Łatwo jest zaprzyjaźnić się na Środkowym Zachodzie.
Nie chodzi o to, że koncepcja przyjaznych ludzi w środkowych stanach jest przełomowa czy coś w tym rodzaju, ale tak naprawdę jest to prawda. Tak skończyłem z hotboksem F-150 w Ft. Parking Wayne przed barem nurkowym zwanym Brass Rail.
Phil, mój gospodarz hot-boxingu, był barmanem w klubie muzycznym, w którym byłem wcześniej tej nocy.
„Przybyłeś z Miami do FORT WAYNE?” - powiedział gruby, brodaty barman, kiedy zamówiłem piwo i powiedział, że odwiedzam. „Nie sądzę, że kiedykolwiek widziałem tu kogoś z Miami.”
„Lubię się uczyć” - powiedziałem, popijając mój Sun Sun Sun Cream Cream Ale. „Gdzie dobrze jest wyjść tutaj w piątek?”
„Lubisz browary i bary nurkowe?” Zapytał, uśmiechając się zza gęstej brody. Wiedziałem, że znalazłem najlepszego przyjaciela na weekend.
Po występie Phil zabrał mnie do kilku browarów, gdzie śmialiśmy się z piwa, futbolu uniwersyteckiego, muzyki i kobiet. Zasugerował, żebyśmy poszli zobaczyć metalową kapelę na modnej Brass Rail. Zanim weszliśmy do środka, podał mi łyk burbonu, który trzymał w samochodzie. W zimną noc Indiany było ciepło.
„Palisz?” - zapytał. To była Indiana; Zakładałem, że miał na myśli papierosy.
„Nie, ale śmiało” - powiedziałem. Sięgnął do konsoli środkowej i spakował grubą zieloną miskę do srebrnej fajki.
„Dopasuj się” - powiedział, uderzając się i relaksując na siedzeniu kierowcy.
„Och, miałeś na myśli, czy DYMIĘ!”, Powiedziałem. „Tak, podaj mi to.”
Po kilku rundach przepuszczonych rur i śmiejąc się z głupich bzdur, wysiedliśmy z ciężarówki, aby wejść do środka. Po drodze zerknąłem na jego ciężarówkę i zerknąłem przez światła na parkingu na czerwoną naklejkę na tylnym zderzaku.
Napisał Make America Great Again.
Dla wielu osób byłoby to miejsce, w którym zapisano zapis, a mój nowy najlepszy przyjaciel natychmiast zamieniłby się w zaprzysiężonego wroga. Niezręcznie wsiadałem do Ubera z powrotem do hotelu i pisałem do wszystkich moich przyjaciół w Seattle, Nowym Jorku i San Francisco, jak popieprzona jest Indiana.
Ale po co podróżować, jeśli nie chcesz zrozumieć innej kultury? A w 2018 roku w Ameryce, jeśli mieszkasz na wybrzeżach, środkowa Ameryka w stanie czerwonym może czasami wydawać się tak obca jak Pakistan.
Najlepszym sposobem na znalezienie wspólnej płaszczyzny jest wyjście i znalezienie tego. Co dla tych z nas, którzy żyją w niebieskich stanach, oznacza podróż do mniej seksownego centrum jako zanurzenie kulturowe, udanie się do stanu Georgia z tego samego powodu, dla którego możesz odwiedzić kraj Georgia. Ponieważ kiedy to zrobisz, zdasz sobie sprawę, że chociaż nie wszyscy widzimy politykę w ten sam sposób, większość z nas zgadza się na prawie wszystko.
Bycie „dobrze podróżowanym” nie zawsze oznacza opuszczenie kraju
Częstą dolegliwością samozwańczych podróżujących jest chęć poznania innych kultur, ale nigdy nie kształcenie się na temat własnego kraju, którego nie rozumieją. Byłem w pobliżu pisarzy podróżniczych, którzy biorą udział w konkursach na sikanie paszportem, aby zobaczyć, kto był w większej części Azji Środkowej, ale nie mógł znaleźć Dakoty Południowej na mapie, a następnie wejść do sali echa niedoinformowanych uderzeń w stan czerwony.
Ale jako osoba, która spędza tyle samo czasu na podróżach do czerwonych stanów, jak ja do innych krajów, mogę zaświadczyć, że wyjazdy do tych pierwszych są bardziej edukacyjne. I o wiele bardziej satysfakcjonujące.
