze w hostelu i zdajesz sobie sprawę, że samotność to tylko koncepcja.
8. „Nie mogłeś znaleźć nikogo, kto by Ci towarzyszył?”
Nawet gdybym się z kimś umawiał, to nie znaczy, że byłby ze mną w podróży. A gdybym musiał usiąść na dupie i czekać na moich niezdecydowanych przyjaciół, aby wymyślili ich plany podróży, nigdy bym nie dotarł. Mam przyjaciół. Przysięgam.