Kilka tygodni temu znalazłem się na przejażdżce autobusem przez Kentucky i rozmawiałem z sekretarzem ds. Turystyki Donem Parkinsonem. Jest członkiem gabinetu w wysoce konserwatywnym rządzie stanowym i chociaż nie rozmawialiśmy dużo o polityce, zgaduję, że nie był on członkiem Pantsuit Nation.
„Jednym z naszych największych problemów jest to, że mamy 4, 5 miliona ludzi w tym stanie i 35 000 w więzieniu. Musimy coś z tym zrobić - powiedziała sekretarz z wykształcenia Stanford. „Musimy znaleźć sposób na zdobycie pracy tych ludzi, kiedy się wychodzą, nauczyć ich umiejętności w więzieniu, aby byli produktywni, aby nie wracali”.
Czekaj, reforma więzienia ??? Używasz korekt jako sposobu korygowania, a nie karania? To nie była czerwona narracja „zablokuj i wyrzuć klucz”, którą widziałem w 15-sekundowych klipach z wieców Trumpa, które moi liberalni przyjaciele opublikowali na Facebooku.
Parkinson wyjaśnił, w jaki sposób państwo próbuje zwalczać epidemię opioidów, omawiając sposoby walki z uzależnieniem poprzez politykę zdrowia psychicznego, a nie nadmierną karę. Wydawało się, przynajmniej w tej sprawie, że stanowy Kentucky postrzegał sprawy w ten sam sposób, jak w Kalifornii. Gdybym nie poświęcił czasu, aby tam pojechać, nigdy nie zrozumiałbym, że te stany mają więcej wspólnego niż wyścigi konne.
Znalazłem też wspólną płaszczyznę w południowo-środkowej Missouri, odwiedzając muzeum Wonders of Wildlife w Springfield. Tam przeprowadziłem wywiad z założycielem Bass Pro Shops i zapalonym działaczem na rzecz ochrony środowiska Jonnym Morrisem, który z pasją opowiadał o zachowaniu na zewnątrz dla swoich wnuków oraz o znaczeniu nietkniętej przyrody. To zabrzmiało wprost z podręcznika Sierra Club, a nie słów faceta, który łowi kumplami krzewy.
Ekolodzy nie lubią używać słowa „ekologizm” - podczas moich 48 godzin w Wonders of Wildlife nie słyszałem tego słowa. Ale słyszałem wiele rzeczy, które brzmiały jak ekolog. Rzeczy takie jak „ochrona gruntów” i „rekultywacja gatunków” oraz „zapobieganie nadmiernemu rozwojowi”.
Być może używamy różnych słów, aby opisać te same cele, ale jeśli chodzi o zapewnienie, że mamy naturę, aby cieszyć się, ludzie zarówno po lewej, jak i po prawej wydają się zgadzać. I choć wielu na wybrzeżu może myśleć, że w środku kraju jest fajnie, pozwalając elektrowniom węglowym zrzucać ścieki do źródła wody pitnej w imię wszechmocnego dolara, udaj się do Springfield, a zobaczysz, że ludzie tutaj kochają na zewnątrz tak samo jak ci w Oregonie twierdzą, że.
Problemem są politycy
Wielkie kontrowersje dotyczące transseksualnych łazienek w 2016 r. Zdziwiły tych na wybrzeżu, którzy nie rozumieli, dlaczego państwa muszą wprowadzać przepisy dotyczące korzystania z toalety. Wiele osób na wybrzeżu nie rozumiało, że wielu ludzi w czerwonych stanach też tego nie rozumiało.
„To politycy”, powiedziała Jessie Zenor, właścicielka szklarni w Porter, herbatniku i kawiarni w Ocean Springs w stanie Missisipi, kiedy odwiedziłam ten stan w 2016 roku. Jej stan niedawno zaproponował prawo zezwalające każdemu, kto „szczerze wierzy przekonania religijne”, aby odmawiać osobom LGBT prawie wszystkiego, co chcą, włącznie z zatrudnieniem i mieszkaniem. „Większość z nas wcale to nie obchodzi, ale to politycy próbują podburzać ludzi, którzy to robią. Tutaj jesteśmy po prostu zawstydzeni.
Chcesz mi powiedzieć, że poza nieodłączną południową tradycją plotek, ogromna większość ludzi w Mississippi tak naprawdę nie obchodzi, z kim śpią inni ludzie? Fascynujący.
Czasami politycy też się tym nie przejmują.
Kilka tygodni przed wyborami w połowie roku w tym roku byłem na festiwalu Fall for Greenville w Południowej Karolinie.
Greenville jest domem grupy zastępczej Miracle Hill, metodystycznej organizacji, którą administracja Trumpa rozważa, pozwalając na dyskryminację nie-metodystów w placówkach zastępczych. Zasadniczo, jeśli Miracle Hill nie chce umieścić dziecka w rodzinie żydowskiej, nie musi.
Ci, którzy nie podróżują do Karoliny Południowej - poza wieczorem panieńskim w Charleston - mogą przewrócić oczami i jęczeć „Karoliną Południową”, zakładając, że cały stan zgodzi się z dyskryminującą polityką grupy marginalnej.
Nauczyłem się inaczej.
Odpoczywając w festiwalowym namiocie gościnnym, zacząłem rozmawiać o tajskich restauracjach ze srebrnowłosym mężczyzną ubranym w jaskrawoczerwoną koszulkę „McMaster dla gubernatora”.
„Masz na sobie niewłaściwy kolor, Jason”, organizator imprezy z zestawem słuchawkowym droczył się, gdy dołączyła do naszego stołu. „Musisz założyć coś niebieskiego!”
„Muszę wesprzeć odpowiedni zespół!” Żartował z uśmiechem. Mężczyzna w czerwonej koszuli był reprezentantem stanu Jason Elliott, republikanin, który reprezentuje część Greenville i okolic.
„Uwielbiamy Basil Thai” - powiedział ciemnowłosy mężczyzna siedzący obok Elliota, przestawiając temat z powrotem na tajskie jedzenie. „Niedaleko jest nasz dom, a ludzie, którzy go prowadzą, są tacy przyjaźni”.
- Basil Thai - powiedział Elliot, zwracając uwagę na ciemnowłosego mężczyznę. „Tak, kochamy to miejsce, prawda?” Drugi mężczyzna uśmiechnął się do niego.
Gdybym powiedział komukolwiek w San Francisco, że spędziłem sobotę na rozmowach o tajskim jedzeniu z parą gejów w nie-Charleston w Południowej Karolinie, uniosliby brew. Gdybym powiedział im, że połowa tej pary była przedstawicielką stanu, byliby zaskoczeni. Gdybym powiedział im, że jest republikanem, poprosiliby o grzyby, które tam dostałem.
Ale to, przyjaciele, właśnie dlatego podróżujemy. Aby dowiedzieć się, co jest sprzeczne z naszymi z góry przyjętymi pojęciami, i dowiedzieć się, że wszelkie etykiety, które umieszczamy na ludziach, są na ogół niedokładne.
To prawda, że ludzie mają różne doświadczenia podczas podróży. Podobnie jak kiedy kobiety poniżej 30. roku życia mówią mi: „Wszyscy w South Beach są TAK ŁADNI!” Rozumiem, że sposób, w jaki jestem traktowany, może być inny z powodu mojego wyglądu. A doświadczenie w konserwatywnej Ameryce może być inne dla kogoś, kto jest muzułmaninem. Lub czarny. Lub gejem. Ale niewielu, jeśli ktoś, kogo spotkałem w stanach czerwonych, miał coś do powiedzenia w sposób jawnie rasistowski, seksistowski lub ksenofobiczny. A jeśli już, to słyszałem od nich mniej negatywnych słów niż liberalnych przyjaciół na temat konserwatystów.
Dlatego kiedy zobaczyłem Phila, barmana, był zagorzałym mężczyzną z MAGA, tak naprawdę mnie to nie obchodziło. Był fajnym facetem, który mnie wypalił i przedstawił mi mnóstwo fajnych ludzi w mieście, w którym nikogo nie znałem. Ten rodzaj gościnności jest o wiele ważniejszy niż to, czy głosowałeś na R czy D.
Narracja Kumbaya „kupuj świat-colę” mówi, że podróż otwiera nasze umysły na inne kultury. Rzadko jednak ci z nas, którzy mieszkają na wybrzeżach, uważają, że kształcenie się w społeczeństwach i kulturach czerwonej Ameryki Północnej może być bardziej korzystne niż zwiedzanie odległych wiosek w obcych krajach.
To nie znaczy Ft. Wayne to nowe Bali, ale w czasach, gdy ludzie kończą przyjaźnie na całe życie w związku z politycznymi postami na Facebooku, odkrywanie naszego kraju jest ważniejsze niż kiedykolwiek. A może, tylko może, poświęcenie czasu na zwiedzenie centrum kraju nauczy nas, że wcale nie jesteśmy tacy różni.
